美國空軍派遣兩架F-35A隱形戰機，從猶他州希爾（Hill）空軍基地起飛，15日飛抵阿聯大公國（阿聯酋）的達夫（Al Dhafra）空軍基地，成為F-35A首次部署阿拉伯國家。
作為第一次部署到阿聯酋責任區，機組人員為空軍司令部（AFCENT）指派的任務做好準備和訓練。有別於F-35B的垂直短距起降，F-35A是在跑道正常起飛和降落型隱形戰機，結合先進的隱身能力與最新的武器技術，提供更強的作戰能力。根據報告，至少應有12架F-35A戰機部署到阿聯酋。
美國總共將派12架F-35A戰機部署到阿聯酋
「美國空軍正在為軍火庫增加一個先進的武器系統，大幅提高盟軍的戰力，這款戰機為聯合部隊增強整個中東地區的安全性和穩定性，並阻止侵略者。」美國空軍司令部指揮官、中將古斯特拉（Joseph T. Guastella）在記者會上表示。
美國空軍參謀長歌德芬（David Goldfein）說：「無論面臨哪種威脅，F-35A都可以為美國和盟國提供空中優勢。只要是說到聯盟聯合部隊的四分衛（指揮者角色），可互操演的F-35A顯然是領導角色的飛機，」「我們期待展示全方位的F-35A能力，同時提高整個地區部隊的相互演練戰力。」
這是美國空軍史上第一次將F-35A部署至阿拉伯國家地區。此前，該戰機2017年4月曾部署至英國皇家空軍萊肯希斯（RAF Lakenheath）基地，也曾在2017年11月部署F-35A至美國太平洋司令部駐紮的日本沖繩嘉手納（Kadena）空軍基地。
AFCENT任務描述F-35A即將扮演角色的更多細節：「F-35A的設計考慮整體戰鬥空間，可以融合、整合、分享其他戰場數據。它擁有強大、全面整合的感應器；提高威攝的殺傷力、生存能力和適應能力，以保持美軍空中優勢。」
F-35的任務和F-22部隊類似
F-35很可能會執行類似於F-22部隊的任務，也就是經常飛越伊拉克和敘利亞上空，「透過電子戰的能力，感應器豐富的多用途戰機」可以護送攻擊隊伍進入和離開目標區域，同時收集敵方系統的詳細資訊，並將情報傳遞給其他軍隊「網路」，以支援以下任務：改善整體戰局的認知能力。
如果有需要，F-35可利用匿蹤特性在有爭議的空域中飛行，為其他聯盟飛機提供更多的戰況情報，同時精確投放空對地武器。
正如F-22，F-35可以使用先進的機載感應器，來收集敵人戰鬥命令（Order of Battle）的珍貴細節，然後與攻擊機，指揮、控制單位、空中預警共享「圖片」訊息。
F-35也能夠護送其他有人駕駛或無人駕駛飛機朝向目標。實際上，該戰鬥機配備MADL （多功能高級數據鏈）和Link 16，後者只有具備「後門」的功能，讓F-35與傳統飛機相互通信，並執行前幾代平台的「增強器」功能。
2018年9月F-35B戰機在阿富汗首戰成功
此外，這不是F-35戰機第一次飛到美軍中央司令部（CENTCOM）指定的責任區（AOR）。
早在2018年9月27日，美國海軍陸戰隊的F-35B戰機就首次實戰成功。當時，美國海軍陸戰隊遠征部隊的「威克島復仇者聯盟」（Wake Island Avengers）211戰鬥機攻擊中隊，利用波斯灣上美國海軍胡蜂級兩棲攻擊艦USS Essex的F-35B戰機擊中阿富汗坎大哈省的叛亂目標。
當F-35B戰機進行攻擊時，配備有1000磅的GBU-32 JDAM（聯合直接攻擊彈藥），除了內部托架的武器外，還外掛25毫米（2.5公分）機砲GAU-22。
