「這次是民進黨在台東最接近執政的一次機會」，民進黨選對會召集人陳明文，日前在「團結為台東」的選戰記者會上，為縣長參選人劉櫂豪、18位各級民代與鄉鎮市長參選人聯合造勢時說，「有信心一定會贏，一定能翻轉台東」。
民進黨唯一有希望藍轉綠的縣市
民進黨在年底選戰，至少有4、5個縣市被外界評定有可能「綠轉藍」；但是「藍轉綠」的縣市，目前僅台東縣較有機會，其他本島的新北、竹縣、南投、苗栗，外島的金門、馬祖等，想要「藍天變綠地」，難度很高，整體情勢對綠軍確實不利。
民進黨秘書長洪耀福說，劉櫂豪長期經營台東，這棵台東原生的樹苗，已茁壯成大樹，希望劉櫂豪發揮母雞帶小雞功能，帶著黨內所有被徵召與提名的參選人打贏選戰。
洪耀福指出，以前基隆、桃園、新竹市就跟台東一樣，都是民進黨的艱困地帶，但3年前改變了，林右昌、鄭文燦、林智堅這些年輕人用他們的熱情與理想，改變了一個城市，所以相信劉櫂豪是下一個林右昌、鄭文燦、林智堅。
7月初，劉櫂豪與部分黨籍立委和蔡英文總統餐敘後，劉櫂豪表示，13年來他已踏遍台東每塊土地，蔡英文說他是「13年磨一劍」；對於選情，劉櫂豪的評估是「審慎樂觀」，他也向蔡英文提到，現在由他當縣長「是非常好的時機」，有了中央的歷練，時間點「剛剛好」。
黃健庭與吳俊立都表態力挺饒慶鈴
反觀，國民黨台東縣長參選人饒慶鈴也說，自己擔任過國民黨中常委及副秘書長，有中央歷練，留學美國有國際觀，更重要的是她還有兩岸關係，可以延續縣長黃健庭的績優縣政，有能力讓台東與國際接軌，協助台東把農產、觀光行銷到大陸，她才是最優的縣長人選。
原本讓藍營支持者較擔心的派系問題，近半年在黃健庭與前縣長吳俊立都表態力挺饒慶鈴後，氣勢有所回升，但藍綠輔選幹部都認為局面處於五五波。有人認為，國民黨派系整合僅是表面功夫、貌合神離居多，畢竟曾有心結的各方人馬，現在要聚在一起共事，還需一段磨合期。
以經驗值來說，劉櫂豪是第5次參選縣長，對自己與綠營的強、弱點很清楚，而饒慶鈴只參選過一次；過去劉櫂豪參選時，都是國民黨中央執政，現在情勢改變，有民進黨中央執政的輔助，加持劉櫂豪的優勢。
問題在於，蔡政府幾波改革與政策，有成果、但也有人反彈，國民黨更緊咬兩岸關係不佳的現實作攻擊，此消彼漲，劉、饒陣營尚難分軒輊。
劉櫂豪細數成績單，原民與公教票是關鍵
劉櫂豪在16日公布首波競選文宣，提出「文化立縣、友善農業、新創基地、南島首都」等四大主軸，他認為，年底不只是一場政治選舉，更是一場推動台東夢的運動。
他指出，台東的預算約有92％仰賴中央補助，過去馬英九總統執政期間，每年約在140億元上下，蔡英文執政的2017與2018年，大幅成長到220與240億元。從此可看出，他擔任立委全力為台東爭取經費，其次是蔡英文與賴清德對台東的重視，再者是台東縣府團隊認真發揮地方政府的角色。
劉櫂豪也提到自己的成績單，如花東鐵路雙軌化，列入前瞻基礎建設410億元經費，未來完成後，可解決一票難求的問題；台9線縱谷段拓寬、南迴安朔－草埔隧道貫通；醫療部分，爭取整形外科醫師、核磁造影儀器等；教育方面，協助寶桑國中爭取學生社區活動中心。
不過，向來較支持國民黨的原住民族群，以及被年改的公教選票，仍被視為藍綠勝敗的關鍵因素，進入決戰最後4個月，雙方勢必會在這兩大區塊近身搏鬥，後山的激戰已經開鑼。
