美國副總統彭斯（Mike Pence）17日代表總統川普（Donald Trump）與土耳其總統艾爾段（Tayyip Erdogan）就土國入侵敘利亞北部一事協商，經過數小時談判，土耳其同意停火5日讓庫德族民兵撤離，作為交換美方將不會對土加大制裁。
身為副總統，彭斯是川普得力的左右手，經常代表川普在印太地區奔走、處理國際事務，與台灣「備而不用」的副總統職權形成顯著對比。
作為總統執政團隊一份子，現代美國副總統的職權集中於行政權，且相當程度上取決於其與總統之間的權力關係，既有大權一把抓的「霸道總裁」錢尼（Dick Cheney），也有在政治巨星背後擔任「賢內（外）助」的拜登（Joe Biden）與彭斯。
美國副總統：兼具行政、立法權的備位元首
美國副總統，是美國行政體系中僅次於總統的官員，與總統一樣任期為4年，透過選舉人團（Electoral College）制度選出。
副總統一職的設立可追溯至1787年「制憲會議」，而根據《憲法》，其擁有總統繼任第一順位，也就是「當總統因死亡、免職、辭職或無法行使職權而去位時，由副總統接任總統職務」。
此外，副總統還身兼「參議院議長」負責主持會議，但平時並無表決權，僅在參院對某一議案的正反票數打平時，才可投下裁決票。
同時他也負責主持國會聯席會議，為國安會（NSC）成員及史密森尼學會（Smithsonian Institution）董事會成員。
相較於管轄範圍明確的總統，副總統兼具「行政權」及「立法權」，然而隨著時代演變，副總統身為總統行政團隊一份子的「幕僚」特質愈來愈顯著。
相形之下其立法權日漸限縮，至今副總統已絕少主持參院會議，但仍有裁決參院表決平局僵持的功能，例如彭斯任內已投過13次決勝票（tie-breaking votes），遠高於前副手拜登、錢尼、高爾（Al Gore）等人。
為副不仁？美國史上最強副總統錢尼
細數美國2000年後的幾位副總統，其職權內容與執政風格不盡相同，這與他們和總統之間的權力關係息息相關。
錢尼被視為美國史上權力最大的副總統（2001-2009），時任總統的是小布希（George Bush），兩人上任後不久便發生911事件，並帶領美國投入阿富汗戰爭與伊拉克反恐戰爭。然而，許多人認為小布希能力不足，鷹派大老錢尼才是真正在背後主導美國外交與軍事政策的狠角色，且藉此大發戰爭財。
錢尼這段經歷甚至被知名左派導演麥凱（Adam McKay）拍成電影《為副不仁》，影中嚴厲批判他利慾薰心、操弄權術，但其政治手腕之高明也令人印象深刻。
至於繼任錢尼的拜登，他由於豐富的議事、外交與國安經驗，被前總統歐巴馬（Barack Obama）相中擔任副手（2009-2017），上任後也充分發揮所長達到「加分」功能，兩人交情甚篤。與明星政治人物歐巴馬和時任國務卿的希拉蕊（Hillary Clinton）共事，拜登的光芒雖受掩蓋，但也恰到好處地在歐、希兩人之間形成平衡與緩和作用，歐巴馬不少重要政績也仰賴他幫忙在國會協調，包括歐巴馬健保（Obamacare）。
彭斯亞太跑透透，北韓、敘利亞問題都少不了他
川普入主白宮後，由彭斯擔任副總統（2017-2021），其處境與拜登相似，都是在一個超級政治巨星背後扮演「賢內助」角色。他在白宮具有相當影響力，川普甫上任時，也居中調和新的行政團隊與尚有疑慮的共和黨議員。
尤有甚者，川普一反美國長期外交政策思維，彭斯也連帶在新的外交佈局中身負重任，在某種程度上甚至形同國務卿。
2017年4月彭斯作為美國政府代表巡迴亞太，拜訪南韓代理總統黃教安、日本首相安倍晉三、印尼總統佐科威（Joko Widodo）及澳洲總理滕博爾（Malcolm Turnbull）等各國領袖。除了聯繫攏絡盟友，重大國際紛爭亦少不了他的身影，例如美韓核武談判。
而對台灣人來說，彭斯「一戰成名」是在去年10月的一場演講上，他痛批中國對外干預美國內政和商業活動、試圖改變國際秩序，對內戕害人民自由與權利，接著讚美民主的台灣「為華人展示一條更好的路」，副總統彭斯（Mike Pence）17日將代表總統川普（Donald Trump）與土耳其總統艾爾段（Tayyip Erdogan）就土國入侵敘利亞北部一事協商，若談判破局，美國將加大對土制裁力道。
身為副總統，彭斯是川普得力的左右手，經常代表川普在印太地區奔走、處理國際事務，與台灣「備而不用」的副總統職權形成顯著對比。
台灣副總統無實權，尷尬卡在總統與閣揆之間…
焦點回到台灣，根據《中華民國憲法》副總統為國家副元首，總統缺位或因故無法視事時，由其代行職權。
這種「替補」、「代打」作用與美國副總統類似，然而憲法並未明文規定副總統權責，使其缺乏政治實權，等於是夾在總統和行政院長之間的備位及虛位元首。甚至有人主張可廢除副總統一職，直接由有實權的行政院長取代。
副總統功能單純，但是沒有太多政治發揮空間，難怪台灣民眾對這個職位的認知與想像，多侷限於「總統附庸」。民進黨與國民黨總統候選人底定後，儘管蔡英文及韓國瑜的副手人選成為政壇熱門話題，但焦點多在於該人是否能為蔡、韓兩人起到加分作用，而非期待他能為台灣帶來什麼新氣象。
因此，台灣1996年首次總統直選後，每位副總統卸任後往往在政、商界有著比擔任副總統時更活躍的表現，甚至直接對兩岸關係產生影響。例如連戰2018年會晤中國國家主席習近平；蕭萬長擔任「兩岸企業家峰會」台灣峰會理事長；吳敦義出任國民黨主席，與快速崛起的韓國瑜合流；呂秀蓮則在兩次叩關失敗後，9月正式獲喜樂島聯盟提名參加2020年總統大選。
