華府對北京的批評繼續升級，美國副總統彭斯直言「南海不屬於任何一個國家」，「侵略與帝國主義在印度太平洋沒有立足之地」，他暗批中國是一個帝國，和多數東南亞國家在南海有主權爭議。
此外，彭斯結束與南韓總統文在寅會晤後，被記者提問有關台灣問題時表示，「侵略與帝國主義在印度太平洋沒有立足之地」。即使美國持續遵守「一中政策」，但美國會充分維護與台灣的關係；他還明確表示，美國會堅定地履行其與台灣的法律義務和條約。
正在亞洲訪問的彭斯，15日跟16日在新加坡參加東南亞國協（ASEAN）峰會。在結束東協峰會後，彭斯將出席在巴布亞紐幾內亞（巴紐）首府舉行的亞太經濟合作組織(APEC)領袖峰會。
彭斯：南海不屬於任何一個國家
彭斯16日表示，南海不屬於任何一個國家，可以肯定的是，美國將在國際法允許和國家利益需要的地方繼續航行和飛行。
美國在有爭議的南海進行一系列「航行自由」軍事演習，激怒北京，中國稱這些舉動威脅到它的主權。不只中國，汶萊、馬來西亞、菲律賓、越南和台灣都宣稱在南海有主權，每年通過南海的貿易額高達3兆美元。
在前一天（15日），《美國之音》的一位記者提出有關台灣的問題時，彭斯重申早些時候的聲明，即台灣擁抱了民主，為所有中國人提供一條更好的道路，同時，強調美國將堅守對台灣的義務，但沒有特別提及任何特定的協議或條約。
美中全面的冷戰即將來臨：美國不會退縮
另一方面，彭斯15日稍早暗批中國，似乎是對北京提出了批評和警告，他說，「侵略與帝國在印度太平洋沒有立足之地。」他口中的「帝國」，就是指和東南亞多國在南海都有領土爭端的中國。彭斯並指責北京在東南亞進行以基礎建設為名的「債務外交」，使飽受爭議的南海區域「軍事化」威脅日增。
自美國期中選舉以來，川普政府對北京的批評越來越強烈。雖然一些人樂觀期望美中可能就貿易爭端達成協議，但大多數人預計兩大國之間的衝突會繼續升級。
11月13日，《華盛頓郵報》刊登對潘斯副總統的採訪，亞洲行程開始前，彭斯表示，亞洲之行目的在向北京發出強烈信息。 「如果中國不改變方向，全面的冷戰即將來臨：我們不會退縮。」
接下來，彭斯將參加17和18日舉行的APEC領導人峰會，過去美台高層官員會在峰會期間舉行雙邊會談，今年彭斯是否與台灣領袖代表張忠謀會面同樣引起各界注意，對此，美國官員表示，與會美國跟台灣官員會面「是正常的情形」，只是，目前會面的行程「尚未對外公開」。
張忠謀說一定要把台灣最好的一面拿出去
中華民國總統蔡英文已指派台積電創辦人張忠謀代表她出席APEC領導人峰會，與彭斯、日本首相安倍晉三、中國習近平主席等多國領導人同台開會。
蔡英文日前在臉書直播她與張忠謀在官邸開會的情形，蔡總統表示，能有張忠謀代表她參加APEC，是整個國家的榮幸，並希望把張忠謀帶入總統的情境；張忠謀說，他到APEC時「會有訊息給所有領袖」，也會與各國領袖有自然的互動。
張忠謀16日上午在桃園機場接受媒體訪問時表示，APEC是很重要的會議，「我們一定要把最好的一面拿出去，並且努力爭取我們應該有的利益。」
