各年齡層所需的睡眠需求量及其影響因子各有不同，民眾宜破除「每個人都一定要睡八小時」以及「長者不需要睡那麼久」等迷思。很多人都會問，到底要睡多少時間才夠？
睡眠時間的長短是由基因跟環境的互動決定。從常態曲線分佈來看，亞洲人的睡眠時間大多是七個半到八個半小時。一般人該睡多久，一定要睡滿八小時嗎？其實並沒有一個共通的標準。
瑞士洛桑大學一群學者的研究論文「How much sleep do we need?」發表於權威性刊物《科學(Science)》，其結論指出，睡眠的需求量取決於基因和環境的互動，也就是，基因需要有環境的配合，才能表現出特徵來。
歷史人物的睡眠時間
許多歷史人物睡眠時間很短，仍然生龍活虎，白天不會有任何身體負擔與疲倦感，舉例而言，拿破崙通常睡三、四個小時，他的短眠基因在東征西討的環境需求下，讓睡眠時間較一般人大幅縮短。愛迪生平均每晚睡四個小時，文藝復興大師達文西、德國哲學家康德、英國前首相邱吉爾也都是夜間短眠幾小時即可。
不必要是偉大的人物和場景，尋常人物也可能有短眠基因，現在三C電子產品盛行，有些人玩電子遊戲經常玩到半夜、或是熬夜通宵打牌而不覺倦怠，學者預估，美國具有這種短眠基因的人約佔百分之一。
年長者的睡眠
對於一些人撐很久才去睡覺(譬如趕報告)，已經犯睏了還是勉強撐到半夜沒睡，這種情形屬於「睡眠剝奪」，不是短眠。因工作太忙而強迫自己不睡覺，這樣也會影響專注力，欠下睡眠債。少眠會使得反應力變差，對在學的學生影響很大。芝加哥大學研究顯示，學生常熬夜「開夜車」，創造力、記憶力會變差，產生惡性循環。此時，反應力如果也變差，此時做任何事或在馬路上都會非常危險。
年長者不需要太多睡眠嗎？研究指出，年齡越大，晚上的睡眠可能會越少，但許多長者白天會打瞌睡，整天的睡眠總時數統計下來並沒有減少太多。一般而言，年齡會影響睡眠，新生兒一天有二十個小時在睡覺，四歲時一天約十二小時，成年以後較穩定，每天約七、八小時。隨著年紀增長，生理時鐘讓身體對睡眠的需求縮短，同時熟睡期縮減，夜間被干擾時容易醒來。一個人要有穩定的生理時鐘，最好的方法是在固定時間起床。
