2019年，澳洲發生了十年以來最嚴重的森林火災，大火吞噬了超過三個臺灣的面積，至少26人失去性命，超過2,300間房屋遭到破壞，超過5億隻動物死亡。臺灣森林面積為219.7萬公頃，森林覆蓋率為60.71％，加上地狹人稠，森林與民眾生活息息相關，森林火災的預防及災害發生的處理，是林務機關重要工作之一。
森林火災是不容小覷的災害，火災發生後，首當其衝就是經濟損失。林木經數十年、數百年經營成林，而林火一炬燒燬大量林木，未被燒死的林木則因生長衰退，容易引起病蟲害或成為風倒木、枯立木等，又再度成為燃料，增加森林火災再次發生的風險。
當火災破壞森林環境，會使森林產生退化演替，原本珍貴的針、闊葉樹林，演替成草生地、灌叢、二葉松林等；若再受到火燒，則可能演變為荒山荒地，將喪失保安國土功能。火災倘發生在防風保安林，會使得當地農地遭強風嚴重吹襲，農地可能隨之退化，更因失去森林調節氣候的作用，影響農業生產。
遭祝融燒燬的森林，因失去地被物、土壤裸露，導致水土保持、涵養水源的能力降低，進而發生水土流失、河流氾濫；焚燒所產生的大量煙霧，會造成空氣汙染；林中的生產設施和建築物會一併遭受破壞，火勢甚至會威脅到鄰近村鎮，各種情形皆有害民眾的安全與健康，林內珍貴鳥獸也可能因此燒亡和逃散，而撲滅林火需要大量人力、物力及費用，並可能造成消防人員傷亡。
臺灣森林火災以人為因素居多，每年10月至隔年4月最常發生
回顧近六年來臺灣國有林共發生251起森林火災，燒燬森林面積達180.05公頃，造成2,694萬元損失，更動員6,689人次的救火人力及數百架次的直升機參與滅火工作。
經統計火災主要發生在乾燥季節，即每年10月至隔年4月，發生頻度較高的地區為臺中大肚山、清水、梨山、武陵地區，南投魚池鄉及仁愛鄉，嘉義阿里山地區，臺南玉井地區，高雄旗山、六龜地區及屏東恆春地區等。臺灣發生森林火災主要以人為因素居多，常見原因如下：
一、引火燒墾：臺灣林地開墾或清除地面雜物時，經常以焚燒的方式將清出的雜草、枯枝、小樹、灌木、根株等移除，此方法可節省整地人力，便於耕作。但若未注意季節與天候因素，便容易延燒至他處。
二、吸菸不慎：吸菸者未將菸蒂熄滅，隨意拋棄於草叢或枯枝落葉堆積處，在乾燥天氣下容易引發火災。
三、炊火、取暖、焚燒紙錢：在登山郊遊或在山區工作時炊煮食物、高山嚴寒引火取暖時，或因民俗活動、掃墓等焚燒紙錢時，若選擇地點不當，就可能引起火災。
四、狩獵：在高山地區狩獵時，為了防止獵物腐爛，經常先用火烤過，一旦用火不慎即會發生火災。
五、閃電雷擊：由於閃電雷擊引起單株巨木燃燒者，通常都發生在山區偏遠處，人力極不易到達，往往會演變成火災。
守住乾燥季節，林務局落實護管與訓練
為防範森林火災及減少災害損失，行政院農業委員會林務局（簡稱林務局）採行以下措施：
一、區畫轄管國有林地，落實森林護管責任制
林務局經管國有林地162萬餘公頃。依林地位置、林相、交通、施業情形、居民分布狀況及歷年災害發生情形等，將林地區分三等級，每1,000～3,000公頃配置巡護人員一名。若為民眾進出頻繁、與公私有地相連結的地區，則減少每名巡護員相對巡視面積，並提高巡視頻度，以防範森林火災發生。
二、強化消防組訓，提升救災應變能力
（一）以既有編制人力，任務編組「森林火災消防組織」，包括應變中心、國家森林救火隊等，乾燥季節來臨前，完成救火隊員組訓，一有火警通報即赴火場搶救。
（二）為因應乾燥季節人力短缺，每年僱用防火巡邏員，協助巡山、救火等工作；另外成立義勇救火隊，運用在地社區力量，能在火災發生第一時間投入救火工作。
民眾進出頻繁的山區，巡護人員會提高巡視頻度，以防範森林火災發生。
（三）引進救災指揮系統（incident command system, ICS），定期辦理ICS精英隊訓練，加強工作人員林火應變作業演練，提升火場滅火效能及協調機制。
（四）發展跨部會3D立體救火體制，結合空中支援火場勘查、空中灌灑、救火隊員吊掛、物資補給等等陸空聯合作業，把握第一時間撲滅火勢。
三、消除通訊死角，建構嚴密通訊系統
無線電通訊是山區聯繫主要工具，消除通訊死角可在最短時間內調派人力，迅速到達事故現場執行任務。
四、加強整備消防裝備乾燥季節來臨前完成各項滅火裝備
器材檢修，隨時保持堪用狀況，分置於八個林區管理處及35個工作站所設防火器材倉庫備用，並引進先進裝備提升救火效能。
五、乾燥季節加強措施
（一）加強林地巡護：乾燥季節加強重點地區巡視，並結合森林警察，針對經常發生森林火災地區，排定密集巡邏路線，避免人為惡意縱火的案件發生。
（二）加強燃料管理：辦理防火線維修及林道、公路兩旁燃料移除，防範森林火災發生及蔓延。
圖說＝5空勤支援灌灑水柱，把握第一時間撲滅火勢。
（三）結合當地居民協助山林巡護：藉由認養山林活動遏止森林火災，與原住民社區結合，共同防制火災。
（四）每年進入乾燥季節前及乾燥季節期間，加強森林火災防救宣導措施，並在春節、清明掃墓期間，宣導出入山區民眾應特別注意的事項。由於人為因素是臺灣森林火災主要發生原因，故必須讓民眾在進入山域前了解山區環境是否易引發森林火災，進而注意用火。
善用林火危險度預警系統，森林防火的重要指標
除了前述的防護措施，林務局也採用林火危險度預警系統（fire danger rating system）測定林火危險，目前世界各國林業單位普遍設有此系統，是森林防火的重要參考指標。
該系統的林火危險度計算模式根據林火歷史資料，並結合當時的天氣狀況及林火危險度因子進行統計分析，以測定當天可燃物的燃燒機率，建立出林火危險度的模型及預測方法。一般而言，在穩定的天氣系統下，每日的大氣及環境因素（例如氣溫、相對溼度、燃料溼度等等）會呈現類似Sin函數的循環，故計算每日固定時刻的林火危險度，應可預測未來24小時林火引燃機率。以現今氣象測站分布的廣度與即時的傳輸效率，再配合地理資訊系統（GIS）及電腦運算，即可預測逐日林火危險度，並將每日的資訊公布於林務局網站（http://www.forest.gov.tw）。
當民眾發現林火，可撥打林務局免費專線0800-000930（您您您救山林）或0800-057930（林務局救山林），直接通報當地林區管理處，爭取時效，亦可撥打119，請消防局協助通報林務局。每個接近森林的人都應隨時注意防火，尤其在旅遊、工作中，不隨意引火、拋棄菸蒂，這樣必能減少森林火災。另外在農曆新年、清明祭祖活動時，焚燒紙錢後要特別注意火苗是否完全熄滅，這樣臺灣必可常保青山。
原文作者為張煥鵬，本文轉載自《豐年雜誌》。更多精彩內容，請詳見《豐年雜誌》，全文連結<點此>。
