在外界的高度矚目下，首次出席瑞士達沃斯（Davos）世界經濟論壇（WEF）年會的中國國家主席習近平發表了捍衛自由貿易與全球化的重要演說，值此民粹主義浪潮席捲世界各地，即將接任美國總統的川普（Donald Trump）又高舉「美國優先」（America First）的大旗之際，習近平的這番談話似乎獲得了與會人士的高度推崇，然而就中國政府過往實際上的作為來看，仍不免讓人懷疑漂亮的言辭只不過是用來包裹毒藥的糖衣罷了。
路透社（Reuters）報導，在這場將近一小時的演說當中，習近平將貿易保護主義比擬為一個人把自己鎖在黑暗的房間當中，雖然可以因此避開許多危險，卻也讓自己自絕於外面的光線與空氣，他強調自由貿易可以讓每一個國家與民族共享經濟成長帶來的好處，並警告其他國家不應該盲目追求自己的利益。
帶領中國扮演更重要角色
報導中指出，習近平的這番談話不但明顯是在針對川普一直以來主張的「美國優先」政策，同時也展現出在美國未來可能專注於保護自身利益的同時，他想要帶領中國在世界舞台上扮演更重要角色的野心。
事實上，在今年的達沃斯論壇當中，除了習近平是首度出席以外，隨行人員還包括眾多地位舉足輕重的企業領袖，包括阿里巴巴創辦人馬雲、萬達集團主席王建林，以及百度公司總裁張亞勤等等，與以往中國多半只派出國家副主席或國務院總理作代表，隨行團員的層級也多半不高的情形有著天壤之別。
WEF創始人暨主席Klaus Schwab指出，值此世界局勢充滿高度不確定性與動盪之際，外界都在關注中國的下一步要怎麼走；瑞典前總理Carl Bildt則在習近平發表演說後於推特上表示，在全球經濟乏人帶領的情況下，習近平顯然有意爭取這個領袖地位，甚至也取得了部份成果。
保護中國利益才是真正原因
然而值得注意的是，一旦貿易保護主義再度成為各國政府的政策主軸，受害最大的無疑將是身為全球最大貿易出口國家的中國，這恐怕才是習近平極力捍衛自由貿易的背後真正原因。
儘管習近平在演說中將中國描繪成一個開放式經濟體，但中國政府在鼓勵國內企業積極拓展海外市場版圖的同時，實際上卻為想要進入中國市場的外資設下了各種有形或無形的限制；對於這些爭議，中國政府雖然已經承諾未來會逐漸對外資鬆綁，但直到目前為止都並未提出任何確實的改善方案或時間表。
資誠會計師事務所（PricewaterhouseCoopers）全球主席Bob Moritz向路透社表示，對於中國究竟要如何來扮演轉動世界的軸心，他認為恐怕還是需要打上一個很大的問號。
