腰椎椎間盤突出是成年人最常見的疾病之一，在超過35歲的男性中，每20位就有一位有腰椎椎間盤突，而女性則每40位便有一位得到這種疾病。最主要的危險因子是長時間重複性動作，包括：彎腰、轉腰、以及有震動的活動，另外抽煙因降底椎間盤血流供應而讓情形更加惡化。
同樣的腰椎椎間盤突，病人卻常常有不同的臨床表現，有些只有在比較忙的時候才有下背痛，有些因為引起嚴重急性腰痛及下肢痠麻痛而緊急送急診，這也是大家常聽到的坐骨神經痛。雖然腰椎椎間盤突出盛行率高，可是並不是每個有突出的病人一定會有症狀，根據文獻統計在群眾做腰椎磁震照影檢查中，有30%的腰椎椎間盤突出是完全沒有症狀的，所以被診斷出腰椎椎間盤突出也不需要太緊張，只要改正一些生活習慣，適當、規律的運動保養，以及好的睡眠品質，便可以預防疾病惡化。
如果被診斷出有腰椎椎間盤突出，而且產生症狀，在保守治療如復健、藥物，整脊以及中醫治療等都無效時，下一步就想到可能需要手術治療，把突出的椎間盤切除，可是正如上文所說，有30%的腰椎椎間盤突出是完全沒有症狀的，那如何把有症狀變成無症狀的突出呢？
關鍵在於椎間盤突出引起症狀的機制，其中最主要的有三種：
1. 椎間盤突出造成壓迫，直接刺激神經根，造成坐骨神經痛，治療上以減輕椎間盤壓力為主，如腰椎牽引，整脊推拿等。
2. 椎間盤突出乃身體結構的受損，任何身體受損都會產生發炎反應，發炎物質刺激神經，也會產生同樣症狀，治療上以藥物消炎。
3. 若以上方式都治療無效，那造成坐骨神經痛的主因很可能是發炎反應產生的神經粘黏，粘黏的神經就好像被拉緊的弦一樣，會變得敏感，只要一點動作，就會刺激神經，產生下肢痠麻痛，雖然這種狀況無法透過復健及藥物改善，但也不一定需要馬上接受手術，可以透過疼痛科簡單的介入性疼痛治療（如粘黏分離術或脊椎注射），在減輕神經粘黏及增加神經週圍的血液循環後，症狀也有機會消失或大大減輕。
X小姐，年齡38歲，有下背痛及左下肢坐骨神經痛的症狀，無法正常行走，腰椎磁震照影檢查發現在腰椎第四/五節間的椎間盤有突出（圖左），復健及藥物治療無效，因為害怕手術，所以到疼痛科接受腰椎注射治療，一週後症狀明顯改善，可以回到工作崗位，1個月後已沒有疼痛，3個月的磁震照影可以看到大部份突出已經消失（圖右）。
介入性疼痛治療在美國比較普及，大部份腰椎椎間盤突出病患在手術前都曾接受該治療；國內起步較慢，民眾對此比較陌生，但在選擇侵入性比較高的切除手術前，可以先嘗試對脊椎結構沒有破壞，風險較低的各種疼痛治療。
劉永輝醫師
學歷：國防醫學院 醫學系畢業
專長：非手術脊椎介入性疼痛治療、各種神經阻斷注射、高頻熱凝療法、神經粘黏分離術、微創內視鏡手術
原文作者為新光醫院神經外科 劉永輝醫師，本文轉載自第322期《新光醫訊》
