蔡英文總統宣布競選連任之後，前行政院長賴清德也加入戰局。台南市長黃偉哲表示，蔡賴都是黨內優秀的人才，而民進黨的聲勢好不容易止跌，希望這場初選是「君子之爭」，「不要傷了黨的元氣、同志的和氣、支持者的一股氣」，若因初選而分裂，將是最大的不幸。
民進黨在去年九合一選舉大敗，使得對手有機會複製「地方包圍中央」的成功經驗，面對這樣的局勢，黃偉哲接受《信傳媒》專訪時表示，2018不是不努力，民進黨籍的地方首長，每個拚命招商、發展綠能、做好市政，但中央執政受到了些壓力和誤解，使得黨籍縣市長中箭落馬，或是交棒不成功；他不忍批評中央，但的確有檢討反省的地方。
改革的列車硬開過去，且邊開邊掉輪子
「在同一時間，開闢太多戰場，樹立太多敵人，這部分是較可惜的。」黃偉哲說，過去歷史斑斑可考，例如王莽、王安石、康有為激烈推動改革，即便由皇帝所發動，也是悲劇收場；他當立委時，就呼籲不要同時開拓太多戰場，結果改革列車硬是開過去，但一邊開一邊掉輪子，車子最終殘破不堪。
黃偉哲沒有否定改革的方向，但強調步調跟方法應該檢討，「中央執政者若可記取教訓，2020未必不可為」。
不過，迎戰2020之前，民進黨內需先解決「蔡賴之爭」。
對於賴清德的參選，黃偉哲表示，他事情並不知情，獲知消息的當下，心裡浮現出三個字「怎麼辦？」
黃偉哲說，事後諸葛回想，事前有跡象可循，因為賴清德對於要不要參選，回應都相當保守。
台下高喊選總統，賴微笑以對
他提及，立委補選郭國文當選的那一天，現場民眾高喊，要賴清德「選總統」，賴清德僅微笑以對，在媒體追問之下，賴清德也不明確回應，「一般人若是沒有，會直接講沒有」，賴保守的講法，讓大家有很大的想像空間。
黃偉哲猜測，賴清德的想法可能是要消解紛至沓來的壓力，「讓最少的人知道，做最大的動作」，避免消息提前流出，對他個人或支持者產生困擾。
期待君子之爭，因每次初選都殺到刀刀見骨
「兩虎相爭，必有一傷；兩強相爭，必有一敗。君子之爭不應停留在口號！」黃偉哲表示，黨的領導者、幹部對於團結是有責任的，也相信蔡賴的民主風度，「但旁邊的支持者，就不知道了」。2008蘇謝之爭、每次立委初選、2018縣市長初選，在台南、高雄，都殺到「刀刀見骨」。
黃偉哲說，大環境、中央執政、地方執政、候選人特質都會影響選戰結果，但撕破臉的負面選舉，會讓支持者傷心失望，甚至影響投票意願，也喪失了拉票動機。
黃偉哲表示，2020對民進黨而言是逆風作戰，面對的敵手是非常強大的，若內部分裂，結果就要保守看待了。
