工研院15日於新竹院區舉辦「第八屆工研院院士授證典禮」，新科院士名單上出現了台塑企業董事長林健男，在台上親自由總統蔡英文頒授工研院院士證章及證書，他成為台塑集團有史以來第一個工研院院士，在致詞時，談到感謝家人的支持，他當場落淚。
林健男今年已超過76歲，對於能獲得工研院院士殊榮，他特別感謝台塑公司全體同仁，以及集團總裁王文淵，他是台塑老兵，民國55年中原大學化學系畢業、當完兵後隨即進入台塑高雄前鎮廠工作，從實習、生產線做起，逐步晉升課長、廠長，台塑決定投資美國德州廠，他與其他30、40位菁英奉派往美國建廠。
中原大學畢業，台塑第一批赴美國建廠元老
「美國當時比台灣進步很多，台灣的工業水準並不高，我們這些鄉下來的、穿草鞋的人，怎麼去領導穿西裝的美國人？」他在獲頒院士殊榮後接受採訪時表示，投資異地的問題中，資金與環保問題相較來說都是小事，靠資本或者專家來導入，但領導文化融合才是大問題「美國人的個性有個優點，如果你本事比他強、能替他解決問題，他們就信服你。」
在當時人煙稀少的德州建立美國廠，每天都睡在廠房，即使在半夜，若有緊急狀況發生10分鐘內就得到現場，讓林健男過著戰戰兢兢的生活。
原來，剛才他在致詞感言時會流淚，是因為想起了當年擔任德州廠長時，某次返台開會突然發現血尿，才知罹膀胱癌，因此離開台塑整整休養了12年，講到這一段，令人好奇發問，「剛知道自己得到癌症的時候，一度想過這輩子已經沒有什麼希望了嗎？」他聽聞瞬時落下眼淚，回憶後來仍成功克服疾病，重新站起。
人生高峰時發現罹癌，休息整理再回台塑打拼
50歲的林健男在休養期間到荷蘭農業大學（Wageningen Agricultural University）攻讀環境工程碩士，後來藉由前台塑董事長李志村的推薦，林健男又回到了台塑集團。
如今台塑美國廠已從當年賠錢貨搖身一變成為集團金雞母，尤其在美國開始大量開採頁岩油，讓台塑乙烯的成本大幅下降以後，獲得更豐富的利潤。讓林健男忍不住感慨，「大家往往看到一個人的成功，而沒有看到背後的辛酸與努力。」
這次獲頒工研院院士，主要是因為林健男在台塑內推動工業4.0概念，導入人工智慧AI與建構物聯網系統，台塑企業並捐助3,000萬元，協助成立財團法人科技生態發展公益基金會與台灣人工智慧學校，與中央研究院院士孔祥重合作，關於這點，他歸功於台塑集團總裁王文淵的大力支持。
未來傳統產業的競爭力，仰賴高科技AI思維
林健男說，台塑集團目前已經利用AI演算法等技術，進行設備故障預測，可以在發生故障幾周前，甚至幾個月前，提早示警，大力減少工安意外發生的可能，另外在產品品質檢測部分，也導入視覺化檢測，透過機器學習提高找出瑕疵品的機率，投資小，卻獲得大效益。
他還透露，現在台塑集團全面性推展AI，今年與工會談加薪，王文淵提出加薪的附帶條件是必須推行AI，台塑公司目前正在進行的相關物聯網、AI的研究案件就有134件，合作對象包括工研院及大學等機構，未來這類的軟實力將成為台塑與全球石化業競爭的技術之一。
