公衛專家、同黨及反對黨議員施壓下，英國首相強生（Boris Johnson）4日晚間終於宣布全國封城至至少2月中旬，除特定理由外民眾不可外出，而中小學及大學改採遠距教學。
「變種病毒的傳播速度令人感到挫敗和憂心」強生引述科學家，指變種病毒的傳播力比原病毒株高出50-70%。
截至1月4日，英國連續7天單日確診者達5萬人以上，住院患者數量在短短一週內增加了三分之一來到2.7萬人，英國醫療能量瀕臨崩潰，迫使強生宣布封城。
英發布武肺「最高警戒」
「接下來幾週，就是最困難的時刻」強生警告，並在公衛官員建議下將冠狀病毒警戒系統提升至最高級的「第5級警戒」，這代表若不立即採取行動，國家醫療保健服務（NHS）恐在21天內面臨崩潰。
英國當前疫情已超越去年春天第一波高峰，不僅2020年12月29日單日新增患者創下8萬人新紀錄，上週死亡人數也提高了20%。
《BBC》指出2020年耶誕節過後，住院患者數量上升50%，足以塞滿18家醫院病床，而目前各醫院平均每10張病床，就有3-6張必須提供給新冠患者。
而根據去年經驗，展開封城後，住院病患數量還會持續上升數週，然後才達到頂峰並趨緩，因此若不盡快封城「停損」預留上漲空間，恐造成嚴重後果。
「施打疫苗的同時，我們必須控制住變種病毒」強生表示，「因此英格蘭必須全境封城」。
國會5日將通過封城法案
英國政府已公布一份22頁新生活守則，而英國國會將於5日上午通過封城禁令使之正式成為法律，反對黨工黨領袖已表示會支持這項法案。
新生活守則包括，民眾必須待在家中，除非是購買生活必需品、尋求醫療照護或運動，而無法遠距工作者也可外出。
中小學及大學自5日起改採遠距上課，幼兒園則可繼續營業；餐廳可提供外帶但不包含酒精飲料；宗教儀式、婚喪喜慶可繼續舉行，但須限制出席人數。
英國足球聯賽賽事繼續，戶外遊樂區也可營業，但戶外運動場如高爾夫球場、網球場和露天健身房必須關閉。
另一方面，除了英格蘭，蘇格蘭首席大臣施特金（Nicola Sturgeon）4日稍早已宣布蘇格蘭全境封城，威爾斯宣布中小學及大學關閉至1月18日，北愛爾蘭也延長了遠距教學時間。
至少封城至2月中
至於何時解封，強生沒有訂定明確日期，但學校至少會關閉至2月中旬。
強生強調，疫苗抗體發揮作用、醫療能量恢復安全水準尚需一段時間，他們必須謹慎設定時程。
而只有在病毒沒有再次大幅變異、疫苗計畫運作良好並使死亡人數顯著下降時，英國方能「逐步穩定解封」。
好消息是，英國目前為止的疫苗接種人數高於其他歐洲國家總和，而英國藥廠阿斯特捷利康（AstraZeneca）與牛津大學（Oxford University）合作疫苗也已上路。
強生預期，優先施打疫苗的4大族群將於2月中完成第一劑疫苗接種，即安養院居民及其照護者、70歲以上老年人、醫護與社工人員以及健康狀況堪虞者，共約1390萬人。
