最近隸屬新加坡軍方的9輛裝甲車在台灣完成訓練任務後，在交由船運公司運送回新加坡的途中，於香港遭到當地海關突襲式扣留，雖然外界多半將此視為另一次中國打壓台灣國際空間之舉，但此事其實也凸顯出在美國政府即將進行政權交接的政策空窗期，中國亟欲趁機在東南亞地區擴大其政治影響力的野心。
長期以來中美雙方都想要在東南亞地區爭取在軍事與經濟上的利益，不過隨著雙方的衝突在近年日益升高，被夾在當中的東南亞國家也越來越難與雙方保持等距的關係，而在菲律賓總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）、馬來西亞總理納吉（Najib Razak），以及緬甸國家顧問翁山蘇姬（Aung San Suu Kyi）先後造訪北京，表達想要與中國建立更緊密關係的態度之後，先前在南海議題上與中國唱反調的新加坡，顯然便成為了北京政府下一個瞄準的目標。
不滿新加坡與美國站在同一陣線
中國在過去幾個月曾經不斷公開抨擊新加坡在南海主權爭議上，與美國站在同一陣線與中國對抗，扮演中國官方傳聲筒角色的環球時報，在日前刊登的一則社論中批評，新加坡長期以來都在假裝於中美之間維持平衡關係，但實際上卻一直選擇與美國站在同一立場，這也讓新加坡成為了華盛頓當局圍堵中國的一項工具。
站在新加坡的立場來看，儘管新加坡政府一直盡量避免介入各國之間在政治上的紛爭，希望能將重心放在與其他國家維持良好的貿易與投資關係上，但此次事件無疑也讓新加坡陷入了比以往更加艱難的處境。
新加坡外交部無任所大使Bilahari Kausikan指出，由於新加坡在過去也曾多次將軍事裝備從台灣中轉香港運送回新加坡，因此這9輛裝甲車乃是被香港海關特地挑中予以扣留的事實，顯示出中國長期以來想要設法將新加坡扭轉為親中盟邦的策略，同時他認為此次事件也不只是針對新加坡，而是向所有東南亞國家都傳達出必須與美國保持距離的訊息。
經濟產生超過2成與中國有關
排除政治因素不論，單純就經濟面考量，也讓新加坡必須小心翼翼處理與中國之間的關係。目前中國已經是新加坡的第一大貿易往來國家，並且根據法國外貿銀行（Natixis）的估計，新加坡的經濟產出大約有超過2成都與中國有關；此外，在中國提出的「一帶一路」計畫當中，新加坡也扮演著通往東南亞地區入口的重要角色。
直到目前為止，新加坡政府在處理此事上仍舊維持著十分謹慎的態度，新加坡外交部長維文（Vivian Balakrishnan）在稍早前曾經回應，任何單一事件都不會影響新加坡與中國之間長遠與廣泛的關係。
在中國外交部轄下的中國國際問題研究所擔任資深研究員的賈秀東表示，對東南亞國家來說，目前面臨的風險乃是以往那些被中國默許的行為與政策，往後可能都會變成一項新的問題，未來各國政府若不是被迫必須選邊表態，至少也得要非常小心不能損及中美雙方任何一邊的核心利益。
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