曾揚言要派安全部隊在南海爭議海域砍中國人的菲律賓總統杜特蒂（Rodrigo Duterte），20日迎接中國國家主席習近平來訪時，轉為笑臉迎人，還說希望爭取女兒唱中文歌給習近平聽，對中國的態度轉變迅速，另一方面，中國對馬來西亞政局似乎失去控制，眼看美軍在菲律賓進行軍演，擔憂杜特蒂的反覆，這次特別帶來20億美元大禮投資前美軍駐菲基地。
中國對南海的聲索範圍，也涵蓋許多菲律賓的海域，今年8月，杜特蒂提醒中國菲律賓軍隊「不需要任何許可通過公海航行」，且根據國際法規定，船隻無害通行的權利應得到保障，他甚至公開警告中國，如果中國在菲律賓水域單方面鑽探石油，將會派遣安全部隊「在那裡拿刀砍掉中國人。」
杜特蒂曾說，菲律賓願成中國的一省
當時，杜特蒂又逐漸回到美國的懷抱，但中國對於菲律賓的海域依然充滿興趣，雖然他警告中國不可獨吞開採海上石油利益，否則拿刀砍人，但這一次，在美軍於菲律賓海域演習後，中國國家主席習近平訪問菲律賓，據傳帶來了共同開採石油的合約，而杜特蒂口吻又變得突然非常親中。
在台灣講「兩岸一家親」是政治敏感詞句，但和杜特蒂哄中國人開心的話比起來，那根本不算什麼，他曾在2月時說，「願意成為中國的一個省」，（當時他講錯為中華民國），還說「台北太小了，遲早會沈沒進海裡，選菲律賓吧」。
這次習近平到訪，杜特蒂接受中國媒體採訪時說，「你知道我外公來自中國嗎？我想跟外公一樣在中國居住，為退休做準備。」他還說要讓正在學中文的14歲女兒有機會唱中文歌給習近平聽，讓中國的觀眾大呼過癮。
南亞他國觸礁，中國眼光轉到菲律賓
然而他自從2016年當選菲律賓總統後，改走「遠美親中」路線，當年中國也允諾各項貸款，但媒體報導指稱，貸款只是「口頭承諾」、「紙上承諾」，並沒有真的落實，今年中，杜特蒂的親中立場也開始改變，轉靠回美國老大哥，但他也和中國顧忌的俄羅斯打交道，甚至與俄羅斯舉行聯合軍演。
然而對中國來說，最近在南海的一帶一路都沒有傳回好消息，首先是馬來西亞政權更迭，親中的前首相下台，馬哈迪開始調查M1D1基金貪汙事件，其次是柬埔寨首相洪森公開表示不會允許中國在該國設立海軍基地。
此外，中國計畫在斐濟設立軍事基地，美國副總統彭斯則宣布與澳洲聯手在巴布亞新幾內亞建立一個新的海軍基地，而且強調不會像中國一樣，讓當地國因此背上負債變得依賴中國，這些國際上的變化，都足以成為習近平到訪菲律賓，探詢其成為過去那個馬來西亞的可能。
