台灣到處可見各種吉祥物，球隊、企業和政府機關利用它們宣傳活動、推銷產品，同時建立品牌與社群認同。
這股風潮在日韓更甚，而兩國各自的吉祥物一哥，便是台灣也有不少粉絲的「熊本熊」，及後起之秀「企鵝Pengsoo」。
然而，日本週刊《每日新潮》7月刊出一篇報導，影射Pengsoo模仿熊本熊，導致日韓近期興起一場激烈的「抄襲論戰」。
這場吉祥物大戰令人發噱，英文時事雜誌《外交家》（The Diplomat）卻指這是日韓歷史紛爭的延伸，具體而微地展現兩國緊張的關係。
「儘管這並非重大政治或社會議題，然而日韓都在尋找新的爭議，好證實他們對彼此抱持的不信任感（是有道理的）」《外交家》表示。
日本黑熊v. s.韓國企鵝
2010年誕生的熊本熊算是當紅吉祥物中的資深前輩，當時連接熊本縣的新幹線新線落成，因此它肩負推廣熊本縣觀光重任。
至今，熊本熊不僅紅遍日本更進軍海外，在台灣知名度也很高。不過熊本熊儘管名氣大，但在國內市場高度競爭下，它未曾獨佔整個吉祥物市場。
相較之下，2019年《韓國教育電視台》（EBS）創造出的企鵝Pengsoo在南韓顯得一枝獨秀。
夢想成為大明星、作風直率的Pengsoo備受歡迎，尤其是面臨激烈職場競爭的千禧世代，Pengsoo不僅上遍各大節目與K-pop歌手同台，就連南韓外交部都找它與外交部長康京和一起拍宣傳片。
然而，日本右派媒體《新潮社》旗下週刊《每日新潮》7月以「抄襲」為標題，刊出一名南韓自由作家的評論，指熊本熊和Pengsoo有許多共同點。
例如它們都是有一雙大眼、身材圓滾滾的動物布偶，而且都是政府機構為宣傳目的所創造。儘管並未明指，但文章暗示Pengsoo可能是模仿熊本熊。
抄襲論戰反映日韓歷史心結
事實上，早於2019年就有南韓Youtuber批評Pengsoo抄襲，不過《每日新潮》再次引爆日韓網友論戰。
日本網友質疑Pengsoo缺乏原創性，譴責韓國人不尊重智慧財產權，同時也不忘踩踩對方痛腳，「韓國人依然十分依賴日本，就算他們公開反日」《外交家》在日本雅虎節錄的這則留言獲得9000多讚。
憤怒的韓國網友反擊說Pengsoo身為企鵝，在本質上就與熊本熊不同；也有人人指若Pengsoo是抄襲，那熊本熊也是抄襲米老鼠。
這一來一往中，南韓不光彩的舊帳也被翻出來，今年1月該國食品藥物安全部推出一個外型極似哆啦A夢的吉祥物，最後食藥部刪文道歉。
根據韓媒，大部分日人並不認為Pengsoo是抄襲，許多南韓民眾也覺得這不過是日本右翼人士意圖挑釁，然而小規模但激烈的網路論戰，仍引起廣泛注意。
《外交家》指，吉祥物大戰反映了日韓懸而未決的歷史爭議，也就是日本殖民時代（1910-1940）留下的問題。
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文在寅任內日韓關係急凍
二戰後韓國陷入動盪，隨之而來的領土分裂、韓戰、軍事獨裁政權、民主化運動等等，讓他無暇關注歷史正義。
1965年日韓為使雙邊關係正常化，尤其是貿易關係，簽署《韓日基本關係條約》。
然而該條約並未處理許多爭議，例如慰安婦和徵用工，直到南韓第一任民選總統盧泰愚1988年上任，這些問題才浮上檯面，並在近年激化。
現任總統文在寅2017年上台後傾向與北韓交好，引起日方不滿，2019年南韓法庭裁決日企須賠償二戰徵用工，導致兩國大打貿易戰、終止軍事合作，關係降至冰點且至今仍未回暖。
南韓民眾發起抵制日貨和日本旅遊，儘管不是每個人都這麼做，卻形成一股「全民運動」壓力。
南韓推特出現「#抵制日本」（#BOYCOTTJAPAN）、「#不要日本」（#NOJAPAN）標籤，日本則有「#韓國疲勞」（#韓国疲れ）和「#討厭韓國」（#嫌韓）標籤。
因此衍生的吉祥物大戰看似好笑，然《外交家》警告，這種文化衝突會加強刻板印象、深化各自的政治認同，「強調『我們』和『他們』的差異，同時模糊『自己』和『國家』的界線」。
日韓友好仍有一絲曙光
日韓的歷史心結及各種新仇舊恨，絕非一朝一夕能解開，但和解答案可能就掌握在年輕世代手上。
近年「韓流」橫掃全球，日本許多年輕人喜歡看韓劇和K-pop，與韓國相關的正面推特標籤也不少，例如「#喜歡韓國」（#韓国好き）、「徵求韓國同好」（#韓国好きな人と繋がりたい）。
另一方面，許多韓國年輕人和台灣人一樣是看著日本動漫和J-pop長大，對日本文化抱有好感，更將就在隔壁的日本視為出國旅遊首選。
所謂解鈴尚需繫鈴人，儘管本次日韓爭端是發於流行文化論戰，然而雙方年輕一代互相欣賞對方的軟實力，可期是突破日韓百年齟齬的關鍵。
