西漢年間，從呂后到文景二帝，漢帝國用了近百年的時間才實現天下大治；隋文帝也用了將近十年的時間才實現天下大治。唐太宗真是神人，剛當上皇帝短短兩年時間就締造了一個歌舞昇平的天下！真的是這樣嗎？
記述貞觀朝，首先要告訴大家一件事：貞觀朝是第一個編纂帝王實錄的朝代，也是第一個公開篡改歷史的朝代。
春秋時代，史官記載的史料都是公開的；後來，史官為了不受皇權威脅，記錄皇帝日常言行的「起居注」只有史官一人知道，皇帝死後才能公諸於世。對至高無上的皇權來說，史官之筆是一種巨大的威懾，千載之下洗盡鉛華，史書當自有公論。這是一種所有人都認可的規矩，在唐太宗以前，暴戾如秦始皇、聰明如晉武帝，所有皇帝對史官只能恐嚇、賄賂，就是不能篡改原始史料。
中國歷史上，第一個公開叫板史官、要求看自己「起居注」的皇帝，就是唐太宗李世民（朕之為心，異於前世帝王。欲自觀國史，知前日之惡，為後來之戒，公可撰次以聞）。他不但看到了其父的《太祖實錄》，還看到了自己的《今上實錄》，然後，史料就變成了港臺影視劇——按照他的意思重新寫作的版本（上不從。玄齡乃與給事中 許敬宗等刪為《高祖》、《今上實錄》）。在篡改歷史方面，中國歷史上無人能跟唐太宗李世民媲美，後來的明成祖朱棣雖然也對老爹的實錄大改特改。但是，他做假做得實在太沒技巧，以至於根本就沒人相信他改的是真的。
年年天災還通貨膨脹，貞觀之治可能作假
《貞觀政要》關於貞觀三年的這段歷史記載，與《漢書》文景之治非常類似，如果檢測「抄襲」的軟體能夠意譯，那麼兩段文字的雷同度肯定相當高。如果說史書對文景之治的記載確有溢美之處，那麼，唐初貞觀之治的記載簡直就是不可思議了。
第一，終唐太宗一朝，所有官員朝廷俸祿居然全部為糧食，這種情況一直延續到武則天時代。任何時代，商品流通都是衡量社會經濟是否發達的標誌。唐朝初年，封建官僚是最有權勢的社會集團，這些人居然連錢都沒有，商品經濟凋敝可見一斑。
第二，貞觀年間，物價記錄根本不可信。按照《舊唐書》的記載，貞觀年間一斗米的價格平均在五錢左右，遠低於五代蕭齊大通縮時期——即使今天的基因轉殖玉米，也不會這麼便宜。我們仍舊借用彭信威的解釋：「唐初的米價記錄，大概都是各別地區大豐收時的記載」。
第三，貞觀年間，民戶總數遠低於隋朝。在中國古代，民戶數量是衡量一個帝國是否強盛最有效的標誌。民戶數量多，證明人們有能力生兒育女並撫養兒女成人，也為帝國增加了剝削對象。隋煬帝大業二年，《隋書》記載的民戶數為八百萬，貞觀初年民戶數僅為三百萬，而直到唐高宗李治登基，唐朝民戶數不過也就三百八十萬。
第四，按貞觀年間奏本，大唐帝國天災幾乎連年不斷。唐太宗即位後，黃河連續三年大水，貞觀四年，高昌王鞠文泰朝見唐太宗，這樣描寫沿路的景象：洛陽之東，諸州郡具為沼澤，茫茫千里，人煙斷絕，雞犬不聞，根本就沒有道路可行（今自伊、洛之東，暨乎海、岱，萑莽巨澤，茫茫千里，人煙斷絕，雞犬不聞，道路蕭條，進退艱阻）。貞觀元年至二十二年，大唐帝國年年有大災，貞觀十二年「吳楚巴蜀之地二十六州旱遣使賑恤之。」、貞觀十八年「穀、襄、豫、荊、徐、梓、忠、綿、宋、毫、易十一州大水；廬、潦、巴、普、郴五州疾疫」……
第五，按敕令記載，貞觀鼎盛時期，堂堂大唐帝國居然有很多人「揮刀自宮」。貞觀十六年七月，唐太宗發布敕令，禁止國人自斷手足。當時，自斷手足的行為被稱為「福手」、「福足」，因為，按照隋末舊制，肢體不全的人可免服徭役，很多人想藉老辦法逃避徭役。唐太宗李世民用事實告訴大家「揮刀自宮、未必成功」——就是自斷手足，也要繼續服役（今有自傷殘者，據法加罪，仍從賦役）！
這就是傳說中的貞觀之治？
按官職授田，平民中只有壯男可以分得土地
李世民當政二十二年，究竟幹了些什麼？
第一件事：試圖效仿呂后、文景二帝，試圖分配土地，不過，分配的主要對象是封建官僚。
土地代表著財富，在農耕時代就更是如此，「均田地」意味著打破現有利益格局，會得罪所有既得利益者。只有雄才偉略的帝王，才有魄力推行土地改革，也只有前朝末年強勢階層在社會動盪中損失殆盡，新的統治者才可能對天下財富重新洗牌。
隋末戰爭中，大唐帝國的締造者李淵本就是關隴貴族，他和他的繼任者都無法也不可能剝奪自己依靠的物件。所以，西漢、南朝、隋朝授田都是「每丁百畝」，唯獨到了唐太宗這裡，改為按官職授田：從五品至正一品，依官銜分別分配五頃到六十頃土地，六品以下按爵位可占有五頃至一百頃。至於庶民，二十一歲以上「壯男」授田一百畝，至於寡婦、中男、老男、篤疾和廢疾 ，對不起，不在授田之列。
更重要的是，但凡接受授田的庶民，都要從「狹鄉」遷往「寬鄉」。所謂「寬鄉」，就是富庶地區，是長安京城一環以內，是城裡；「狹鄉」就是土地貧瘠、無人耕種的地方，還要把戶籍遷出京城長安！即使在「寬鄉」，朝廷對「壯男」授田實際也只有每戶六十畝授田，較隋朝及前朝各代公認的標準少了四○％。
但在當時，狹鄉幾畝土地本來就可以在寬鄉換到幾十畝土地，這哪裡還是「授田」，說是搶劫都不為過。
李家平天下，硬改《氏族志》排序
第二件事：帝國原是要有點規矩的，最大的規矩就是要服從皇帝，包括所謂以敢於「直言犯諫」的魏徵！
為了確立皇族的統治地位，唐太宗命高士廉修訂《氏族志》，名義上是為魏晉以來的士族高門確定門閥。高士廉是一個很懂事理的人，他在收集全國士族家譜、考證世系的基礎上弄出一份《氏族志》。在最初的《氏族志》中，天下士族高門被分為九等，李姓皇族位列第三。
這已經是高抬了李姓皇族了，在士族高門中，關隴貴族根本就排不上號，不過是一些漢代「豪強」而已。何況李唐皇室在關隴士族中也不應該名列第一。
對於這個很炫的馬屁，李世民還是非常氣憤。
看完初稿後，他指責高士廉：世俗相沿，江南崔、盧、王、謝是源自山東的一等大姓（看來李世民自己也知道自己門第不夠）。現在，你必須知道，是我李家平定四海，難道你看不起我賞賜的官爵（赤裸裸的威脅）？所以，絕不得以前世祖先功業，論士族高低，《氏族志》必須修訂，皇族李姓必須排第一！
有這樣的《氏族志》、連老爹都坑、連親兄弟都殺、歷史都敢篡改的貞觀朝，怎麼可能真的存在直言敢諫的大臣？
•魏徵本是瓦崗軍李密的謀士，瓦崗軍敗亡後，魏徵降唐，居然自告奮勇去招降瓦崗寨殘部。
•勸降未果，魏徵再為竇建德所俘，結果：投降。
•竇建德在武牢（今河南滎陽西北汜水鎮）為李建成所破，魏徵為李建成所俘，結果：投降。
•李建成為李世民所殺，魏徵被俘，結果：投降（李世民如果敗亡，估計魏徵一樣能找到一個新主子）。
魏徵根本也不是什麼宰相（僕射），貞觀朝共任用二十三名宰相，二十三人之中馬周、張亮、褚遂良、許敬宗早就是魏徵的晚輩，輪了多少圈，就是沒有這個號稱直犯龍顏的魏徵。
所謂魏徵直言敢諫，除了不許唐太宗喝酒吃肉、玩女人，就是一些求饒的哀鳴：李世民你如果敢殺我，你就是歷史上的昏君（願陛下使臣為良臣，勿使臣為忠臣）。所以，李世民才說「你們都覺得魏徵說話難聽，我倒是覺得很中聽、很好聽！」（人言魏徵舉動疏慢，我但覺嫵媚，適為此耳）。
官營高利貸，一人借債，全民有責
第三件事：鑄行「開元通寶」，用於放高利貸、官府放高利貸。唐太宗鑄行的開元通寶確實成色很好，一千錢大概成本在九百錢左右。只不過，貞觀朝「開元通寶」最主要的用途是用這種錢放貸款，即臭名昭著的「公廨錢」。
所謂「公廨錢」就是官營高利貸，官府將錢借給黎民百姓，然後收取本息。「公廨錢」始於隋文帝楊堅，楊堅對公廨錢進行了嚴格的限制，只能用於為貧困的農人購買種子和度過荒年。
唐朝的公廨錢，如果承貸者死亡或逃亡，本息就要由子孫償還；如果沒有子孫，就要由親族旁系代償；如果旁系親屬死亡殆盡，就由支族償還；如果族人也沒有，一定要當地的人代償。用彭信威的評價，「公廨錢」就是「一人借債，全體人民有責」。
反正最後要還錢！百姓之利，以權奪之，形同猛火；以商奪之，摧之無形！
非但如此，李世民及其手下還對「公廨錢」進行了金融創新，官府不但可以對黎民百姓放款，大官也可以對小官放款——擺明了就是直接索賄！
李世民親自修訂了《今上實錄》，《舊唐書》、《新唐書》，書中當然不會對「公廨錢」的悲慘之處過多描述。沒有關係，北宋年間這個悲劇會重演，到時候我們再詳細說。
三征高麗，全敗！
第四件事，三征高麗。
貞觀年間，一小撮高麗好戰分子愈來愈猖狂，不但扣住新羅、百濟對唐朝納貢、不允許唐太宗收葬隋朝將士屍骨，還窩裡反殺掉了親唐的建武帝（高麗王）。
以隋朝經濟之鼎盛，隋煬帝三征高麗尚且無功而返，何況疲敝的唐朝初年。果然，唐太宗三征高麗，結果是全敗！唐軍所失，千條萬條，其實就一條，糧食不夠。（太宗以遼東倉儲無幾，士卒寒凍，乃詔班師）
唐太宗三征高麗，前後耗費了十幾年時間，也耗盡了大唐帝國血脈。貞觀末年，「開元通寶」已經在市面上消失了。貞觀二十三年（西元六四九年），這位在史書上最偉大的帝王，最後一次頒行討伐高麗詔書，未及出師就溘然長逝。
