中國第二艘新航母將在今年服役，並在建造第三艘航母之際，日本更為關注中國在西太平洋的軍事集結能力和潛在的侵略性。因此，日本內閣於2018年12月批准一項方案，確定將海軍的兩艘出雲級直升機護衛艦「出雲號」跟「加賀號」升級，改裝為航空母艦，以搭載跟美國採購的42艘F-35B隱形戰鬥機，《國家利益》雜誌分析說，這對於中國而言，簡直是一場噩夢。
北京推動區域大國目標，為亞太區最嚴重的軍事威脅
中國在西太平洋地區的軍事建設和由此表現出來的自大，連帶對鄰國的軍事挑釁日漸增加。隨著中國軍隊規模、戰鬥力和質量都在不斷強大和擴大。北京在推動區域大國目標方面，也表現得更為囂張，這是對西方和亞太地區而言，都是最嚴重的軍事威脅。
另一方面，莫斯科卻只有一支箭：混合作戰，即網絡戰和信息攻擊，但是常規軍隊力量正在減弱，主要是俄國過度依賴石油和天然氣的經濟，無法支持其軍事野心。因此，比起俄羅斯，中國對鄰國的軍事威脅大了許多。
日本白皮書譴責中國企圖「透過強制手段改變現況」
現在，日本比以前更能感受中國軍力日益增長，所帶來的威脅。幾年前，東京對中國的自大行為比較寬容，但現在，日本表現出不滿的情緒，在2018年的白皮書中，東京直言不諱地譴責中國企圖「透過強制手段改變現狀。」並指出北京在南沙群島和西沙群島部暑軍事設施，擴大在南海的海軍和準軍事行動，並努力延伸解放軍深入太平洋和印度洋的演習範圍。
中國這些軍事擴張行動，促使日本幡然醒悟，開始扭轉10年來國防支出下滑的趨勢，並提高軍費預算。
更重要的是，它已經開始努力增強日本自衛隊（SDF）的進攻性質的戰鬥能力，放棄該國傳統上「以守代攻的防禦模式」。這意味說，日本需要獲得精確瞄準的空對地武器，例如GPS引導的聯合直接攻擊彈藥（JDAM）。
日本第五代戰鬥機編制預計多達350架
最近兩則自衛隊提升軍力的消息，最能體現這種軍力加強的態勢。第一個是最近批准購買105架F-35聯合攻擊戰鬥機（JSF），在此之前，幾年前空中自衛隊（ASDF）已採購42架F-35。
空中自衛隊很可能利用美國第五代戰鬥機F－35和日本開發的本土戰鬥機X-2 / F-3，來汰換所有舊型戰鬥機（200架F-15，F-4和F-2）。第五代戰鬥機編制預計多達350架，這種強大戰鬥力將成為中國現代化空軍的強大敵人。
第二，日本國防部去年12月宣布，將兩艘最大的「直通甲板護衛艦」－「出雲號」跟「加賀號」改裝為航空母艦，並裝備F-35B隱形戰鬥機，這是F-35 JSF的變種款，具備垂直著陸和短距離起降的能力。日本計劃購買42架F-35B，相當於兩個中隊的規模。
「出雲號」跟「加賀號」護衛艦排水量2萬噸，全長248公尺，最大寬度為38公尺，技術上來說，它們是「直升機驅逐艦」，也像是直通甲板的兩棲突擊艦。目前，護衛艦只操作直升機，但它們正在改裝為搭載固定機翼飛機的航母，改裝方法包括加強甲板的厚度，以便吸收噴射機引擎排出的熱氣。
如果未來改裝完畢，那麼將是二次大戰結束後，日本第一擁有航空母艦。
F-35B加入日本海軍後，對中共解放軍的攻擊方式將更多樣化
根據美國傳統基金會的海軍專家John Venable的說法，日本自衛隊在改裝航母上，操練F-35B戰鬥機，如此一來，可以不依賴長跑道，又能夠增強海上自衛隊（MSDF）軍艦的火力，對解放軍的攻擊方式將更為多樣化。
自衛隊還以其他方式擴充武器庫，包括擁有新型海上巡邏機、下一代驅逐艦、提升飛彈防禦能力、以及新的中程空對空導彈（首次由英、日共同開發出的導彈）。儘管如此，自衛隊仍然有很長的路要走，軍隊才能達到能夠持續投射武力的水準。
首先，日本目前為開發本土第五代戰鬥機（X-2 / F-3）所付出的努力，可能嚴重拖累自衛隊的資源和精力，而且無法保證空軍會部署X-2 / F-3。
再者，日本仍然必須解決二戰後社會持續瀰漫「和平主義心態」的根本難題。特別是日本的自民黨（LDP）一直試圖提升自衛隊的地位，並使軍事力量的作用合法化。
此外，許多政治人物呼籲修改日本所謂的「和平憲法」，以明確允許維持自衛隊軍力，並允許這些部隊用於國際維和跟安全行動。日本未來仍需採取大膽的做法，才能在亞洲區有效抗衡日漸崛起的中國軍事力量。
