隨著人口老化，長期照顧問題已成了全球進步國家的共同挑戰，台灣當然也不例外。
政府連長照人口統計都不精確
長照問題最嚴苛的挑戰是需照顧人數眾多。台灣有多少需長照人口？長照司的最新說法是79萬人，但，這個數字怎麼得來，從來沒人講得清楚。事實上在幾年前，需長照人口的官方說法是40-50萬人，才不過幾年，竟已膨脹到了將近80萬人，顯見政府根本欠缺精確的需長照人口統計。
以經濟合作暨發展組織（OECD）的資料來看，需長照老年人口約是15%，換算可得台灣需長照老人口約為45萬人，如果再加上非老年需長照人口，大約60萬人，但台灣2010人口普查顯示，需長照老年人口為12%，因此台灣目前需長照人口的精確估計應為53萬人。
政府花在長照經費僅OECD國家六分之一
除了需照顧人數眾多，長照花費也將形成龐大的社會負擔。
台灣目前一年的公共長照支出有多少？只有「長照2.0」的400億元，相當於國內生產總值（GDP）的0.2%，可說少得可憐。
OECD的平均數字是多少？GDP的1.2%，連鄰近的韓國都有0.8%。所以說蔡政府經常誇口台灣長照做得多好又多好，其實只做到了人家的六分之一，而這也是為什麼他們最近宣布加碼奉送長照補助的原因，包括讓全台8萬多安養院住民可以一年補助6萬元。
公共長照補助不足，當然人民只能自行負擔。台灣社會目前長照的最大花費用在聘雇外籍看護，以目前23萬外籍看護來算，每年約花500多億元聘雇她們，而這筆支出，完全由人民自掏腰包。
此外，8萬多安養院住民的花費，每年約200多億元，也是家屬自行負擔。這就是為什麼「長照2.0」只花400億元的原因。財源明明不足，但蔡政府為了掩飾，只好扯說「機構照顧等於遺棄老人家」、「政府不能鼓勵聘雇外籍看護」這樣的理由。
長照沒做好，悲劇就會持續發生
蔡政府每年只花400億元做長照的另一個理由是「使用人口只有1-2%」，事實上長照另一個牽連廣大的特點是家屬必須付出照顧人力與時間，通常一位失智失能老人家需要3-5位家屬共同照顧，因此，受影響人口絕對是1-2%的好幾倍。
台灣生育率逐年下降，政府的搶救方法是提供育兒補助，卻沒人想到，不少年輕人因為已經必須照顧老人家，而不敢生小孩。
今年1月，高雄大樹區發生長照悲劇，「孝子勒斃病父鐵橋上輕生」；今年5月，台北市發生「勒斃病妻七旬夫畏罪輕生」；今年8月，桃園發生「老人推失智妻落水再輕生」；幾乎每隔一、兩個月，台灣社會就會發生這類「照顧殺人」的長照悲歌。
長照即使做得夠多夠好，「照顧殺人」事件仍無法避免，日本就是如此，但，如果長照做得太少又不夠好，當然「照顧殺人」就會更加頻傳。
不少人提到長照問題時，喜歡引用日本電影《楢山節考》，也就是把老人家送到山上自生自滅的類比，其實長照沒做好的後遺症，那慘絕人寰的「夫殺妻、子弒母」悲劇，早已不是電影情節可以比擬。
長照沒做好，就會出現魯迅筆下的「吃人的社會」！
長照不只是老年照顧，其實年輕人影響最大
除了「照顧殺人」，還有更多家庭照顧者，包括不離不棄的老伴、慈烏反哺的孝子、含怨照顧的媳婦，以及不忍出嫁的女兒，或為了對親人的感情，或為了人倫義理，甚至為了不讓別人閒言閒語，而犧牲了工作、學業，甚至青春，就為了照顧家裡的失智失能長者。
長照問題表面上是老年照顧議題，其實年輕人受影響更大；老人家失智失能以後，很多時候已經不知道痛苦，受苦的其實是負責照顧的家屬。
醫療院所常見的一個畫面便是，老人家因為失智失能前來就診，而家屬必須順便看隔壁診的精神科，因為心力交瘁，導致失眠、焦慮與憂鬱，甚至有自殺傾向。自殺防治是台灣近年來的公衛重點施政，但一個盲點就是忽略了家庭照顧者的自殺傾向。隨著長照問題越來越嚴重，因照顧負擔而起的自殺事件，必定越來越多，而這也是長照問題衍生的後遺症。
23萬外籍看護擔起台灣長照重責
台灣至今沒能做好公共長照的最大原因，是因為有23萬外籍看護大軍擔起長照重任，而如果沒有她們，台灣的長照體系將一夕之間崩盤。
台灣在1992開放引進外籍看護，背後思維就是一個貿易上的比較利益原理，但阿公阿嬤不是貨物，而照顧跟其他勞務比起來也不一樣，牽涉到語言與文化問題，因此外籍看護的照顧品質，形成了良莠不齊的現象。
此外，外籍看護的工時與勞動環境，也是勞動權益保障的死角，而不少外籍看護為了尋求更好的勞動條件，選擇逃跑，成了勞動黑數。更讓人擔心的是，到底外籍看護在長照體系應該扮演什麼角色，台灣社會至今找不到方向。
長照還沒有成為主要議題的原因...
台灣號稱是一個注重人權、照顧弱勢的社會，但安養院裡，隨時都有數萬名老人家住在擁擠不堪的房間，每天被綁在輪椅或床上，懨懨看著天花板等死。日本人在二十年前認為安養院是人間煉獄，因為照顧品質讓人不忍卒睹，今天的台灣就是如此。
老人家為台灣社會打拼一生，造就了今日的富足安康，但失智失能以後，只能窩在空蕩蕩的老屋裡，讓語言不通的外國人照顧，或者被送到異鄉，綁在充滿異味的房間裡，每天吃著宛如嘔吐物的伙食，這對他們公平嗎？什麼叫世代正義，台灣社會顯然還停留在表層思考。
長照問題的挑戰如此嚴峻，為什麼選舉到了，卻沒有成為主要議題？因為老年人欠缺組織、動員與倡導的能力，而年輕人也還沒意識到，長照做得好，幸福才能保。
台灣目前還沒有夠大的中老年與退休族群協會，如果將來能夠成立，將會對政黨形成壓力，屆時長照問題也會成為影響選情的關鍵議題。
