自從1978年台美斷交、中美建交，台灣篳路藍縷走過民主化轉型過程，中美台三方處於一種彼此依賴又互相制衡的狀況，然而川普上台後展開的中美貿易戰尚未落幕，近日中共戰機又越線擾台，加上台灣2020年即將舉行總統大選，再為中美台角力增添變數。
今年適逢定義台美關係的《台灣關係法》40週年，美國之音（VOA）製作了一部講述1978年台美關係驟變的紀錄片《驚濤拍岸40年》，專訪了幾位見證台美斷交的關鍵人物，揭露不少當年秘辛。
深夜一通電話，宋楚瑜直覺大事不妙
親民黨主席宋楚瑜當年是蔣經國總統秘書，12月15日深夜他接到駐華大使安克志（Leonard S. Unger）的電話，要求隔天早上晉見總統，不久他又打來要求把時間提前，宋楚瑜直覺感到出了狀況，於是回答他說：「如果是『那件事』要發生，你應該今天晚上就立刻來見我們的總統！」
宋楚瑜隨即前往七海官邸，穿過嚴密守衛來到蔣經國床前，這時已是凌晨時分，他鼓起勇氣打開床頭燈，只見蔣經國睡眼惺忪問他什麼事，他回答：「報告總統，我並不清楚發生什麼事，但顯然有些很特殊的狀況，讓安克志大使必須晚上來見總統。」蔣經國猶豫了幾秒後說：「你請他來。」
錢復十案無力回天，台美斷交廢約撤軍
前外交部長錢復當時是外交部次長，16日凌晨1點多他接到緊急電話，然後便坐計程車火速趕往七海官邸，抵達時蔣經國已經穿好衣服在等他，宋楚瑜也在一旁靜候。
安克志隨後宣讀了三份華府密電，分別是《中美建交公報》、《美國政府聲明》和《卡特總統演講》。
錢復表示：「我記得我當時寫了10個不同的可能方案，從最好的雙重承認，我們有大使館，對岸也有大使館，到大使館、總領事館一路下來，到最後第10案就是斷交、廢約、撤軍。」
錢復回憶說，蔣經國已經預見這件事會發生，所以並未驚慌失措，反而非常鎮定。但蔣經國也嚴正表明中華民國和美國這麼多年來互相幫助，可說是兄弟之邦，現在美國卻突然宣布要斷交，只提前7小時預警，還要求不准對外宣布這項消息，身為總統的他無法接受，若刻意向國民隱瞞這麼嚴重的事，他無顏見自己同胞。
台美閃電斷交保密到家，中美建交「武力犯台」成癥結點
事實上，華府要求蔣經國等人不可洩漏消息，是因為「台美斷交進而中美建交」之事，在美國國內都是秘密進行。
前外交部長程建人當時是外交部派駐華盛頓的一等秘書，他表示，當時僅有5名核心決策者知情，包括總統卡特（Jimmy Carter）、副總統孟岱爾（Walter Mondale）、國務卿范錫（Cyrus Vance）、國防部長布朗（Harold Brown）及國家安全顧問布里辛斯基（Zbigniew Brzezinski）。連國務院中華民國科科長費浩偉（Harvey Feldman）都是當天早上進辦公室才知道，晚上卡特將宣布與台斷交、中美建交，他也因此成為國務院最後一任中華民國科科長。
前美國駐中大使芮效儉（J. Stapleton Roy）坦承，雖然美國應該提前3星期告知斷交決定，但這種做法並不現實，因為台灣或許能在這段時間內獲得美國國會支持，妨礙中美建交，這正是卡特政府想極力避免的狀況，所以他們直到最後一刻才通知台灣。
另一方面，彼此關係正常化雖是中美喜聞樂見之事，但程建人表示其實雙方曾因對「對台動武」一事意見不合，而延宕了中美建交的時間。美國希望中國保證不以武力解決台灣問題，但中國堅持不能放棄武力解放台灣，最後變成美國「希望（expect）」中國不對台動武，但中方沒有給出任何承諾。
美留學生馬英九抗議台美斷交
台美斷交消息一出不僅讓台灣舉國震驚，在海外，尤其是美國留學生和華僑圈中也是一顆震撼彈。
前總統馬英九在訪談中說道，他們當時都跑到中華青年聯誼會看卡特總統在電視上發表重大聲明，一聽到美國要與中華民國斷交，令大家心情都非常沉重，也擔心會對在美國讀書的台灣人造成影響。之後他們認為無論如何要把自己的反對立場表達出來，於是在波士頓及紐約等地發起抗議活動，在寒風下一邊示威一邊流淚。隔年1月19日鄧小平訪美時，他們也在華盛頓舉辦大規模抗議。
中美建交前曾會鄧小平，台美斷交後伍爾夫成《台灣關係法》推手
時任美國眾議院外交委員會亞太小組主席的伍爾夫（Lester Wolff），也是被卡特蒙在鼓裡的人之一，卡特不顧國會意見專斷獨行，逕自宣布中美建交、台美斷交，讓所有國會議員不分親台或親中都非常不滿。
但這一切並非沒有前兆，伍爾夫回憶他與鄧小平在中美建交前一次會面：「我們談得很愉快，會談結束後他把我拉到一旁，他要我轉告卡特，台灣問題可以先放在一邊，採用日本模式（指和中華民國結束正式外交關係，但維持實質經貿關係），好促成美中雙方關係正常化。」他如實轉告了卡特，但不久中美便閃電建交。
1979年美國國會通過《台灣關係法》，一直都相當關切台美議題的伍爾夫是重要推手之一，今年高齡100歲的他，也出席了外交部於3月7日在華府雙橡園舉辦的《台灣關係法》立法40週年紀念活動。
肯定《台灣關係法》保障台灣利益，卡特樂觀看待未來中美關係
至於這整個事件的關鍵人物，時任美國總統的卡特，他又是怎麼想呢？
在與美國之音的訪談中，卡特表示：「經過30年衝突後，促使美國和中國外交關係正常化，是我在任期間所完成最有意義的成果。」他進一步肯定：「我認為《台灣關係法》保護了台灣的利益，也保護了美國的利益。」
談到當年如何促成中美建交，他說，華府與北京之間的談判協商都處於極度機密的狀況，函電皆從白宮直接發往北京，而不由國務院經手。保密工作非常成功，剩下的問題是要如何處理台灣問題？在卡特之前，美國一直表示中華民國是唯一的中國，或是含糊其辭，但他決心要改變這一點，明確承認中華人民共和國代表唯一中國的地位。
卡特認為，中國改革開放後在各方面都取得了很大的進展，雖然人權狀況仍有待加強，但前景依然樂觀，因此美國應該與中國攜手合作，一同邁向和平及繁榮。卡特表示：「我認為美國和中國的關係，無論現在還是未來很長一段時間，都會是世界上最重要的雙邊關係。」
