知名暢銷作家吳若權在步入中年後，和很多人一樣，開始擔照顧年邁父母的責任，他以親身經歷，分享陪病伴老二十年的心得，除了談及照顧者與被照顧者的情緒管理、學習如何與疾病共處的智慧與善用醫療資源外；希望身邊有同樣遭遇的朋友，能夠藉由別人的經驗得到安頓身心的力量，才能陪伴長輩度過歡喜自在的晚年。
撰文＝吳若權
在銀髮父母的心中，老友這個角色，是子女無法替代的。在他們的心中，有些話不方便對子女說；有些事情即使對子女說了，也未必會被聽懂。
媽媽第一次中風後，經過很長時間的治療與復健，雖然沒能夠完全恢復行動能力，但好在沒有讓她失去外出的興致。有一段時間，媽媽很熱衷於清晨去公園運動。而且，是很早的時間。即使，前一天晚上睡眠不好，只睡兩、三個小時，她還是堅持五點起床，趕在六點前抵達公園。
冬季很冷，清晨氣溫低，對於有心血管疾病的長輩來說，絕對不是外出運動的最佳時段。尤其，根據醫學研究報導，清晨五點到上午十點，是一整天當中，銀髮族中風的高風險期間。但無論我怎麼勸，她就是聽不進去。
在電台主持節目，我經常有機會訪問名醫，中西醫對此有一致的見解，銀髮族起床時，最好多在床上賴床，伸展四肢暖身，慢慢起身，不要太快。冬天若要早起運動，最好等到太陽完全升起，大約七、八點之後再外出，以免溫度太低，血管收縮，容易中風。
果不其然，社區鄰居中，有一位生活十分規律的老伯，身材保養得極好，每天五點去晨泳，某天卻猝死在游泳池畔。他看起來身形非常精實，並不是很肥胖那一型的人，可能是膽固醇偏高的緣故，造成心血管功能不健全，無法應付溫度驟然變化而致命。
即使有這樣驚悚的實例，加上我不斷地好言相勸，媽媽還是不聽話，依然堅持要我把鬧鐘訂在每天清晨五點起床。我忍不住脫口而出，說了重話：「您這麼認真，其實不是去練身體，而是去練嘴巴！」講完立刻後悔，因為我的初衷是想勸她，而不是激怒她。
意外的是，她不但沒有大發雷霆，還委屈地跟我訴苦：「一工落落長，冇去開講，日子拍過。」（台語，意思是說：一整天時間很長，若不去跟朋友聊天，很無聊，日子不好打發。）
看似無聊的喋喋不休，既打發時間，也可互相關心鼓勵
媽媽因為行動不便、體力不好，清晨起個大早，大老遠去公園，別說是劇烈運動了，連真正舒緩筋骨的時間都不多，有很多時間都是在跟「老」朋友聊天。
坐在她身邊旁聽的我，曾經覺得那些對話毫無意義可言，不外乎就是千篇一律的「東家長，西家短」，要不然就是聊做菜節目、八點檔，還會彼此較勁，看誰家兒子、媳婦孝順、會賺錢，哪家的子孫乖巧、會念書......實在都是令人厭煩到頭皮發麻的話題。當我忍不住跟媽媽抱怨，希望她不要加入那些說三道四的話題，她也認真配合了一段時間。看見媽媽在三五好友中，一直保持緘默的樣子，我反而因此自責，很不忍心。
如果瞎扯這些細瑣，就是銀髮老太太們的樂趣，我有什麼資格評論或制止？難道不談論這些話題，看起來就會比較高尚、比較有氣質嗎？
而我又為什麼要求媽媽為了表現比較高尚、比較有氣質，就剝奪她在和老朋友聊天時的樂趣？
深度的反省後，我終於不再評論也不再限制，任由媽媽去聊天南地北的話題，讓她在清晨的公園裡，因為好人緣而擁有很不錯的人際關係。
清晨公園老人們看似無聊的喋喋不休，往往是他們餘生的精神寄託。
很多老朋友的噓寒問暖、介紹媽媽買哪一攤的蔬果魚肉、該如何養生進補，讓她聊得興味盎然，生活變得比較豐富，即使我出差不在家裡，也不會因為只有她和看護在一起，就度日如年。
內容來源：《換我照顧您：陪伴爸媽老後的21堂課》由遠流出版授權轉載，原文標題「拜訪老友有益身心」
