呼吸對一般人而言很自然，但對罹患肺部疾病且肺功能不佳，例如肺阻塞（COPD）、肺纖維化等病友來說卻不是件簡單的事！
台北醫學大學呼吸治療學系副教授何淑娟表示，肺阻塞、肺纖維化患者需要長期依賴氧氣機來維持生命，然而傳統居家氧氣治療用的氧氣鋼瓶或氧氣機攜帶不易，易使病患宅在家裡。「但一整天坐著或躺在床上，會導致身體越來越虛弱，或失去動機從事任何活動而陷入惡性循環。」何淑娟指出。
為什麼肺阻塞（COPD）對生活的影響這麼大？
全球每年300萬人死於肺阻塞！9成患者都有吸菸
肺阻塞，即慢性阻塞性肺病（COPD），是一種常見的慢性呼吸道疾病。世界衛生組織指出，全球每年約300萬人死於肺阻塞，約全球死亡人數6%，在2016已占全球死因第3位，是最嚴重的慢性疾病之一。
根據衛福部死因統計資料顯示，台灣民國97年至106年，每年約有5千人因肺阻塞死亡，106年更高達6,260人死於肺阻塞，為我國十大死因排名第7位。肺阻塞患者大多會出現呼吸困難、咳嗽和喘息，症狀很類似氣喘，由於早期症狀並不明顯，很容易被誤診為其他疾病。
台灣肺癌學會秘書長、台北榮總一般胸腔科主治醫師趙恒勝解釋，肺阻塞與氣喘兩者都是呼吸道慢性炎症，雖然2種疾病的呼吸道發炎細胞與細胞激素（cytokine）或介白素（interleukin, IL）表現不同，但由於初期症狀類似，因此容易造成診斷上混淆。
國健署署長王英偉指出，近9成肺阻塞患者都是因「吸菸」所引起。資深藝人孫越，在去年5月因敗血性休克併發呼吸衰竭，引發多重器官衰竭於台大醫院辭世。當了近40年老菸槍的他，即便後來戒菸，晚年仍深受慢性肺阻塞肺病所苦，讓他感慨「戒菸戒得太晚」。
不過，除了戒菸、多外出走動提升肺功能，還要怎麼做才能避免受肺阻塞所苦呢？
研究：肺阻塞病友焦慮風險比常人高2.5倍
何淑娟先解釋，肺功能不佳會影響呼吸系統的「通氣」或「氣體交換」的功能，造成動脈血氧濃度下降，患者會出現呼吸急促、困難、心率過快或過慢、臉色發白、發紺等低血氧的症狀，嚴重可能導致右心室肥厚，續發性紅血球增多症和肺動脈高壓，甚至導致死亡。
而隨著肺功能退化，患者呼吸氣流易受阻，進而造成氣體交換障礙，「患者大多需要長期氧氣治療，且每天使用15-19小時氧氣（包括睡眠時間）的長期氧氣治療已被視為低氧血症肺阻塞患者的標準照護。」何淑娟進一步指出，有國外研究報告顯示，有使用氧氣的存活率較沒有使用的病人高15-32%。她也認為，居家氧氣治療不僅能改善組織缺氧現象、減輕心臟與肺臟的負荷，還能避免缺氧造成體內發炎與不必要的合併症，減少病患反覆進出醫院的頻率。
不過何淑娟也觀察到，病友們常因擔心缺氧或治療器材攜帶不便，而久待在家中不敢外出。「國內的研究顯示，肺阻塞患者的焦慮風險高常人2.5倍，且常與憂鬱並存，反而不利於病況。」
肺功能太差怎麼辦？3招改善
那要如何改變這種狀況？
何淑娟指出，國內現行居家氧氣治療設備大致可以分為氧氣濃縮機、壓縮氧氣鋼瓶、液態氧，及攜帶型氧氣濃縮機。「氧氣濃縮機體積較大、需要插電使用，鋼瓶則是較為笨重、難以攜帶，另外液態氧雖然較為輕便好攜帶，但須要定期填充，順應當今社會與經濟趨勢，將逐漸被台灣市場淘汰。攜帶型氧氣濃縮機因體積較為輕巧，且附有蓄電電池成為近年來病友的新選擇。」
社團法人台北市呼吸治療師公會理事長楊玲玲也鼓勵病友，除了居家氧氣治療外，平時可進行呼吸保健操，讓喪失功能的肺泡數量不再增加，維持其正常功能。「建議病友可做漸進式的吸吐呼吸訓練，如噘嘴呼吸或衛生紙呼吸訓練。」何淑娟補充，呼吸的狀況與肺臟、心臟及肌肉骨骼功能息息相關，因此也建議病友可透過外出散步或快走，進行輕鬆簡單的有氧運動達到適度的運動量，再來是維持舊有社交生活，也能有效減少患者焦慮或憂鬱現象，維持身心靈健康。
何淑娟強調，氧氣是維持生活的必要元素，肺部疾病且肺功能不佳的病友不需要有使用氧氣會成癮的錯誤觀念，也不用過度緊張、時時刻刻透過血氧機監測血氧狀況。「盡量放鬆心情，遵從醫師與呼吸治療師的居家氧氣治療及運動建議，就能幫助病況往良性循環發展、改善生活品質，與疾病和平共處。」
