比利時不愧是奪冠大熱門，世界盃16強淘汰賽在最後27分鐘進了3球，扭轉日本最初68分鐘保持領先2分的局面，最後以3:2擊退桃太郎，進入8強，在8強賽，將對上南美強隊巴西。
同一天，巴西巨星內馬爾和替補前鋒菲爾米諾在禁區先後進球，以2比0踢走墨西哥之後，超越德國(226球)，成為史上進球排名第1多的國家。
最後30秒驚天逆轉，日本球迷、球員淚崩
日本隊本來是有希望決戰巴西的，完成本田圭佑從小的夢想，日本和比利時一戰，上半場膠著均未進分，到下半場4分鐘內靠著原口元氣和乾貴士接連進球取得領先，以2比0領先比利時，這是日本距離8強，最近的一次，8強門票眼看快到手了…
沒料到，命運捉弄人，到了第69分鐘，比利時維爾通漢和費萊尼在5分鐘內先後頭錘建功逼平戰局，在傷停補時的最後30秒，查迪利絕殺破網，以3比2逆轉日本，挺進8強。
守在螢幕前的日本球迷看到這30秒的驚天逆轉，原本狂喜的心情瞬間跌落至谷底，有人開始痛哭失聲或癱軟在地，最受打擊的藍武士日本隊第3次魂斷16強，日本球員也都哭了。
本田圭佑了無遺憾，退出國家隊，交棒給年輕人
在本屆世界盃最精采、又令人心碎的逆轉賽過後，本田圭佑宣布退出日本國家隊了，這位「亞洲進球王」從小希望帶領日本在世界盃擊敗巴西的夢想，跟著成為絕響。
本田圭佑在賽後不久，突然宣布這是個人生涯最後一屆世界盃，他說自己「盡努力做到最好了，所以了無遺憾。雖然無法達成奪冠目標就告終，但未來將交棒給年輕世代，希望他們以贏得冠軍作為努力的目標。」
本田圭佑稱讚說，日本球隊表現出色已證明日本足球的進步，這是一句真心話，在外界並不看好的情況下，原口元氣竟然在第48分鐘單刀破門踢進日本第一球，接著乾貴士又在第52分鐘接獲隊友傳球遠射，用精彩的「世界波」再下一城，排名第61的日本一度握有2：0的絕佳優勢，領先第3名的比利時。
日本隊打掃休息室一塵不染，贏得世人尊敬
此種出乎意料的局面震撼各大媒體，福斯電視球評Stu Holden高呼不可思議。但是，最後27分鐘發生了慘案，比利時踢進3球，逆轉勝踢走日本，賽後日本球員淚崩了，打包回家，但是他們再怎麼悲傷，也不忘把隊員休息室打掃的一塵不染，好像沒人用過一樣，還在桌上放一張寫著俄文「謝謝你」的立紙牌，俄羅斯官方人員大讚這是所有球員的好榜樣，這樣一個自律自愛的民族贏得大家的尊重，雖敗猶榮。
日本隊保持領先的局面沒辦法撐到最後，可能是因這次日本球隊平均年齡為28.3歲，體力和跑速上，比不上比利時的年輕人，凸顯日本隊中場、後防最後時刻被破解的無奈。
這次征戰世界盃的日本隊為隊史年紀最高的隊伍，32歲的本田、岡崎慎司可以被稱為「日本大叔」了，最老的長谷部誠也34歲，較比利時的平均年齡27.6歲老，更老於比利時25歲當家前鋒盧卡庫。
日本為本屆世界盃表現最優的亞洲球隊
雖然這次打入8強的球隊來自歐洲跟南美，但是，日本稱得上是本屆世界盃上表現最好的亞洲球隊，堪稱「亞洲的希望」，墨西哥與日本在同一天出局，和墨西哥相比，日本隊奮戰不懈的表現更加令人尊重，比利時總教練馬丁尼斯稱讚，日本隊踢得非常完美，日本的反擊非常犀利，而且很堅實。
面對強大的歐洲紅魔鬼比利時，日本一度將對手逼入絕境，日本如何變成令人讚嘆的足球大國？
日本足球復興的故事，要由「日本足球教父」川淵三郎的故事說起，他30年來堅持走技術足球路線，為日本奠定往下扎根的基礎，也因此，日本從2005年就發表夢想宣言，計畫2050年要取得世界盃冠軍，足球人口達到3000萬。2015年，再提出2030年踢進世界盃四強的中期目標，日本國家隊排名世界前10名。
2018年日本隊雖然沒有實現晉身世界盃8強的目標，但他們當今在足球整體發展上的成果，已經成了亞洲很多國家作為發展足球運動的典範。
