東區繁華不再，對照高雄的韓流來襲，讓號稱「東區羅姊」的藝人羅霈穎忍不住向市長柯文哲喊話：「我們也想像高雄一樣的熱鬧。」柯文哲接受訪時則回應，當地最大問題在於店租居高不下，因此正打算研議，是否以開徵「空店稅」方式來活絡商圈。
選後經濟牌成為各地方政府主軸，眼見台北市東區沒落已久卻乏人問津，羅霈穎日前在臉書向柯文哲喊話，「柯市長讓台北復活吧讓東區起死回生吧！我們也想像高雄一樣的熱鬧。關心台北的市民，別只想著你的總統大位吧！拜託拜託。台北真是冷清清呢！你不覺得冷嗎？」得到的答案則是「空店稅」。
對此，住商不動產企研室經理徐佳馨直言「這政府蠢到嚇死我」，她認為東區沒落並非只是高租金的問題。
「東區百貨公司集客力佳，現在又有地下街，本來街邊店過路客就會分流，看起來不如以前繁榮；此外，近年東區話題除了高房租、惡房東外，沒有新的亮點；相較於同樣在板南線上百貨公司林立的信義計畫區、以及新舊交織、深具個性的西門商圈，對於想要把時間金錢花在刀口浪尖的消費者，怎麼說都不會把東區當作首選，惡性循環下，蕭條也是必然。」 徐佳馨說。
「空店稅表面上懲罰房東，要讓房東降租找房客，……開門作生意的小店家，每天開門都是錢，若是商圈沒有人，租金再便宜，也沒有人會要。說到底，不也是打臉自己沒有那種『大家發大財』的招商實力嗎？」她說。
至於真要上路是否可行？徐佳馨認為，理論上地方政府只要議會同意，送財政部備查即可，但事實上，如何定義「空店」，以及「事實查核」都將是接下來的挑戰，「北市大小商圈數十個，光是合情合理的定義，就已經不是一件容易的事；精打細算的房東放幾台自動販賣機做點生意，到底算不算空店？市府有沒有人力實地訪查，進而開罰得大家服服氣氣，這都是上路之前就可以預見的問題。」
「只怕空店稅課到的都不是貪房東，盡是傻屋主，屆時，風向一變，匆匆上路又匆匆謝幕，徒增擾民而已。」她強調，社會上各種現象的發生原因不一，但很少由單一因素造成，因此，想用「空店稅」找房東開刀來解決問題，其實不過就是便宜行事，「這和中古時代獵巫有何不同？要是政府認為租稅懲罰人民的不作為就能解決問題，那麼當父母官也太容易了吧。」
「空店稅」問題仍多，學者：不如輔導成立商圈自治社團
戴德梁行研究顧問部協理薛惠珍也持保留態度，「要先釐清，空店稅是適用全台北市嗎，還是針對某一個特定商圈，因為有些地點，本來就不是一個商圈的型態，還有，對於店面，要怎麼去認定，有些人的一樓也不一定要當店面用啊，可能會當作住家、辦公室，所以，要怎麼去認定它呢，這中間有沒有一個基準，都要先去想好。」
「另外，要課空店稅，還有個狀況，有些原本是一些小店面的地方，會突然長出一間漂亮的大店，這中間就是因為租客需要先整合到一定面積才承租，所以，很可能承租方先跟這一戶的房東講好了，還在跟左右兩邊的房東談，那在過渡階段，也只能空在那邊了，如果這樣也要課稅，對於活絡經濟真的有幫助嗎？。」她說。
薛惠珍指出，其實經過一段時間的蕭條，很多東區屋主也知道應該降價，但實務上，常常不是單價問題。
「東區店面最大特色就是面積都不小，那總租金看起來就很高，你看西區，店面都小小的，總租金比較低。……你也不可能要忠孝東路上的屋主降租到一坪5000元吧，就算是這樣，忠孝東路上動輒200坪的店面，一個月也要100萬啊，對不對，所以，店面還要看總租金，那在總租金高的情況下，就只能等待付租能力高的業者。」薛惠珍說。
那東區的問題究竟應該怎麼辦？淡江大學產業經濟系副教授莊孟翰認為，政府應該出面，輔導當地成立商圈自治委員會，接下來透過邀集里長、議員、房東、商家的方式，一起討論如何活絡商圈，「政府只想到用稅去制裁房東，我覺得那個很消極啦，應該有更積極的作為才是，只要有商圈自治委員會了，他們自然會去想，要怎樣發展特色，要怎樣去管理，那個政府也做不來啦。」
光地方還不夠，中央也該跳下來「掐銀根」
不過，台北市商業會理事長王應傑倒有不同看法，「我贊成（空店稅）啊，如果房東在銀行沒有貸款，要讓店面空在那裡，那是人家的財產，當然可以自由處分，可是今天很多人是靠著銀行高額貸款取得的，那就等於用銀行的資金在長期養地，這樣的人又沒辦法創造就業機會、營業收入，那很不合理啊。」
「東區那邊就是因為店租一直漲，商家只好把產品售價提高，到消費者受不了了，就慢慢流失，商家轉嫁不了給客戶，覺得沒利潤，當然就不做了嘛，或者轉到馬路後面第二條、第三條巷子去，所以裡面的生意反而還好一點。」他說。
王應傑甚至認為，光是地方祭出「空店稅」的手段恐怕還不夠，中央應該也要出面才是，「其實，財政部、金管會都要跳下來，去要求銀行的放款政策才對。比如說，你貸款買店面，只要有出租的話就可以借到六七成，沒有的話只能借三成，一旦空屋過久就追溯，這要從銀根去著手嘛。」
他也提醒，房東跟商家往往唇亡齒寒，應該共生共榮，尋求雙贏才對，「你看人家生意不錯，就以為好像賺很多錢，不知道背後其實是苦撐代墊，就跑去提高房租，台灣這三四十年來，太多這樣的例子了，難怪最後變空屋、鬼域。」
「……，像我自己也有房屋在出租啊，當年福華飯店對面大樓一坪可以租兩千元，現在一千元我都租啊，因為現在空屋太多嘛，前車之鑑，如果他們搬走，我可能要空在那半年、一年，划不來啊。」他說。
