位於台北市精華地段的南京東路三段的五星級飯店六福皇宮2018年底熄燈後，已閒置超過10個月，11月6日JR東日本與國泰人壽召開記者會，正式對外宣布JR東日本集團向國泰人壽承租的消息，這也是JR東日本集團第1個在海外的飯店據點。到底JR東日本是個什麼樣的集團？為何又會把海外第一個飯店據點設在台灣？
台灣是第一個海外飯店據點
JR（日本國鐵）從1987年日本國有鐵道施行分割民營化後，所成立的7家鐵路公司之合稱，包含JR北海道、JR東日本、JR西日本、JR東海、JR四國、JR九州，彼此之間保持著既競爭又合作的關係。其中JR東日本集團是日本最大鐵道公司，是一家上市公司，營運狀況相當穩定，完全不需依賴國家補助已達成民營化的目標
而且JR東日本不僅只有鐵道業務，集團的相關企業非常廣泛，包含運輸、飯店、車站大樓、不動產、旅行休閒、餐飲零售業、廣告代理、體育等。另外，Suica俗成西瓜卡的可加值非接觸式智慧乘車票證，就是由JR東日本發起，現為其重要收入來源，並發行自己的信用卡「View Card」。
除了飯店，JR東日本集團早就悄悄進駐台灣
在日本，JR東日本旗下飯店主打高品質及高度便利性，大多位於車站附近，徒步1-3分鐘即可抵達，飯店風格為精緻、簡單，捨棄多餘的東西，提高旅客舒適度。其實在這次租下六福皇宮舊址之前，JR東日本去年3月就已經來台設立台灣捷爾東，今年1月進駐微風南山開設「atre」購物商場及咖啡廳「Japan Rail Cafe」，已在台灣布局觀光事業。
此次為JR東日本首間在海外設點的飯店，命名為「JR東日本大飯店台北」，將由捷福旅館管理顧問公司負責營運策略及管理，共有288間客房，7間餐廳，引進飯店品牌「Hotel Metropolitan」，並斥資6億元改裝，預計2021年開幕，租期20年，目標五年內拚10億元營收，企圖搶攻日客商機。
日本旅客更是台北最大住房需求源
世邦魏理仕研究部主管李嘉玶表示，台北觀光旅館業者，平均每年接待超過400萬名的外籍旅客，其中日本旅客更是最大住房需求源，佔台北觀光旅館業住房數高達三成，因而近年來陸續吸引日本業者前來投資。今年前9月台北觀光旅館平均住房率達73.1%，平均客房收益增加至新台幣3,143元，年增率為4%。
根據觀光局統計，今年9月來台陸客人數僅11.8萬人，較去年同期大減46.8％，幾乎腰斬。不過由於日韓貿易戰，日本、韓國9月來台旅客分別較去年同期成長16.7％、23.5％，因此觀光局估計，今年總旅客人數仍會突破去年紀錄，預計可達1128萬人次，且日本旅客有望首度突破200萬人大關。
而日本來台觀光人數持續成長，瞄準日本遊客愛到台灣旅遊，應該是JR東日本集團將海外第一個飯店據點設在台北的主要原因之一。
