前總統李登輝於7月30日離世，享年98歲，多數人在緬懷他時，都會提及李登輝對於台灣民主的貢獻，甚至被譽為「台灣民主之父」、「民主先生」。不過，野百合學運總指揮、立委范雲持有不同想法，她表示自己從未稱呼李為「民主先生」，「我不會這樣稱呼他」；但范雲表示，李在關鍵時刻做出的抉擇，確實加速台灣民主化的腳步。
廣場上有「李登輝席」，學生原本要李出場對話
范雲回憶起野百合時的情況，從3月16日便開始有學生靜坐，並在18日提出四大訴求，包括解散國民大會、廢除《動員戡亂時期臨時條款》等。然而，當時正處於總統選舉前夕，李登輝面臨黨內「非主流派」的挑戰，學生的訴求並非他首要關切議題；直到21日，李登輝確定當選後，才決定與學生對話。
其實，參與野百合的學生之間存在很多分歧，要不要和李登輝對話？要怎麼對話？各方都有不同意見。范雲表示，一開始學生希望李登輝能來廣場，跟大家坐在一起談民主改革，甚至準備了寫上「李登輝席」的睡袋。據傳當時李並不排斥此提議，但因為國安人員評估現場有安全疑慮，最後變成學生派代表到總統府與李登輝對談。
進入總統府後，范雲首次與李登輝面對面，發現他看起來相當親切，有別於時任副總統李元簇，發言就是一付教訓學生的模樣。當時李登輝花了很長時間說服學生他有心要改革，但作為學運幹部的范雲，滿腦子都在思考他到底有沒有答應學生要求，不斷作筆記，確保李登輝承諾野百合的四大訴求。
能信威權出身的總統？學生決定給李登輝機會的背後……
學生離開總統府後，便面臨是否退場的問題；雖然李登輝答應了要求，但學生不確定他是否會信守承諾。
范雲記得，當時社會充斥著「同情」李登輝的言論，媒體都在討論國民黨內如何鬥李登輝，把李登輝描述地很可憐；不過學生主要的問題是，「我們真的能相信威權體制選出的總統嗎？」
范雲表示，當時是讓各學校去討論是否要給李登輝一個機會，最後各校統整出一個答案進行表決；即便以結果論來看，22：1的壓倒性投票數看似學生想法一致，但討論當中，不少學生都對李登輝存有疑慮。
此外，那時還有風聲指出，軍方在策劃政變，學生還面臨恐遭強硬鎮壓的風險與壓力，而六四天安門的悲劇又一直縈繞在學生腦中，投票結果尚涵括這些因素。學生撤退後，范雲感受不到一絲成功、開心的氣氛，當時依舊充滿了不確定性。
李登輝的友善是台灣的幸運，也可能是歷史條件的牽制
回想野百合學運與李登輝的互動，范雲笑著說，學生比較天真、比較熱血，當時總認為執政者一定要回應自己的訴求。之後她進入學界，成為社會運動研究者，讀了各國文獻後，范雲才發覺，李登輝對學運的友善並不常見，「這是學生運動的幸運，更是台灣歷史的幸運」。
然而，從歷史宏觀角度來看，李登輝的友善可能是被歷史條件所牽制。范雲指出，從政治機會理論來分析，當獨裁政權有內部矛盾時，有助於社會運動的發展；當時李登會面臨藍營「非主流派」的挑戰，透過民眾的外圍力量，反而有助於鞏固他的領導地位。
范雲表示，社會運動不會想要依靠強人來實踐訴求，她也不會把運動的成果歸諸於一個統治者的實踐承諾；但不可否認的是，李登輝的決定讓台灣民主化能以和平的方式加速發展。
