「就算是晚期、或是復發轉移的癌症病友，也千萬別灰心！」台灣癌症全人關懷基金會董事長、前馬偕醫院血液腫瘤科主任謝瑞坤表示，過去在診間時常遇到許多病人一診斷出癌症，馬上會覺得自己「死定了」，但隨著醫療科技進步，「有些罹癌病人存活5年甚至10年的都有，最主要是要想辦法讓自己維持好的身體與心情，接受後續的治療。」
台灣每年新發生罹癌人數達10萬人以上，癌症死因9成以上為復發或是轉移，但謝瑞坤表示，像乳癌、子宮頸癌只要早期發現，存活率都能達到9成。「乳癌的前三期都有機會可以治癒，到第四期5年存活率甚至可以到30-40%。」
謝瑞坤指出，癌友應先了解癌症的種類和特性，不要因逃避心態不採取正規治療、病急亂投醫，這樣反而會延誤治療並增加死亡率。
癌復發仍可能痊癒！「這種情緒」才會讓死亡率增3成
「有時癌友一摸到有東西就擔心是復發，其實不一定；再來是如果復發也要確認是否為晚期、還是局部的？先不要嚇死自己，有些局部復發是可以好的！」謝瑞坤提到，癌症患者得知罹癌後的憂鬱狀況若不處理，會影響治療效果。研究發現，有憂鬱症狀與幾乎沒有憂鬱症狀的癌症患者相比，憂鬱癌患死亡率高出30%。
謝瑞坤舉例，一名55歲肺癌病友確診時為第三期，一開始用標靶治療，在治療期間竟發現腦、骨多重轉移，因對標靶藥物產生抗藥性，醫師建議後續改用化療後，卻讓這位癌友懊惱「明明有規律治療，為什麼癌症還會轉移？」並在得知轉移當下覺得人生活著沒有盼望，還好後來透過個案管理師協助，讓她願意繼續積極治療。
「在醫學進步下，就算癌症復發轉移也不等於是癌症末期，十大癌症都有標靶治療，在復發轉移的治療選項中，也不是只有化療藥物的單一選項。」謝瑞坤指出，以女性最大宗的乳癌為例，從去年開始乳癌HER2陰性患者也有標靶治療藥物，口服標靶CDK4/6抑制劑的出現，不只是能幫助復發轉移晚期乳癌患者延長疾病無惡化存活期24.8個月，大幅延緩疼痛惡化時間，更代表著所有乳癌型別的治療全到位。
謝瑞坤指出，復發轉移患者的恐懼、震驚情緒，會遠比初次發現癌症時更強烈，且因想到化療可能出現的噁心、掉髮、疼痛與虛弱等副作用，出現延誤與抗拒治療的行為。「但像乳癌，過去化療大家都覺得沒有吐好像沒效，現在病人大多不會吐。」謝瑞坤表示，過去有病人使用藥物也會出現嘴破、潰爛等副作用，現在也大部分不會破。「所以現在治療中，還是可以維持原來的生活狀態，嚴重抗拒治療甚至不採取正規治療，改用偏方、中藥、來路不明的保健品，才會加速病情惡化。」
肺癌患者確診卻延誤治療，「1個多月後就過世...很可惜」
馬偕醫院肺癌個案管理護理師蔡青芬，從民國96年擔任個管師至今超過10年，一年接觸超過400位癌友，她提到，儘管現在資訊發達，仍有很多病友不了解自己的病況及健保用藥給付，「很多病人在確診當下會先拒絕，第一是擔心治療的副作用，第二是擔心經濟能力，但不清楚時又不去詢問就直接拒絕治療......很可惜。」
過去她就曾遇到一位小細胞肺癌的病人，確診後初期身體幾乎沒有異狀，個管師打電話關心他要積極追蹤處理，他因工作繁忙一再拖延，「等到他真的產生症狀大概一個多月時，他是喘著又躺著進來醫院......」蔡青芬解釋，小細胞肺癌的疾病變化速度相當快，如果到不舒服才就醫，基本上已經來不及了。
「而且他因為有嚴重肋膜積水、心包膜積水轉到加護病房，後來雖有出院，但很快就過世了。這類病人一開始都跟正常人一樣，咳嗽也以為只是一般的感冒，2/3病人發現都是中晚期。甚至有些病人是骨頭痛、沒有呼吸道症狀，一來的時候發現已經是肺癌第四期......延緩治療的癒後和反應都會比較差。」蔡青芬無奈表示。
她提到，也有肺癌病人跟著他們團隊到現在超過10年，「10年、20年前，這樣的病人幾乎是不可能的，但因為免疫、標靶治療的進步，讓病人即便是晚期癌症，跟慢性疾病一樣可以存活5年、10年，甚至未來可能會邁入15年！」
謝瑞坤也提醒癌友，透過院方做影像檢查、腫瘤切片、基因檢測等方式了解癌症的種類，並諮詢主治醫師，像是手術的排刀、健保給付與各項補助專案的申請，再藉由專業個管師和專科護理師協助進行療程前中後的準備及建議，復發轉移仍能有良好預後，他也鼓勵癌友，「不要害怕和逃避，醫院中有很多團隊可以協助引領接受正確治療，正面心態才是抗癌最好的途徑。」
