中國正在減慢為區域艦隊購買航空母艦的計劃。中共海軍沒有加快建造6艘艦隊的步伐。原本中共打算北區、東區、南區艦隊各配置兩艘，但是現在，不知道什麼原因，中共海軍可能會在建造4艘航母後停下腳步。
根據香港《南華早報》報導：「據解放軍內部人士透露，採購第五艘（航母）的計劃擱置，他們說技術挑戰和高昂的成本使該計劃陷於停擺。」
第五艘航母叫停，是技術障礙還是資金障礙？
中國可能停止建造新航母，這會加劇美國和中國艦隊之間的差距。對於這樣的結果，中共五毛和小粉紅們大概會感到遺憾，想說「遼寧號和002是我們中國人的驕傲。我炎黃子孫超英趕美，亞洲第一，連日本都沒有，怎麼可以叫停航母生產呢？」
《國家利益》雜誌報導，香港軍事評論家宋中平2018年底對中共官媒小報《環球時報》表示，中國至少需要5艘航空母艦，才能執行其軍事戰略；中國海軍退休軍官王雲飛說，北京需要6艘航母。
中國國防部在2018年11月的新聞發布會上拒絕透露最終計劃購買多少艘航母。
中共原本計畫建造6艘航母，現在生變
但是，撇開高昂的成本不談，6艘航母是合理的選項。為3個區域艦隊，都配置兩艘航母，可以讓每個區域艦隊部署一艘航母，而另一艘則進行維護。
在2019年，每個區域艦隊擁有20至30艘主要水面戰艦，至少12艘潛艇和幾艘兩棲攻擊艦。位於青島的北方戰區海軍目前只有部署一艘航空母艦遼寧號，是中國改造前烏克蘭二手航母打造出來，2012年開始服役。
第二艘航母「山東號」2018年下水，這是略為改進遼寧號航母的「002型」，也是中國第一艘國產自製航母，今年底已完成海上航行測試。上海正在建造第三艘航母，比遼寧號和山東號更大，第四艘的設計與第三艘相似。
遼寧號和山東號航母非核動力、沒有彈射器
遼寧號和山東號排水量約55,000噸，它們沒有核動力裝置，並且在戰機起飛時，它們需要坡道助跑，而不是美國航母的彈射器起飛方式。
一位前中國海軍消息人士透露，舷梯設會將載運戰機的最大重量限制在30噸。在這樣的限制下，殲-15（J-15）戰機無法攜帶滿載的燃料和武器，使得殲-15只能在短距離進行短暫的戰鬥。
據報導，第三和第四艘航母將裝有電磁彈射器，使它們能夠彈射較重的飛機，其中包括全副武裝的戰機和雷達預警機。但是，《南華早報》說，北京暫時擱置長期發展核動力航母的野心。
美國有11艘核動力航母，中國只有4艘
美國海軍擁有11艘核動力航母、以及可搭載9架短距起降的F-35B隱形戰機的兩棲突擊艦。美國擁有這20艘航母和突擊艦，但中國最終可能只擁有的4艘航母艦隊，這種差距凸顯美國保持領先數十年的優勢。
《麻省理工科技評論》對這種差距提出說明：「儘管中國增加了軍事支出，但美國繼續花費更多的國防支出。」美國最近一年度的國防預算超過7000億美元，而中國一年預算通常約為2500億美元。
《麻省理工科技評論》也說：「美國在年度軍事支出上，長期大幅領先，經過幾十年累積下來，造就今天海上軍力的優勢。」
美國國防支出遠高於中國，長期累積優勢
美國軍隊擁有的優勢，主要不在兵員數量，而是在坦克、軍艦、軍機、直升機、衛星和其他軍事武器的差異，以及讓所有這些武器和人員能夠有效協作的培訓和系統。
多年來巨額軍事預算使美國擁有監視地球和投射力量的能力。美軍在阿富汗長期打仗，並非一直佔上風，也有吃敗仗的時候，但是這證明美軍具有獨特的遠征能力。戰機和兩棲攻擊艦的快速加油，不是先進的致命武器，但它們對軍事打擊能力來說，非常重要。
《麻省理工科技評論》總結說：「航空母艦是最能夠使美軍在世界各地投射力量的載具，就這一重要的軍事實力而言，中國現在遠遠落後於美國，未來可能永遠追不上。
