武漢肺炎（COVID-19）在全球蔓延，除了發燒、咳嗽等較典型的症狀，近期英國耳鼻喉科專家發出聲明指出，「喪失味覺或嗅覺」可能也是武漢肺炎的症狀之一。
NBA猶他爵士隊當家中鋒戈貝爾（Rudy Gobert），在推特最新發文表示，「失去嗅覺跟味覺顯然是症狀之一，我過去4天沒辦法聞到任何東西，其他人也有這樣狀況嗎？」再加上中央流行疫情指揮中心24日指出，據統計台灣目前已有5人出現味覺、嗅覺喪失症狀，且多集中在近期。
指揮中心疫情監測組長周志浩，在24日下午記者會中表示，過去確實有幾例出現味覺喪失症狀，「由於這是新的病毒，確實可能出現相關症狀，目前還沒看到有病毒變異相關報告，但確實有發現這種表現，會請臨床醫師特別注意，尤其是耳鼻喉科醫師。」
為什麼武漢肺炎會導致味嗅覺喪失？跟病毒變異是否有關？這些喪失味覺或嗅覺的患者，可能成為隱形傳播者嗎？
喪失「味嗅覺」跟病毒變異有關？
根據《紐約時報》報導英國和美國耳鼻喉科醫學會紛紛提醒，民眾若有這樣的情形，應該自主隔離。醫護人員若有遇到這些症狀的病人，應該要提高防護，勿輕易進行內視鏡檢查。
台灣感染症醫學會理事長暨台大醫院小兒部主任黃立民，接受《信傳媒》電訪時先解釋，武漢肺炎會導致味嗅覺喪失的主要關聯在於，「這個新冠病毒會感染到鼻咽部跟舌頭，因為嗅覺跟味覺是靠『受體』跟『神經傳遞』，這個病毒可能會破壞受體或是破壞整個末梢神經，就會造成嗅覺跟味覺異常。」
這是否跟武漢肺炎的病毒變異有關？
黃立民表示，是不是突變目前還很難講，「突變的理由有人是說這個病毒到了歐洲後比例變高，但第一個（出現味嗅覺喪失的個案）在韓國的時候就有了，比例也滿高的；而在中國因為整個疫情兵荒馬亂，大家可能也沒注意到這樣的情況，這個是不是突變也很難確定。」
隱形傳播者？喪失味嗅覺應列為指標症狀嗎？
至於許多民眾和專家也擔心，這些喪失味覺或嗅覺的確診者，可能成為隱形傳播者嗎？
黃立民表示有可能，「因為有些患者只有味嗅覺喪失，其他症狀都不明顯，他可能以為是自己只是因為太累了、鼻塞等等造成味嗅覺不好，也沒有發燒、咳嗽，不會想到自己可能是新型冠狀病毒，就會再把病毒傳給別人。」
黃立民表示味嗅覺喪失算是比較早期就會出現的症狀，「因為病毒很早期就開始攻擊鼻咽，先攻擊喉嚨跟鼻咽才下到肺部的，所以是早期症狀。」
在25日中央流行疫情記者會上，也有媒體問到是否要將味嗅覺喪失，當成心型冠狀病毒的指標症狀，對此，指揮中心發言人莊人祥表示，「如果民眾或醫師看到這樣的症狀可以提醒為可能風險，但目前發生這樣情況的案例還算少數，還需要做進一步研究。」
黃立民也表示，嗅覺或味覺異常，也常出現在過敏性鼻炎、鼻竇炎、其他病毒性感染，並不是武漢肺炎所獨有，且目前還找不到有相關的醫學文獻或研究，「美國和英國醫學會的提醒，只是要增加民眾的警覺，也不能以此症狀就診斷為武漢肺炎。」
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