美中關係降至數年低點，美中軍隊在南海更是劍拔弩張，美國部署尼米茲號和雷根號兩個航母打擊群，7月4－5日曾與中共解放軍演習時間重疊。
正當美中兩軍可能在南海隨時擦槍走火之際，北京卻釋出放低姿態的訊息。港媒《南華早報》11日報導，中共總書記習近平已向中共部隊下達不升級南海局勢的命令，北京私下也對美國表態，「不會在南海先開火」。
外長王毅5日聲稱願與美國重啟對話，拒絕脫鉤，並稱南海是地區國家的「共同家園」，不能成為國際政治的角鬥場。
美中都加強在有爭議南海的軍事行動，增添事件失控的風險，但北京不想給美國鷹派進一步升級風險的機會。加上美國和中國國防部長電話會談之後各說各話，沒有交集，使得北京亟欲讓「緊張和危險的局勢」降溫。
北京下令飛行軍官和海軍軍官保持克制
知情人士告訴《南華早報》，中國已下令軍隊人員「不要先開槍」，因為北京希望逐步緩和中美在南海的緊張對峙局勢。
消息人士稱，在共軍與美國軍機和軍艦對峙日益頻繁的情況下，北京已下令飛行軍官和海軍軍官保持克制。
消息人士稱，儘管共軍公開講話強硬，形容美國航母打擊群是「紙老虎」，但是中共解放軍保持謹慎態度，避免發生意外衝突。
一位與軍方關係密切的消息人士還表示，北京已通過「各種管道」與美國進行溝通，表示北京以友好姿態下令解放軍「絕不先開火」，希望緊張局勢得到控制。他說，下令開火很容易，但是中國和美國都無法控制意外的後果，目前局勢非常緊張，非常危險。
若再次撞機，美軍機不可能被原機遣返
他還說，現在的解放軍跟2001年不一樣。2001年4月1日，在海南島專屬經濟區上空，中美兩國軍機空中相撞事故。中國飛行員王偉身亡，美軍機被迫降落在海南島陵水機場，在美國就此事件發表措辭謹慎的聲明後，美軍機組人員最終被釋放。
今天，解放軍已制定許多對策。如果再次發生撞機的事故，美軍機不可能被原機遣返。但是「解放軍很清楚，只有在其他一切方法都失敗的情況下，我們才會採取最後的手段：武力反擊美軍。」
另一位消息人士說，雙方已經建立處理軍事交戰的協議，但是這些安排需要更新，以反映最新情況。消息人士沒有詳細說明兩位國防部長艾斯培和魏鳳和8月6日電話交談當中是否對此進行討論。
中美兩國1998年建立了軍事海事協商機制，避免發生擦撞事故。在2014年，他們商定一項倡議，預先相互通知彼此主要軍事行動、以及海軍和軍事相遇行為守則。
戰狼外交部長王毅的姿態突然放軟
但是近年來，美中關係一直在惡化。美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）直接針對共產黨，並宣布過去40年與中國交往的政策「失敗了」。
中國領導人也更為關注安全問題，習近平上個月末對中央政治局表示，「不確定和不穩定因素」成為日益嚴重的威脅。
但是最近幾周，中國高級外交官巧妙改變「戰狼戰術」，並呼籲美中對話，控制風險。外交部長王毅在接受官媒訪問時表示，在討論南海問題時採取了更為妥協的態度。
與此同時，美中國防部長6日電話交談的進一步細節已經披露。
習近平下令解放軍不得升級對抗
一個月前，美國首先提出電話交流的要求，但北京初期反應冷淡。但有消息人士稱，中國領導人後來改變了主意，並決定在南海和東海的緊張局勢升級時出手降溫，並下令
中國軍方人員不得升級對抗。
上個月，美國部署雙航母在中國水域附近進行演習，最近幾周在廣東和福建兩省附近進行罕見的夜間空中偵察任務。
消息人士稱，美國偵察機上周在廣東附近飛行時，最初被誤認為商業客機，觀察人士警告說，過去曾有客機被誤認為軍機，導致客機被飛彈擊落。
美軍在閩粵沿海進行罕見的夜間偵察
中國軍事消息來源和觀察人員警告說，美國空軍在中國海岸附近進行近距離偵察任務，為南海航行的旅客帶來風險。
一位接近解放軍的消息人士告訴《南華早報》，美國軍方在商用飛機平台上研發幾款偵察機，它們在接近中國領空時，通常走民航機的路線，以掩護偵察機的身分。
據報導，美國最近幾周加強在中國南部海岸附近的偵察活動，其中一架E-8C偵察機8月5日夜間行動，促使中國國防部長魏鳳和與美國國防部長艾斯陪通電話交談90分鐘之久。
