華府智庫大西洋理事會（Atlantic Council）史考克羅戰略與安全中心（Scowcroft Center for Strategy and Security）19日討論台灣在美中戰略競爭中的角色，「2049計畫研究所」主席、前美國國防部印太事務助理部長薛瑞福（Randall Schriver）言明台灣是現代亞洲版的「富爾達缺口」（Fulda Gap），即台灣的存亡是美國捍衛印太區域的關鍵。
此外，儘管薛瑞福不認為中國近期會對台灣出兵，但若真發生，「假設美國會袖手旁觀是不可思議的」。
他強調美國必須支持台灣維持「事實上獨立」（de facto independence），貿易談判、軍售和高級官員訪問在在顯示台灣有多麼重要，美國對此的共識也愈來愈廣泛。
台灣是印太安全的「富達爾缺口」
「台灣是印太區域安全的關鍵」薛瑞福說，失去台灣日本首當其衝，難以保護沖繩及琉球群島，而南海與大洋洲亦難以維持美國一再重申的「自由」與「開放」。
薛瑞福指台灣是「富爾達缺口」，是將台灣比喻為冷戰時期德國中部的富爾達，由於位於東西德邊界上，它成為重軍部署的戰略要地，同時也被視為冷戰變為「熱戰」時爆發衝突的第一線，是捍衛西歐的重要關卡。
因此，薛瑞福強調，美國對待台灣如同「正常關係夥伴」（normal partner），並在制定政策時將台灣與中國分開考慮（de-hyphenation），如今台灣在美國國防部的地位不再附屬於中國框架，而是和日本、韓國、澳洲一樣，獨立自成盟國檔案。
「與盟友共同承擔責任固然重要，但在戰略上強化盟友，讓他們足以面對中國的挑戰更重要」薛瑞福認為這項外交政策調整，正是美國總統川普（Donald Trump）最重大成就之一。
北京走進死胡同
薛瑞福回憶，8月他和美國國務院次卿克拉奇（Keith Krach）一起出席李登輝追思禮拜時，中共軍機越過海峽中線「來和我們打招呼」，而北京這樣施壓，只因台灣邀請美日代表參與前領導人的追思會。
「我不認為北京會改變」爆發衝突的風險愈來愈高，薛瑞福對未來抱持悲觀態度。
中國一方面擴增軍力，一方面以強硬辭令推離台灣民意，把自己領進「死胡同」卻仍一意孤行，薛瑞福瑞為北京會「愈來愈依賴強制性手段，因為他們對待香港和台灣的方式，已經把自己推銷統一的軟實力毀掉了」。
中國若攻台，美國一定會介入
不過，薛瑞福並不認為「現在」就是中國期待已久的攻台機會，因為還有太多變數和不確定因素足以牽制解放軍，即便它成功登陸，要維持佔領事實仍非易事。
此外，北京最理想的狀況仍是「不戰而勝」，近日各種軍事威嚇是為了製造焦慮和不確定感，薛瑞福認為他可能會在台灣外海動作頻頻，或像台海危機時那樣搬出導彈，但不會對台灣採取進一步軍事行動。
但退一步說，若戰事真的爆發，「如果北京認為入侵台灣不會導致美國以某種方式介入，我認為這個假設具有非常高的風險」薛瑞福指50年代、1995年台海危機時美國皆曾在台灣海峽部署軍艦，中國若心存僥倖，就是「背離歷史常規」。
台灣需邦交國，但美、日、歐更重要
當被問及台灣「零邦交危機」，薛瑞福明言「美國需要其他國家與台灣維持邦交關係」，現在重點在於保住台灣三個太平洋友邦帛琉（Palau）、吐瓦魯（Tuvalu）和馬紹爾群島（Marshall Islands），同時看看是否有機會贏回一些盟友，例如傳出後悔聲浪的索羅門群島（Solomon Islands）。
2019年索羅門群島與台灣斷交前夕，美國副總統彭斯（Mike Pence）曾親自和索羅門群島總統通話，要求對方重新考慮。
薛瑞福承認，這些話由1979年和台灣斷交的美國來說確實有點尷尬，不過「現在台灣和中國已經不同以往，區域局勢也不一樣了」。
然而薛瑞福也強調，長期而言，對台灣最重要的還是「和美國、日本、歐盟及一些新興崛起國家的關係，例如印度，即便台灣和他們並無正式外交關係」。
