自然清潔法是目前國外最熱門的社區課程，令人著迷的原因，就是清潔時必須使用精油或香草來調製，讓料理家務不再是苦差事，打掃清潔變成芳療SPA。
香藥草也能抗菌洗馬桶
人類使用香藥草做為最早的藥品已有5 千年的歷史，像有名的鎮靜解痛百年老藥「阿斯匹靈」就是提煉自白楊樹（Poplar）樹皮，早在藥廠研發阿斯匹靈前，美國西部拓荒探險家路易斯與克拉克在1803-1806 時曾煎煮白楊樹皮用來退燒，並將這段過程記載在探險紀錄中。
美國藥草師協會AHG 表示，1987 年時，現代藥品仍有85% 是從植物所提煉，但目前只有15% 是從植物提煉出來，然而每種植物含有的成分多達數百種至數千種，彼此間會有加成及互補作用，現在的藥品很多是以單一成分、高度純化並用化學合成，所以也容易造成副作用。
清潔打理也是如此，自然界已有很多自然的寶藏可以運用，像我小時候住在苗栗縣苑裡鎮外婆家時，跟我同齡的表阿姨曾教我用牽牛花莖葉及無患子搓泡洗頭髮，也曾跟爸爸到野地裡挖車前草，回家製成青草茶退火。
除了運用小蘇打、白醋、檸檬等材料打理家居生活，我在每個配方都適度運用香藥草的功效來達到抗菌及芳香，從精油、新鮮的香藥草、乾燥香草、花瓣、粉末、豆莢、果實、茶汁等，都能讓清潔變得有趣，減少化學品對家人的危害。
例如
◆ 十分適合陽台種植的薄荷叢，能夠用於防鼠害
◆ 味道濃嗆更勝大蒜的苦楝粉，能運用於垃圾桶防蟲
◆ 乾燥的迷迭香葉，可以製成香氛冰箱
◆ 肉桂粉能夠打掃馬桶、浴缸，並有使人愉悅之效
◆ 不需強酸，金桔就能夠去除馬桶污垢
進一步若將香藥草泡成茶汁，運用更廣泛，例如將百里香泡成茶汁，加上砂，能夠減少浴室發霉現象；香蜂草汁加上檸檬汁是很好的木製家具清潔保養液，橄欖油加上蜂蠟是原木家具最好的化妝師，效果有如電視攝影棚為演出者打上蘋果光，看來肌膚粉嫩年輕的效果。
混合乾燥的迷迭香碎葉與小蘇打粉是很棒的刷洗粉，用來刷洗水槽、臉盆、馬桶、浴缸及不鏽鋼檯面，使得打掃也變成一種香氛術。混合本土的檜木球及多種香草的花草盆，是兼具美感的戶外防蒼蠅花草盆；結合貓砂及薰衣草、薄荷、百里香等更是有腳汗困擾者的救星，可以製成除臭包放在鞋中，減少臭氣。
哪些植物精油最有清潔力？
精油務必選擇天然提煉的精油，未經稀釋，且非混合人工香精、塑化劑、植物油或人工精油佯稱純精油。一般所講的金盞花油就是植物浸泡油（infused oil ），通常作為保養肌膚，而非清潔用。
不要被以下列舉的精油名單給嚇跑（如下頁精油清潔功效表），以為要準備這麼多種精油，這個表只是告訴你，這些精油都能夠加強清潔效果，可以增加氣味變化，如果想要嘗試不同氣味及加強版功效，可以有不同的選擇，當然，在我的使用經驗：便宜、有效是我口袋的指南。而且不要以為精油用量愈多愈好，精油是濃縮的植物萃取有機溶劑，適量即可，尤其是懷孕婦女需特別注意使用量，可少不宜多。我有親身經驗，曾有一瓶較少使用的精油，有一天打開時發現，瓶蓋竟然分離了，原來已開封未使用的精油是可以融化塑膠瓶蓋環的，這也是純精油需以玻璃瓶儲存的原因所在。
百元植物精油的抗菌清潔功效
5大基本清潔精油
我建議開始進行家庭無毒清潔時，可以準備以下5 種基礎精油，這幾種都是比較經濟及可得的精油，也是芳療的入門款。
柑橘精油
茶樹精油
薄荷精油
薰衣草精油
尤加利精油
柑橘精油也可以選擇檸檬、甜橘、橘子、葡萄柚、佛手柑、血橙、蜜柑等柑橘家族，柑橘是溫和的精油，也是小朋友及孕婦最合適且接受度最高的氣味。尤加利精油還分藍膠尤加利、檸檬尤加利、澳洲尤加利、薄荷尤加利等數個品種。
有關精油的效果，柑橘精油的殺菌威力已在前面敘述，我在這裡要分享一個薄荷精油的使用祕訣。我在美國蒙大拿州旅居時，有機會參訪蒙大拿最大馬鈴薯種苗的農場，一望無際的馬鈴薯田，在十月秋收時，大型的農作機械在田裡忙進忙出，這個家族三代都是從事馬鈴薯種苗栽種，在當地算是望族。
但年輕媳婦卻有不同想法，她請求公公給她一小塊農地，希望用她自己的方式種植有機馬鈴薯。有機馬鈴薯不使用除草劑，所以種植階段她必須辛苦地帶著正在學走路的小孩在田梗間拔草，肥料全採堆肥，甚至堆肥來源的動物糞便都很講究，牛隻所吃的牧草必須沒有使用除草劑、化肥成分，同時也沒有使用抗生素及生長荷爾蒙；種植地的水源也有規範，因為有機種植收割時，不能使用枯草劑讓馬鈴薯葉子乾枯，也不能用機械去翻土將馬鈴薯從土裡翻出，怕機械傷了馬鈴薯的外皮。
她種植的馬鈴薯產量並不多，只供應給附近城鎮的有機商店及餐廳，然而馬鈴薯遇到光線容易發芽，就會影響銷售，她私下告訴我，她都是在紙箱裡滴上幾滴薄菏精油，就能延緩馬鈴薯的芽眼冒出來。後來我也如此嘗試，發現果真能夠延長馬鈴薯的保存期限，有機馬鈴薯在避開自然光及人造光的環境下，可以多增加1 週的保鮮期，事實上市面多數馬鈴薯常用輻射來抑制芽眼生長。
與當地人聊天也發現，他們喜歡在庭院種植薄菏，原來是為了預防鼠患，因為鼠類喜歡挖掘地道，並破壞球根花卉及植物如水仙花、大蒜等，但有趣的是老鼠會避開薄菏叢。
美國垃圾車跟台灣不一樣，每週只收一次，總有幾天垃圾會累積較多，我在美國的鄰居甚至會用一些棉球浸泡薄菏精油，放在垃圾桶裡，避免老鼠來翻垃圾覓食。
此外，在芳療上尤加利精油常用於鼻塞、呼吸道不順暢，同時也是很好的防蚊成分，特別是檸檬尤加利精油，它的味道類似香茅。其防蚊效果與人工防蚊成分「敵避」DEET 相近；2002 年新英格蘭醫學期刊（NEJM）研究證實檸檬尤加利（Lemon Eucalyptus）防蚊效果可達2 小時，但4.75%「敵避」只有88 分鐘，有些國家不建議六個月以下嬰兒、孕婦、哺乳期婦女使用「敵避」產品，便以檸檬尤加利精油代替，除了能用於居家驅除蚊蠅外，若滴一點在寵物項圈，還能用來防蜱、跳蚤。
精油選擇最重要的是，挑自己喜歡的精油氣味，這5 種精油都是接受度高的精油，像百里香、奧勒岡精油的氣味濃郁，甚至帶有嗆鼻的藥草味，我只有在家人感覺鼻塞、喉嚨痛時才會使用於噴霧，日常清潔並不常使用，但它的殺菌及抗病毒效果十分強效，在新冠肺炎流行期間時，我常加入清潔劑中，增加抑制冠狀病毒活性，我的芳療老師形容為奧勒岡及百里香為「藍波精油」。
提高精油濃度預防腸病毒
前面曾提到柑橘精油的科學證據，足以殺死目前常導致敗血症及死亡的細菌，相同的研究，科學家還發現0.1% 的濃度在1 小時後，就足以使細菌大量減少，但若使用0.2%的濃度，即使經過3 小時，仍然測不到細菌。
舉例來說，製作500ml 洗碗精，採0.1% 精油比例，即加入0.5ml 的精油，20 滴是1ml，基本上，我們使用的比例約在0.1%-0.2%，約在10 滴至20 滴間，精油雖然天然，但濃度也必須謹慎拿捏，除非有特殊的需求，例如當流感、腸病毒來襲時，我在製作「空氣噴霧」才會提高濃度，用來降低空氣中飛沬裡的病毒、細菌活性。
多功能的清潔法——10大萬用清潔劑
自然清潔法是無毒清潔法，能夠簡化清潔用品的瓶罐，本書介紹上百種清潔法，依使用的範圍及目的來分類，但很多清潔配方具多種用途，所以一開始時，不需要準備太多清潔配方，我建議可以先從下列項目著手製作，列舉如下：
1.果香洗碗精
特色：天然中性清潔劑，去油性強，十分好沖洗，沒有市售洗碗精的黏膩感
使用範圍：洗碗、擦拭廚房流理檯檯面、廚房櫃身、去除水龍頭油垢、水槽油漬、浴室洗臉盆皂垢、一般鍋具，馬桶蓋清潔、同時不會使石英檯面吃色，可去除油膜；還可以在拖地時，加入30ml，類似法國「黑肥皂」使用法。
2.爐具、水槽強效噴劑
特色：強力去污清潔劑，只使用小蘇打粉、白醋及精油，清潔好簡單
使用範圍：任何不鏽鋼製品，例如不鏽鋼瓦斯爐、爐面、抽油煙機、爐網、烤箱、烤箱架、烤箱盆、烤肉架、水槽、水龍頭、洗臉盆、馬桶黃垢、不鏽鋼毛巾架、淋浴拉門架、鍍鉻製品如馬桶按鈕、洗衣機按鈕、起鏽斑的機車及汽車的配件，淺色的系統家具。
功能與「鍋具除鏽粉」、「營業用水槽」、「烤爐超強除垢殺菌粉」類似，但使用方式略不同，鍋具除鏽粉、「營業用水槽、烤爐超強除垢殺菌粉」更強效，強效型的清潔劑可以在過年時使用。
3.多功能亮晶晶除菌清潔劑
特色：白醋、檸檬加上精油，漂白水的替代品
使用範圍：廣用途的清潔噴霧，可用於餐桌椅、冰箱、烤箱、微波爐、電鍋等電器表面，辦公桌、玻璃窗、鏡子、砧板、擦拭廚房流理檯檯面、廚房櫃身、浴室置物櫃、廚房牆壁，特別是炒菜鍋背牆，一煮完飯就噴擦比較不會留下日後難清的油垢。
4.薄荷除臭法
特色：棉球、薄荷精油，無毒性的天然除臭防蟲法
使用範圍：垃圾桶除臭、吸塵器除臭、櫥櫃防蟲。
5.萬用肉桂清潔粉
特色：肉桂用來清潔能夠去油及留下天然芳香氣味
使用範圍：清潔馬桶、浴缸、廚房水槽、浴室洗臉盆，加上白醋還可以用於烤箱架、烤箱內側、不鏽鋼爐具、不鏽鋼瓦斯爐。
6.廚房浴室黃博士
特色：小蘇打粉及檸檬汁製作出泡沫清潔劑
使用範圍：馬桶、浴缸、淋浴門的皂垢，不鏽鋼瓦斯爐、爐面、抽油煙機、爐網、烤箱、烤箱架、烤箱盆、烤肉架、水槽、水龍頭、洗臉盆、馬桶黃垢、不鏽鋼毛巾架、淋浴拉門架、鍍鉻製品如馬桶按鈕、洗衣機按鈕、起鏽斑的機車及汽車的配件，淺色的系統家具。這個泡沫清潔劑功效與「浴缸清潔泡沫術」相似。
7.自製洗衣精
特色：製作容易的洗衣精，液態皂、白醋及甘油就能洗乾淨衣物
使用範圍：用於洗衣機、手洗衣物、內衣。可與「自製洗衣粉」輪流使用。
8.衣物柔軟精
特色：白醋及精油便能使衣物柔軟及芳香
使用範圍：用於衣物柔軟、清潔馬桶。
9.木製家具亮光清潔液
特色：廚房調味料橄欖油、檸檬汁（或白醋）保養原木，無毒又自然
使用範圍：用於木製家具、桌椅、書架、餐桌
10.皮椅、革保養液
特色：橄欖油、白醋，換個比例就是不同功能
使用範圍：用於皮椅、皮沙發、皮鞋、皮包、皮帶...（更多內容請見《無毒家事。輕手作》）
