繼愛爾蘭總理瓦拉德卡(Leo Varadkar)之後,又有一名公眾人物重披白袍,她是2019年英格蘭小姐,24歲的穆克吉(Bhasha Mukherjee)。
《天空新聞網》(Sky News)、《CNN》等媒體報導,有鑑於武漢肺炎肆虐,本在印度從事慈善工作的穆克吉決定暫時放下后冠,重返英國國家醫療保健服務(NHS),再次於東岸的林肯郡(Lincolnshire)朝聖醫院(Pilgrim Hospital)擔任醫生。
她於4月8日返抵英國,目前正在德比(Derby)接受隔離。除了亟欲貢獻一己之力,她也極力呼籲改善醫護人員待遇,並在美國請願網站Change.org發起連署,請求降低醫護人員一半的房租。
英國醫護好累:一週輪班7天、一次13小時...
穆克吉決定重返醫界的契機,是收到前同事的訊息,得知英國醫護人員人力相當吃緊,許多人得一週輪班7天、一次輪班13小時。
她十分關心醫護人員的處境,甚至在網上發起連署,呼籲強生政府在疫情危機中降低NHS員工至少一半的房租,目前約有330人參與連署。
這是因為不少醫護人員為了與一般民眾隔離,必須從家裡或原住處遷出,搬至醫院宿舍或其附屬設施。她指出這些地方租金不斐,她以前當醫生的分租公寓一個月僅收340英鎊(約台幣1萬2000元),但醫院宿舍卻要價605英鎊(約台幣2萬2000元)。
「當政府用貸款、津貼和有薪假支持自雇者和非關鍵產業員工,讓他們待在家裡,給NHS員工的激勵在哪裡?」她痛陳,「為什麼我得冒著生命危險、與家人分離,卻領和疫情爆發前一樣的薪水,還得付不合理的房租,而且我大半時間根本不會待在那裡」。
醫院住宿房租是市價2倍
穆克吉強調自己不是要求免費,看在醫護人員大部分時間都在醫院輪班,還得冒著50%的感染和死亡風險的份上,她只是希望醫院提供的住宿能符合市場價格。
她也提及醫護人員防護性裝備不足、資淺醫師責任加重卻沒加薪、相關訓練取消、非武漢肺炎患者資源縮減等問題。
儘管已從慈善工作退下,她還是相當關心兒童權利,4月9日她在Instagram發了一則與棄嬰有關的貼文,同時不無感慨地表示一個微小的無智力生命型態,竟把世界搞得天翻地覆,提醒他們自己是多麼無力,「在戴了皇冠的病毒(crowned-virus)面前,金錢、名聲、權力也只能俯首稱臣」。
「美麗勞動」讓她萌生退意
「當世界正與致命流行病奮戰,我若還繼續當英格蘭小姐,這感覺不對」穆克吉說,「我是一個受過訓練的醫生,在醫院服務我能發揮更大的用處」。她過去正是在呼吸病房工作。
穆克吉和瓦拉德卡一樣是印度裔,除了身兼醫生與英格蘭小姐,穆克吉也是模特兒和演員,還曾打進2019年世界小姐決賽。
2019年8月成為英格蘭小姐後,她離開醫院投入慈善事業,去過非洲、土耳其和印度,本來還預計前往其他國家,但由於武漢肺炎影響,最後她決定返回英國。
「當你在海外進行人道工作時,你還是被期待戴著后冠,被期待看起來……漂漂亮亮」穆克吉似乎對慈善活動有些疲倦,她說自己現在「想直接回去(醫院)工作」。
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