英國出現武漢肺炎（新冠肺炎）新的突變種病毒株病例，新變種增加70％傳染率，使得疫情失控，英國周日（20日）通報新增3萬5928病例，創下新高紀錄，為13日的兩倍，確診病例總計204萬147病例，。
英國新確診病例狂增，引起愛爾蘭、德國、法國、義大利、荷蘭和比利時等歐洲國家對英國關閉邊境。法國禁令也影響海峽貨運，歐盟21日將召開會議協調應對措施。
歐陸對英國封鎖邊境
12月19日，英國首相強生及衛生官員表示，英國境內出現傳播速度更快的新冠變種病毒株，傳染力恐增加70%，但是，還沒有證據表明新變種更具致命性，或者對疫苗的反應不同，新冠疫苗仍然有效。
12月20日，澤連科（Zelenko）醫生透過影片說，英格蘭病毒分析論壇（https://virological.org/）報導，對SARS-CoV-2突變基因特徵進行初步鑑定，發現新病毒比以前的病毒增加70%的傳染率。這意味著新病毒更多變，這是個非常棘手的問題。現有的疫苗是否有效還不清楚，這得讓時間來證明。
新變種病毒傳染北愛爾蘭、英國各地，主要集中在倫敦、英格蘭南部和東部，丹麥、荷蘭和澳洲也有病例感染英國新變種。
新病毒株傳播已經失控
英格蘭東南部的肯特郡病例開始激增後，英國衛生部長漢考克（Matt Hancock）表示，新病毒株傳播已經失控，他們必須加以控制。
為控制病毒擴散，英國首相強生上周六對倫敦和英格蘭南部、東部實施第四級限制，取消聖誕節期間放寬數百萬人出行的計畫。
歐洲多數國家隨即對英國關閉邊界。荷蘭表示，禁止往來英國航班和渡輪，直到1月1日，但是貨機繼續營運。因為聖誕節商品囤積和英國退歐的擔憂，肯特郡的多佛港已經有貨車大排長龍。
法國從星期日午夜起，與英國所有旅行（包括貨運卡車）暫停48小時，原本每天有成千上萬的卡車在這兩個國家之間移動。
法國禁止與英國的客運和貨運
在愛爾蘭，往年的這個時候，從英國來的客運量很大。但愛爾蘭政府宣布，周日午夜起禁止從英格蘭、威爾斯和蘇格蘭航班入境48小時。為了公眾健康，在英國的民眾無論國籍，均不得乘飛機或搭船到愛爾蘭。
在德國，交通部的一項命令說，儘管自周日午夜起貨運是例外，但英國的飛機不允許入境。衛生部長斯潘（Jens Spahn）說，德國尚未出現英國新突變病毒。
義大利封鎖從英國出發的所有航班，直到1月6日。衛生部周日報導，在義大利也發現了第一例英國新變種病毒，這一名患者在羅馬處於隔離狀態。
突變病毒株，增強新冠傳染率70%
奧地利、保加利亞也自周日午夜起禁飛往返英國的航班，保加利亞的禁令一直持續到1月31日；土耳其和瑞士一樣，暫時禁飛往返英國的航班。
微生物基因科學家洛曼表示，SARS-CoV-2出現B.1.1.7突變病毒株，增強新冠病毒的傳染率。B.1.1.7基因組與一月份在中國最早測序的基因組相差約20個點。
有8個突變編碼病毒表面的刺突蛋白，其中兩個變體，特別令人擔憂。一種N501Y的蛋白質已被證明可以增加病毒蛋白質與ACE2受體（病毒打開人體細胞的鑰匙）的結合程度。
另一種是69-70del，導致刺突蛋白的兩個氨基酸丟失，在一些免疫功能低下的患者體內發現這種變異，也就是說，感染突變的新病毒，會導致患者免疫能力下降。
