日本9月27日發布年度國防白皮書，儘管該報告警告北韓可能擁有核尖端彈道飛彈，然而中國海空巡航路線頻頻接近沖繩群島，再加上「一帶一路」計畫，讓日本首度判定，中國國安威脅程度已經超越北韓。
面對北韓與中國軍事威脅，日本首相安倍晉三逐年增加國防經費，今年更達到歷史新高490億美元，且計畫與美國軍購F-35戰機，不過日本軍事支出仍僅佔中國軍支的27.6%。
另一方面，由於日韓關係降至冰點，白皮書中也將南韓重要性「降級」，防衛省官員表示這些調動是反映日本與其他國家的合作程度。
誰是日本國安頭號敵人？中國首次擠下北韓
日本國防白皮書按重要性，對各國對日本國安的影響進行評估，第一名是日本親密盟友美國，接下來依序是中國、北韓及俄國，這是中國首次擠下北韓榮登第二名，僅次於美國。
從這個排名能觀察到東亞戰略布局的改變，例如冷戰期間日本將俄國置於榜首，如今它卻已降至第四名，而美中兩大強權及坐擁核武的北韓成為日本更重要的利害關係人。
一名防衛省官員表示，「這份報告反映出，只有美國和中國能以全球規模發揮影響力的事實。」
事實上，日本此舉頗有追隨「老大哥」美國的意味。美國2018年國防策略報告將中、俄兩國升為頭號假想敵，今年8月剛上任的美國新國防部長艾斯培（Mark Esper）更進一步言明，「中國比俄國更具威脅性......，對美國國防來說，中國是主要的威脅。」跨國民調公司「蓋洛普（Gallup）」今年2月所做的一份民調也顯示，與2018年相比，北韓不再是美國民眾心目中的頭號敵人，而是俄國（32%）及中國（21%）。
如今日本大動作支持美國抗中戰線，向來號稱「川普好朋友」的印度總理莫迪（Narendra Modi）及澳洲總理莫里森（Scott Morrison）是否也會帶領印、澳跟進，值得密切注意。
日本防務省：「一帶一路」是新興戰略威脅
中國國防支出今年預計會比去年高出7.5%，達到1770億美元，而北京也正自行研發武器，例如能提升其軍事行動範圍和規模的匿蹤戰機及航空母艦。
過去中國僅在中國海岸附近進行空中及海上巡邏，現在卻會定期巡至日本沖繩群島附近，或航至西太平洋。
日本國防白皮書表示，中國在日本領土附近進行水空兩域航巡是「國家安全問題」，而中國在其他國家推行的「一帶一路」基礎建設計畫是「新興戰略威脅」，日本擔心中國會藉此將解放軍勢力推展到太平洋與印度洋地區，危及區域安全。
白皮書指出，「中國提出與現存之國際秩序不符的主張並以此為由，企圖單方面強行改變現狀。」
事實上不僅日本，其他亞太國家也感受到來自中國的軍事壓力，北京龐大的軍費支出及擴張意圖讓各國感到擔憂，但中國一向駁斥這類疑慮。除了讓日本忌憚的沖繩海域，中國在南海大興土木進行戰略性建設同樣引起許多爭議，但它堅稱自己擁有合法主權，且只是想和平發展。
安倍國防預算逐年攀升，今創新高1.52兆台幣
為了制衡中國和北韓的軍事發展，安倍晉三2012年再度擔任首相以來，日本國防支出逐年增加，過去7年來日本增加了十分之一的國防預算。
日本今年4月1日展開新預算年度，國防支出增加1.2%，達到490億美圓（約新台幣1.52兆元）創下新高，約佔總預算5.26%，然而中國國防支出仍遠超日本3.5倍。
日本新增的國防預算中，其中一部分是用於和美國軍購，日本防衛隊提報了11億美元（約新台幣342億元）要購買9架洛克希德馬丁F-35匿蹤戰機，為了能在直升機航空母艦起降，其中6架為短場起飛垂直下降（STOVL）型號。
日本國防白皮書「降級」南韓
此外，由於日韓這幾個月來的衝突，白皮書甚至將南韓降了級，而澳洲、印度和東南亞國協國家的重要性倒是獲得提升。
第二次世界大戰韓國徵用工賠償爭議引發日韓貿易戰，幾次協商未果，日本新外務省大臣茂木敏充表示近日不會與韓國展開高層級對話，日韓關係驟跌而且還不見谷底。雙方不僅互踢貿易優惠名單，南韓甚至停止更新《韓日軍事情報保護協定》，分析指出，這將使美、日、南韓三角抗北韓同盟出現弱點。
儘管有這層疑慮，防衛省官員僅表示這番順序調度「反映了我們與每個國家的合作程度」。
