當今的世界處於人口急驟增加，資源日趨匱乏的狀態。在資源有限的狀況下，過往的線性經濟消費模式「製造、購買、使用、丟棄」從自然環境開採原料，加工製成產品，產品被消費者使用後最終丟棄此種經濟模式將使我們更快速的耗盡既有資源，最後人類勢必因為資源的爭奪引發更大的紛爭。
資源再生及永續取代用完即丟的線性經濟
在線性經濟消費模式下，相較於天然資源缺乏的我國，勢必面對資源不足成本攀升的處境，影響我國國際競爭力。鑑此，政府將原本的「五大創新產業」加進了兩項，一項為新農業，另一項便是循環經濟(circular economy)。
循環經濟跳脫以往的綠色、環保經濟思維，其真正的核心意涵為「可重複再生利用資源，達成資源永續利用」。
在環保面，其概念為原本的3R延申為5R也就是，回收（Recycle）減量（Reduce）重複使用（Reuse）加入了維修（Repair）及拒用無環保概念產品（Refuse）。為了更能使社會面面達到這樣的使用習慣，在產品面則需要藉由重新設計產品(Re-design)、重新設計商業模式(Re-model)，以消除廢棄物並使得能資源可以更有效率的被利用，可共創消費者、企業與環境的三贏局面。
循環經濟帶來環境面的利多也創造就業機會
根據歐盟的研究報告顯示，預計到2030 年，循環經濟計畫在經濟效益上可創造1兆8千億歐元的整體效益，增加18%可支配所得，在企業效益方面可省下6千億歐元的支出，並為歐盟創造58萬人次的就業機會。
在環境層面上，可使歐盟對原物料的使用減少32%，每年減少2%~4%的溫室氣體排放量；麥肯錫顧問公司的研究報告亦指出，循環經濟有機會讓全球省下1兆美元材料成本費用，並在全球創造超過100萬人次的潛在就業機會。
美國將進入「能源革命」的新時代
美國總統大選結束，川普的競選政策，傾向反對歐巴馬時期打壓美國煤炭業者的「煤炭戰爭」，希望發展可再生能源與傳統能源，推升美國進入「能源革命」的新時代，利用能源業替美國經濟注入活水。但在聯合國第一次世界永續發展會議之後，各國對共同維護全球環境已有共識，從環保意識的提升、國際環保的作為、環保法令制度的建立、污染防治技術的提升等各方面努力，因此，美國未來在追求能源業高速發展的同時，勢必會貫徹循環經濟的思維模式，以確保美國的所有自然資源永續利用。
台灣的循環經濟需要更全面的配套
目前我國在循環經濟的推動作法上，已有包括中鋼及雲林六輕，均有將域內資源加以整合運用的計畫，未來經濟部工業局亦將推動全國循環專區試點計畫，運用工業區為試行區塊，選定適當區域與能資源循環項目，推動示範連結。工業局表示，透過108項實質鏈結，每年將可促進383萬公噸的能源與資源進行循環再利用。不過，目前我國的示範範圍似乎僅是在最上游的原物料製造業層面及，中游及下游產業甚至是市場端及後市場端，尚無看到有要推配套的積極行動出來。
循環經濟是台灣產業升級轉型的契機，切勿淪為雷聲大雨點小的宣示作為；筆者建議，台灣在法令制定方面尚無相關規劃，且循環經濟涉及許多主管機管，我們需有一個促進循環經濟的專法，擘劃循環經濟的方向發展，整體目標和做法才會更有明確性及有效性；而短期內，可以鼓勵成立促進循環經濟的民間團體，由民間團體及結合智庫研擬推廣循環經濟的做法和相關技術研究，將循環經濟的概念落實到不同的產業。
此外，我國也需積極培養循環經濟人才，目前國外許多知名大學已開設循經濟相關課程，包含英國頂尖研究型大學克蘭菲爾德大學、布拉福德大學、倫敦大學，美國羅徹斯特理工學院、亞利桑那州立大學，德國TU Berlin 大學、荷蘭TU Delft 大學等，顯示各國日益重視循環經濟的人才，我國亦需趕上腳步，從扎根教育開始實行。
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