這是一場資源不太對稱的戰役、也是一場沒有派系壁壘分明的對決，如果他獲勝了，民進黨的黨史將有一個新的篇章。
身為民進黨的「儲君」，賴清德要在現任總統蔡英文仍渴望競選連任的情況下，取而代之，其實很像古時候的「政變」；有人成功，也有人失敗，成功與失敗者之間，有很多不同因素，賴清德能否「趨善避惡」，是決定他勝負的關鍵。
從萬里礦坑來的，連鐵湯匙都沒有的庶民
賴清德在1990年代中期嶄露頭角，至今也已發跡超過20年，他不屬於美麗島世代、律師世代，也不是野百合世代，更非國會助理、恃從文化出身，他是醫師背景，從台北縣萬里礦坑來到台南發展的庶民。
他這樣形容自己，「從小周圍的鄰居、友人，住的是簡陋房舍，物資貧乏，每天在山裡出沒，沒有豪奢衣飾的村野小孩」，「沒有金湯匙、也沒有銀湯匙，連鐵湯匙都沒有…」，「我是這塊土地養大的台灣之子」、「我很了解基層、勞工的生活，接地氣，是真正的庶民。」
但庶民岀身的他，是從什麼時候開始被以「儲君」看待？
2008年民進黨在總統與立委選舉中大敗，四大天王「呂游蘇謝」也被時代浪潮所推倒，才有中生代的蔡英文接掌民進黨主席。2年後的2010年五都大選，賴清德在台南市穩穩守住執政權，2012年總統大選即繳出亮麗的輔選票房，2014年再以破天荒的得票連任市長，加上連續數年的施政滿意度居高不下，自然形成了他「儲君」的地位。
那一天在菜市場的賴清德，百感交集…
當時，他開始有「賴神」的封號，所到之處，群眾爭相目睹、前簇後擁，是一位超越直轄市長光環的政治人物。但是，就在今年3月台南立委補選時，賴清德重回熟悉的縣區街頭，他卻感受不到人民的熱情，曾有買菜的婦人，「刻意」在他掃街時，轉過頭、彎下腰去挑菜，他發現，「民進黨真的很弱」、「只剩下最後一口氣」。
如果316的補選，郭國文沒有打敗由韓流席捲而來的謝龍介，賴清德會選擇參選嗎？如果郭國文敗選，民進黨的最後一口氣也沒有了，賴又有何打算？郭國文只贏3％，賴清德無法鬆一口氣，被泛綠陣營視為「儲君」的他，能看著這個朝廷的衰落，還是這個朝代被終結？
補選後的那一夜，賴清德應該想了很多，輔選時他每天清晨5點起床，到路口、菜市場、街坊拜票的情景，像電影般快速在他腦海中不斷播放，他找了幾位在台南的親近友人，告訴他們「他的決定」，他們也鼓舞了「他的決定」。
四問陳菊，蘇貞昌則是這樣形容賴清德…
317那天下午5點，總統府秘書長陳菊跟他有約。陳菊問他，是否要參與黨內總統初選。賴反問菊，「我若做了決定，會讓菊姐妳為難嗎？」陳菊說，「不會」。
賴清德再問第二次，陳菊仍表示「不會為難」。之後又問陳菊第三次，「如果我做了參選的決定，妳會認為我像楊秋興嗎？」陳菊回答：「你跟楊秋興的情況是不同的」。賴清德最後、第四次再問陳菊，「如果我決定參選，菊姐妳會支持我嗎？」陳菊說，「你這個三八兄弟（台語），當然會支持。」
那個深夜，賴清德也撥了電話給行政院長蘇貞昌。蘇貞昌說，「你這是告知，不是商量了喔？」賴清德似乎被這句話回得有些靦腆，但蘇貞昌隨即說，「你是一個愛國者，才願意承擔起這個責任；我們都是愛國者，所以我也才願意接院長。」
賴清德知道，他要擔起這個重任，將會面臨到很多詰難，或者抹黑、或者中傷；但他已有心理準備，必須勇敢面對，並把這些負面的攻擊當作淬煉。畢竟，蔡英文會有黨內同志與支持者的力挺，而他孑然一身，什麼團隊都沒有，只能靠自己。
若當總統用人唯才，不可能讓新潮流整碗捧去
不過，民進黨內的政治文化不太一樣了，所以初選時程延後、民調方式修改、加了對比對象等，甚至到中執會「共識決」出爐的前一天，五人小組協商不出個所以然來，蔡賴兩人還在陽明山會面溝通歧見，但各種耳語、放話滿天飛，凡此種種，就是要讓賴清德知難而退，給蔡英文更多優勢，雖然他覺得很不公平也必須吞下，因為他不想黨主席卓榮泰因此被逼下台。
賴清德能挺到現在，期間有沒有人跟他提過退選的條件，恐怕很難說沒有，只是不足為外人道。那麼，他為什麼這麼堅持要選？曾有挺英的醫界大老，語帶訓斥的口吻說，「賴清德你有點分寸，以後前途無量」；但賴清德還是不改初衷，擇善固執。
新潮流系樹敵無數，成為黨內非新派系的「公敵」，這也讓出身新系的他同樣備受質疑，認為黨內初選最後若是他出線，國家重要位置會被新系「整碗捧去」。但他堅定地說，執政要用人唯才，即使他當總統，也不可能是新潮流整碗端走。他沒說出口的是，在黨內初選這一役，他過去在新系的盟友有很多是站在挺英那一邊。
勝利才是最大價值，我能打敗國民黨候選人
他始終強調，不能讓本土政權就此一蹶不振，「我是最強的候選人」、「我能打敗國民黨和白色力量」；他堅信，「勝利才是最大的價值，是台灣民主的保障」。
賴清德說，2018年的民進黨，比2008年輸得還要慘，民進黨必須要做出改變、也要深刻反省，為什麼會有韓流？在韓當選高雄市長半年之後，沒有明顯政績下，還能在台北掀起十萬人的聚集？為什麼會如此？民進黨從九合一選後，有沒有做出相應民意的反應？
年改、同婚、一例一休、空汙，這些導致超高民怨，讓民進黨慘敗的因素，賴清德有想法；對中國、美國，在安全議題、貿易戰上，他也有看法；他自認比韓國瑜、柯文哲更有治理國家的能力，具備現代台灣領導人所應擁有的多樣條件；他也說，更要讓國人及下一代，能在台灣的土地上，安全且幸福的生活。
他不慌不忙、自信但很謹慎，留著中分頭髮、西裝筆挺而顯得拘謹，不過他對《信傳媒》娓娓道來他的理想時，既誠摯又充滿熱情。這一路走來，想必都非容易的事，他能不能挑戰現任者成功，就看民意有沒有站在他這邊。
