厄瓜多外海的加拉巴哥群島（Galápagos）近日出現約260艘漁船組成的艦隊，其中大部分掛著五星旗，儘管並未侵入厄瓜多專屬經濟海域（EEZ），但已引起強烈的領海及環境爭議。
厄瓜多軍方早於7月16日示警，23日衝突浮上檯面，厄瓜多總統莫雷諾（Lenin Moreno）向《宇宙報》（El Universo）表示，由於該海域擁有豐富資源，厄國時常面臨國際漁船進逼的龐大壓力。
根據厄國《商報》（El Comercio）報導，外交部長加耶戈（Luis Gallegos）已與中國外交部長王毅聯繫，並於29日與「南太平洋常設委員會」（CPPS）成員國哥倫比亞、秘魯和智利共商中國捕撈問題。
加拉巴哥群島就是達爾文（Charles Darwin）觀察陸龜和鬣蜥後發展出《演化論》之地，被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產。
中國漁艦「鑽漏洞」捕撈瀕危鯨、鯊
外長加耶戈在27日記者會上證實，中國漁艦並未航入厄瓜多領土，因此並未違反國際法，然而它們在EEZ和國際海域（International Water）間徘徊「打擦邊球」，已造成困擾。
國防部長哈林（Oswaldo Jarrín）也強調目前沒有外國漁船進入EEZ，他們已派出海巡單位及小型護衛艦、飛機、直升機持續監控與巡邏。
「我們會從區域層級捍衛加拉巴哥群島海洋保護區的EEZ」中國已連續4年來到此進行遠洋捕撈，厄瓜多總統莫雷諾（Lenin Moreno）在推特宣布政府將與專家合作，制定保護群島與海洋資源的策略。
一般認為莫雷諾是指根據《聯合國海洋公約法》將大陸棚延展至350海浬，以消弭本土和群島EEZ之間的空隙。
「中國是負責任漁業國家」，中國駐厄瓜多大使館23日表示那是在公海的「正常合法作業，不對任何人造成威脅，其合法權利應得保障」。
科研鯨魚「希望」失蹤
加拉巴哥群島海域的生態系珍貴且脆弱，聚集大量瀕危大型海洋生物，包括各種鯨魚、海豚及鯊魚，因此引起遠洋漁船覬覦，例如雙髻鯊就常因亞洲市場的「魚翅」需求而遭捕殺。
《BBC》報導，2017年8月厄瓜多查獲一艘中國漁船在保護區捕撈高達300噸的漁獲，其中大部分是鯊魚，當時群島居民舉著「中國不要臉」（Que Vergüenza China）標語發起抗議遊行。
然而如今4年過去，中國濫捕問題不僅沒有獲得改善，甚至還有惡化趨勢。
「#SOSGALAPAGOS」（#救救加拉巴戈群島）在社群媒體一躍成為熱門標籤，厄瓜多民眾紛紛憤怒質問當局和國際社會，一名網友表示「桑柏格（Greta Thunberg）和其他NGO去哪了？獨裁中國正在我們眼皮底下摧毀加拉巴哥群島！」
厄瓜多插畫家波尼亞（Xavier Bonilla）也用插圖痛批「中國的濫權與冷漠……，讓國際外交和抗議變得不痛不癢」。
加拉巴哥地方官員瑞伊（Norman Wray）甚至指出，一隻名叫「希望」（Esperanza）的鯨鯊疑似已遭捕撈身亡。
2019年9月厄瓜多科研團隊在「希望」的身上裝設發訊器，然而在連續280天發送訊號後，5月牠消失在加拉巴哥群島附近，正好是中國漁艦開始出現的時間點。
此外，NGO指控這些漁船不僅濫捕瀕危物種，它們留下的垃圾也對海洋造成莫大傷害。
中國是厄國大債主
儘管中國漁艦已引起民憤，但厄瓜多恐怕很難硬起來對抗中國。
「與中國的關係，就像我們與美國和歐盟的關係，他們都是重要的市場」7月9日才上任外長的加耶戈言明其目標之一，就是加強厄瓜多與中國的合作關係。
根據加耶戈，他們正在努力讓該國蝦貨打入中國市場，他也強調本次來犯漁船不只中國，還包括賴比瑞亞和巴拿馬船隻。
《Primicias》指出，厄瓜多對北京欠有60億美元債務，而且財政部正在爭取債務重整，延遲今年還款期限，同時他也繼續向「中國工商銀行」和「國家開發銀行」申請24億美元貸款。
