美國稍早前公布第三季GDP成長率修正值來到3.2%的兩年新高，11月份失業率也下降至4.6%的九年新低，表面上美國經濟正呈現出欣欣向榮的景象，但對中低收入戶來說，他們似乎依舊無法享受到經濟成長帶來的好處；根據紐約聯邦準備銀行的調查，美國次級車貸違約件數在第三季期間已經上升至2010年第三季以來的最高水平，而這樣的發展趨勢也已經和金融海嘯前的情況相去不遠。
在紐約聯邦準備銀行最新發表的美國家庭負債調查報告中，針對汽車貸款市場的現況做出頗多著墨。根據調查，今年第三季美國家庭總負債比第二季時上升了630億美元，其中便有將近320億美元來自於汽車貸款的增加。
600萬名借款人欠繳車貸
報告中提到，雖然整體汽車貸款案件的還款狀況大致上維持平穩，但次級車貸的違約情形卻有顯著的惡化，若是以連續四季的平均數字來觀察，今年次級車貸的違約率已經上升了2個百分點，代表將近有600萬名借款人已經欠繳車貸超過90天以上，長此以往對於這些受影響的家庭，甚至整體消費支出都有可能帶來連鎖效應。
根據美國人口普查局所作的一項調查，在美國有高達86%的民眾依賴汽車作為通勤交通工具，因此許多人即使收入並不豐盛，仍會想辦法借錢購買一輛汽車，相關統計便指出，在所有車貸案件當中，大約有四分之一都是借給了信用等級不高的借款人。
次級車貸利率可能高達29%
由於銀行通常比較不會承作這一類高風險案件，因此在許多情況下，往往都是由汽車經銷商幫顧客向車貸公司提出貸款申請，不過顧客同時也必須負擔高得嚇人的利率，一般來說這一類貸款的平均利率大約落在19%左右，但依據借款人信用狀況的不同，有時甚至會飆高到29%；在某些極端的例子中，一名顧客為了購買一台售價3千美元的二手車，最後實際付出的總金額可能會高達1萬3千美元之譜，也因此造成許多次級車貸的借款人在不堪高利息的負荷下，經常在購車超過半年後便開始拖欠還款。
需要提醒的是，儘管次級車貸的問題可能反映出中低收入戶在目前所面臨的經濟困境，但外界也不需要將此項問題與2008年引發金融海嘯的次級房貸類比，畢竟汽車本身屬於流通相對容易的一項商品，不像房屋往往需要很長的時間才能找到有意接手的買主，並且一棟房屋的跌價會對周邊的物件產生連鎖效應，這樣的情形也不會發生在汽車身上，因此兩者在本質上仍有相當大的差異。
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