去年10月28日，星宇航空董事長張國煒駕著編號B-58201的首架A321neo新機，飛了50個小時到達台灣，創下多個第一，他是台灣第一個親駕飛機的董事長，那台空中巴士A321neo也是全台第一架neo321的飛機。
事隔一年，運氣沒有站在航空業這邊，在他回台後3個月，武漢肺炎（新冠病毒）全球爆發，泰航、國泰、全日空等多家航空裁員、停飛，國內遠東航空倒閉，系出同門的長榮航空有家族內鬥，星宇航空卻逆勢拓展航線，繼續接收新機。
開航不到3個月，遇上全球大疫情
2019年對星宇來說是起步年，沒想到2020年卻是挑戰的一年也是充滿機會的一年，當張國煒親駕第一台A321neo新機回台，就展現對這家公司的承諾，今年2月18日，星宇資本額正式從60億元一口氣增加到83.6億元，完成既定目標，當時肺炎疫情已開始蔓延，股東的增資表現對星宇十足的信心。
今年的疫情對航空業打擊當然很大，長榮第一季就大虧12億元，第二季開始調整班次、協商停飛，增加載貨量，讓虧損少了一半，但還是虧掉6億元，估計第三季至少要虧個4到5億元，今年前3季可能就虧了25億元上下。
老大哥華航也不遑多讓，今年上半年就虧掉16.67億元，不過華航貨運能量強，飛中國航線多，遇上中國對電子零組件採購的政治買盤，華航第二季大賺21億元稅前淨利，減緩第一季的大虧。
星宇是剛起步的航空，前3季只有3台飛機，營運初期資本支出本來就龐大，但相較於長榮、華航負擔輕的多，正如張國煒對媒體說的那句話「好險，我們只有3架飛機。」
規模小反而靈活，星宇抗壓勝過華航長榮
在旅遊市場凍結情況下，星宇雖然一開始停飛馬來西亞、澳門、越南航線，但後來也飛起貨運生意。其實張國煒也不是新手，他也曾經歷過2003年的SARS事件，只不過這次規模大得多。但如果80-90台飛機的長榮華航都能撐下去，以星宇的條件和能力，就更沒問題。
無獨有偶，當出身長榮的張國煒正在為星宇打拼時，長榮卻陷入家族紛爭，哥哥張國政連續對大哥張國華、老臣等控告，其他老臣再告回來，張國煒也被告過，但勝訴，長榮家族內訴訟連年，引起外界側目，長榮集團還特別公告說「遺囑官司對經營權影響不大」。
今年10月多以前，張國煒的星宇航空雖然只有3台飛機營運，他常常親自接觸乘客，傳播的聲量遠遠超過用數十台飛機在營運，他之前負責管理的長榮航空。
就在今年父親節前一天，張國煒親自開飛機到東沙島上空飛出一個「8」字形。隔天長榮航空也不干示弱，硬是在空中飛了一個愛心的形狀，隔週又在高雄外海航跡上留下形容「讚」的大拇指形狀。還有一次媒體報導星宇飛去釣魚台上空，雖然民航局查證後否認，但已達十足的宣傳效果。
當年長榮航空的hello Kitty機就是張國煒的主意，當時他力主要把長榮的飛機塗上hello Kitty圖案，甚至與父親張榮發起衝突，後來長榮hello Kitty機推出之後獲得市場熱烈迴響，甚至成為長榮航空的招牌，證明張國煒搞行銷確實有一套。
而現在的星宇，張國煒不用再受到拘束，可說把行銷玩得更加淋漓盡，今年以來星宇還和邰智源的「木曜4超玩」網紅節目合作「星宇一日機務工程師」，大幅增加曝光與民眾的好感度，這些靈活性是長榮、華航所欠缺的。
疫情下逆勢展開曼谷、大阪、東京航線
10月21日，星宇的第四架飛機如期到台灣，機身編號B-58204，26日又宣布繼續開新航點，分別是桃園-曼谷（蘇凡納布）、12月15日桃園-大阪（關西）、12月16日桃園-東京(成田)等3條新闢航線，在全球許多航空公司停飛、裁員的情況下，星宇的逆勢操作引起航空界的注意。
事實上，這些選擇都是經過審慎評估的，星宇公關長聶國維對媒體表示，過去營運策略是先搶進旅遊航點，遇上疫情根本沒有觀光客，於是策略改變成了必要手段，新增的東京、大阪和曼谷，都有貨可運，也有少數的「剛性旅客」可載。
在逆勢操作下，疫情對星宇來說反而是最好的測試，一來天空中的飛機變少了，市場一下子刷掉許多潛在競爭對手，二來可以鍛鍊出反應模式，這種數十年才會遇到一次的險境下能存活，那麼星宇未來能應付的困境就更多了，最重要是這批由張國煒一手打造的團隊，是一支能抗全球逆風的團隊。
