「不論是慢性病還是癌症病人，大概有近2-3成的病人因懼怕武漢肺炎疫情未去就醫，而使得慢性病控制不佳，或者癌症初期變成末期。」彰化基督教醫院院長暨台灣耳鼻喉頭頸外科醫學會理事長陳穆寬，接受《信傳媒》專訪時表示。
疫情肆虐，不少醫師都發現醫療門診量銳減，尤其慢性病患回診情形明顯減少。根據健保統計，全台首季就醫人數比去年同期減少445萬人次、降幅14%，以西醫診所衝擊最大，內科、家醫科、小兒科、耳鼻喉科、復健科都是首當其衝的重災戶。
不過陳穆寬呼籲民眾，「醫院有做最好的防護措施、病人也有做好個人防備，有問題還是要及早就醫及早治療。」他指出，尤其最近幾個禮拜當中，不論是口腔癌、甲狀腺癌或是鼻咽癌等，就看到許多末期的患者，都是拖到不能再拖才過來。
63歲婦女「甲狀腺癌」侵犯氣管險喪命
不久前，陳穆寬收治一名63歲女士，「半年時常感到呼吸急促，她從12月底到1月初就已經有不舒服了，但因為疫情一直很害怕就醫，直到今年3月，因為在家缺氧暈倒並導致頭部外傷，才前往彰基急診就醫做檢查。」
陳穆寬描述，這名婦女是因甲狀腺癌侵犯到軟骨，壓迫到整個氣管，「整個氣管只剩下一個黑黑的小縫，喉嚨像被鬼掐住一樣沒辦法呼吸，病人呼吸急促已經有4個月之久了！」陳穆寬指出，當天婦女一來門診就勸她住院，「病人本來也拒絕，後來到廁所的時候忽然昏倒休克，我們發現她失去生命跡象後緊急幫她插管急救，後來把腫瘤切除再做重建。」
這名婦女表示當時感覺像鬼掐脖子，還出現咳血症狀，到醫院時因呼吸急促惡化、呼吸時出現喘鳴聲，安排到胸腔內科門診進行檢查，進行胸部X光及電腦斷層後，赫然發現甲狀腺腫瘤嚴重侵犯氣管，壓迫約90%的呼吸道，造成賴以為生的空氣必經通道變的更加狹窄，才會出現上述症狀。「因為腫瘤拖得較久，阻塞已經達到氣管的90%，她是從甲狀腺穿破氣管的軟骨跟環狀軟骨。」陳穆寬表示，由於病情嚴重，內分泌科醫師隨即轉介至耳鼻喉暨頭頸部門診。
這個手術還有一個厲害的地方。
陳穆寬說，如果侵犯到氣管的話，一般會做全喉切除，但全喉切除後病人就無法講話了，「所以我們盡量保留她的喉嚨重建，這樣開完刀後還能講話。我們也一直跟她說武漢肺炎沒那麼可怕，甲狀腺癌在彰基治癒率是100%，連全台最年長的89歲都治療成功，14天來病人都治療成功並且出院、沒有併發症。」
陳穆寬指出，甲狀腺癌從一開始到末期，這名婦女大概拖了一年以上，症狀惡化大概是從一月開始喘不過氣來，「如果她一月就來，搞不好不用做到氣管重建，只要把她原發的地方做局部縫合就好，但拖到後來還要重建4公分的氣管，原本可能1公分就好，也不需要重建。」
醫籲：別因擔憂疫情錯過治療黃金時期
陳穆寬表示，瞭解病情後當機立斷要患者當天馬上住院，並立即安排支氣管鏡檢查。「檢查一切順利，患者卻在隔天星期六中午於胸腔內科病房突然無法呼吸昏倒，失去生命徵象；這是因為她的呼吸道長期受到壓迫，造成肺水腫所致，所幸專業醫療團隊立即給予插管急救，馬上進行搶救手術，將身為元兇的甲狀腺腫瘤切除。」
雖然婦女走過鬼門關，不過陳穆寬仍語重心長表示，當初婦女因擔憂疫情不敢進醫院，使患者錯失早期治療良機，被腫瘤侵犯的氣管也需一併切除，再進行氣管重建；「且患者同時還患有糖尿病及肺水腫，手術風險相當大，所幸在醫療團隊努力下，患者於加護病房中復原良好，意識逐漸清楚，肺水腫也改善且順利脫離呼吸器，術後一周即轉至病房，目前康復良好、行走自如，已經出院。」
陳穆寬指出，但這名婦女的病理報告顯示為甲狀腺乳突癌，當侵犯至氣管及淋巴轉移已是屬晚期，雖然手術順利，後續仍需進行放射性碘治療（碘131）。「其實，甲狀腺乳突癌如果能在初始時及早發現，經手術切除後，治療預後都相當良好，若是她當初沒有因為擔憂疫情而拖延了至醫院就診的黃金時間，或許癌症也不至於侵犯到如此重要的氣管，也不會到鬼門關前走一遭。」
陳穆寬進一步表示，甲狀腺惡性腫瘤若能早期治療並不可怕，可怕的是患者因為不當的擔憂而錯失治療的黃金期，「不只甲狀腺癌，其他的癌症與重大疾病也都有其治療的黃金期，一旦錯失，付出的代價可能就是一條寶貴的性命。」
口腔癌3個月就會變末期！醫：醫院、個人防護做好就免驚
除了甲狀腺癌，彰基一年大約處理600例口腔癌病人，算是全台排行前三名。陳穆寬也回憶2003年SARS的時候，擔任耳鼻喉科主任，「5、6月全國住院病人大概少了3-4成，但到了7、8、9月幾乎都在開頭頸癌特別是口腔癌末期，甚至是已經轉移就不能開刀了。」
陳穆寬表示，口腔癌的進展很快，從第一期到轉移可能只有3-4個月。「在整個武漢肺炎這段時間，像乳癌、肺癌、大腸癌這些大概都減少2-3成，這些病人不是沒有癌症，是沒有來醫院的。以當年SARS的經驗，疫情過了2-3個月後，這些病人跑來的時候都已經是末期了。」他觀察到，從上週開始門診看到的口腔癌病人都是末期，「這些其實都算是武漢肺炎的隱形殺手，這些病人不是死於武漢肺炎，而是死於延誤治療。」
陳穆寬也提到，他的病人中有43%都是外面轉診來的，「最近我發現這樣轉診的病人相當少，表示這些病人連診所都不敢去看，拖到已經受不了了才來醫院。呼籲有這些問題的人還是要先到診所，診所能處理就會處理好，不行也會轉來大醫院。」
不過因為疫情病人減少，不是剛好可以休息嗎？
陳穆寬表示剛好相反，「在武漢肺炎期間我開刀幾乎都是開到半夜，因為都是人家不能開的、第四期的、難處理的，才會轉到我這裡來。以前一天如果開7個病人，可能2個第一期、2個第二期、三四期的也各1、2個，不過這幾個月我都在開末期的病人，這些病人可能原本1、2月就要來的，都拖到4、5月才來，到末期不但要重建，還要放療、化療，治療效果也比較差。」
他也再次呼籲，不要把武漢肺炎疫情想得過度可怕，「可怕的是因為疫情而不敢及時就醫，導致病情危及生命，像這位婦人就表示相當後悔沒有及早就醫治療，還好是在住院時失去生命徵象，才能及時急救、特別在星期六下午搶救開刀，將她從鬼門關救回，讓她的家庭得已持續圓滿。」
陳穆寬表示，可以體會民眾們擔憂疫情的心情，但彰基的防疫工作做得相當好，大家真的不需要過於害怕，就像美國前總統羅斯福所說：「我們唯一需要恐懼的事，就是恐懼本身。」「我們要配合政府宣導，進出醫院做好自我管理與防護，勤洗手並配戴口罩，但請記得，身體有任何不適還是要立即來醫院進行診治檢查。」
