美國參議院9月11日終於通過《維吾爾族人權法案》,並送交眾院表決後,眾議院小組16日就對涉嫌圖利家族企業的運輸部長趙小蘭展開調查,這些事件說明美國國會兩黨一致對中國破壞人權事件的高度重視,並且力阻中共透過華人滲透美國政壇的同仇敵愾。
《美聯社》報導,美國眾議院監督暨改革委員會9月16日表示,正在調查運輸部長趙小蘭(Elaine Chao)是否採取不正當行為,對自己或家族的航運公司輸送利益。
兩名民主黨領導人向趙小蘭發送一封信函,要求她在9月30日以前交出有關紐約航運公司福茂集團(Foremost Group)的檔案和通訊紀錄,包括她和父親及妹妹趙安吉之間的聯絡檔副本。
趙小蘭的父親趙錫安和妹妹趙安吉擁有該公司,趙安吉是福茂執行長,福茂集團生意大多在中國,主要業務是以船舶運送材料往返中國。
「聯邦法規禁止聯邦僱員在非公務領域,利用公共機關為朋友、親人或個人謀取利益。」眾議員在寄給趙小蘭的7頁信函寫道。
眾院小組質疑趙小蘭涉嫌「以權謀私」
《紐約時報》和《Politico》網站先前都曾披露,趙小蘭涉嫌利用職權圖利家族企業福茂集團,並增加中國政府對美國政府的影響力,中國向福茂集團提供數億美元的低利率貸款,用於購買外國商船。
《紐約時報》6月曾報導。趙小蘭2017年原定首度以美國運輸部長身分訪問中國,但因為她的一些親屬隨行,引發道德疑慮,最後取消訪問中國的行程。
馬里蘭州民主黨議員康明思(Elijah Cummings)和伊利諾州議員Raja Krishnamoorthi表示,他們正在審查趙小蘭的言論和行為,以及她是否遵守道德規則。Cummings擔任監督委員會主席,而Krishnamoorthi領導經濟和消費者政策小組委員會。
但是趙小蘭否認有不當行為,運輸部發言人周一表示,如媒體報導,該部門已收到一封信函,要求提供有關各種主題的資料。
運輸部發言人布拉德福德說,「我們會回函給委員會,媒體針對運輸部長的家族的爆料是舊新聞,只是想中斷她長期的公職生涯。」
趙小蘭未依約定在期限內賣掉Vulcan股票
該委員會的信函也質問趙小蘭,「為何她未能在期限內出售美國大型建材公司Vulcan Materials Co.的股票,她本來是這家公司董事,後來在2017年出任運輸部長時承諾2018年4月前要賣掉這些股票。
眾院信函指控,Vulcan每年收入有很大一部分來自運輸部撥款的基礎建設經費,直到華爾街日報發表一篇關於她未能出售股票的報導之後幾天內,運輸部長趙小蘭才在2019年6月趕緊出脫股票。
運輸部曾辯稱,趙小蘭未能遵守承諾期限出售Vulcan股票是出於疏忽,原因是當時Vulcan支付她擔任公司董事時獲得的股票選擇權。
趙小蘭跟父親曾接受中國媒體訪問10多次
另外,監督委員會引述的《Politico》報導稱,趙小蘭與她的父親福茂集團的創辦人趙錫成一起接受中國媒體採訪10多次,其中許多畫面拍攝到運輸部的官方印章和趙錫成的傳記。眾議員還說,趙小蘭的父親吹噓他在美國政壇的影響力,並吹噓他曾在空軍一號上見到川普。
根據聯邦公告訊息,趙小蘭和她的丈夫參議院多數黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)已收到趙錫成贈送數百萬美元現金的禮物。據《泰晤士報》報導,麥康奈還從趙家獲得了超過100萬美元的政治獻金,捐款人包括趙錫成與趙吉安。麥康奈的發言人周一拒絕對此發表評論。
趙小蘭1953年3月26日生於台北,8歲時父親舉家移民美國紐約市,1961年初抵紐約的趙小蘭一個英文字都不會,1975年,她以4年全A的優異成績畢業自著名的曼荷蓮女子學院,獲得經濟學學士學位。1979年於哈佛大學商學院取得企業管理碩士學位。