高潮迭起的2016年美國總統大選即將進入倒數計時階段，儘管民主黨總統候選人希拉蕊（Hilary Clinton）在各項民調中一直保持領先態勢，但外界也不敢輕忽最後開票結果出現意外狀況的可能性，而這一切都要歸因於美國總統選舉制度的特殊設計，接下來就為大家介紹美國總統到底是如何產生？萬一發生爭議時又該怎麼處理？
美國總統如何選出
美國總統大選雖然是全民皆可投票選擇自己屬意的候選人，但並非像台灣一樣是由獲得相對多數普選票的候選人取得當選資格，而是由誰能夠獲得過半數的「選舉人團」選票來決定。
所謂的選舉人團制度，是指美國的50個州以及首府華盛頓（亦稱為哥倫比亞特區）各自擁有一定數量的總統選舉人團代表，而美國總統實際上是由這些代表在選舉年12月的第二個星期三，於各州分別舉行集會投票選出，不過這些代表並非按照自己的意志來投票，而是必須要投給在該州取得最多普選票的候選人（也就是所謂的贏者全拿制度）。
各州選舉人團票數如何決定
各州擁有的選舉人團票數實際上等同於該州的參議員與眾議員席位總和，其中美國各州都是固定擁有2席參議員席位，但眾議員席位則是由該州人口數來決定，例如人口數最多的加州便擁有53席眾議員席位，因此加州的總統選舉人團代表合計便有55位。
總統當選條件
全美國總計共有538位選舉人團代表，而候選人則必須取得至少270張的過半數選票才能符合當選資格。
是否有可能輸掉普選但取得過半數選舉人團選票
有。2000年總統大選時，共和黨候選人小布希在普選票中以47.87%的得票率輸給民主黨候選人高爾的48.38%，但因為他在關鍵的佛羅里達州以不到1,000張的普選票差距勝過了高爾，取得該州25張選舉人團選票，使得他最終以271張選舉人團票數驚險贏得總統大位，而今年共和黨總統候選人川普（Donald Trump）的確有可能重演這段歷史。
是否有可能沒有候選人取得過半數選舉人團選票
有。雖然美國政壇都是由民主黨與共和黨在主導，但總統大選經常會有第三勢力的候選人加入競爭，有時候會對選舉結果產生一定的影響；以今年來說，以獨立身分參選的Evan McMullin在其家鄉猶他州獲得頗高的支持，有機會在該州的普選當中獲勝，進而取得6張選舉人團選票，在此種情況下，就有可能造成希拉蕊與川普都無法拿到270張以上選舉人團選票（雖然機率可能比中樂透還低）。
無人過半時該如何處理
此時總統人選將由下一屆的眾議院來決定，但並非由每位眾議員一人一票選出，而是50個州各自只擁有一張投票權（此時哥倫比亞特區被排除在外），至於各州的選票歸屬則是由該州的眾議員各自投票決定，若該州未能決定支持人選，將被視為棄權不計入選票，不過候選人同樣必須取得少過半的26張選票才能符合當選資格。
在目前的眾議院生態當中，共和黨在其中的33州佔有席位過半的優勢，而民主黨則只擁有14州，因此若情況演變至此，而共和黨在眾議院選舉當中也沒有喪失太多席位，則幾乎肯定川普將會成為下一任美國總統。
若眾議院未能決定總統人選時該如何處理
一旦希拉蕊與川普都未能取得26張以上的眾議院總統選票，在總統缺位的情況下，按照美國憲法規定副總統將成為代位總統，而此時的副總統則是由新任的參議員一人一票來選出，候選人同樣必須取得至少過半的51張選票才能符合當選資格（參議院共有100個席位）。
值得注意的是，眾議院與參議院投票決定總統與副總統人選乃是分開進行，因此在此種情況下產生的總統與副總統，將有可能分屬兩個不同的政黨。
若參議院也未能決定副總統人選時該如何處理
簡單來說，在總統與副總統同時缺位的情況下，按照美國憲法將由眾議院議長成為代位總統，以目前的情況來看，這位人選應該就會是共和黨籍的現任眾議院議長萊恩（Paul Ryan）。
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