人生大事無非兩件─「生」與「死」。我們對生命的到來喜悅歡迎，對離開恐懼逃避。害怕死亡之日的心情人人皆有，但如果有一天終究得離開，希望陪伴我們一輩子的軀殼，不用被關在黑漆漆的地下或是窄小的盒子裡，陰森又杳無人煙；就像活著的時候一樣，能夠享受陽光、空氣、水，還有徐徐的微風，這樣就好了。所謂的「環保自然葬」正能實現這樣的理想。死後的遺體以火化的方式處理，燒成骨灰後，不放納骨塔、不立碑也不造墳，以樹葬、花葬、海葬等方式回歸自然。
樹葬：樹葬會先將骨灰用特殊研磨處理，然後裝入可分解的棉紙袋或是盒子中，再放入公墓裡事先挖掘好的洞裡，由家屬一層一層覆土，最後種植樹苗於上；或是直接在樹木根部周圍挖洞埋藏骨灰。
花葬：花葬與樹葬方式皆相同，差別只在最後種植的是花。目前台灣提供花葬的地點僅有台北陽明山、新北新店、台中大坑、嘉義中埔、台東初鹿、澎湖馬公等地。
灑葬：灑葬指的是在公墓內或是政府指定的綠化地點，以拋灑或挖洞灑入骨灰的方式進行，不會立碑也不記亡者姓名，讓骨灰歸於土地，永續循環在世上。
植存：植存一樣是以拋灑或挖洞埋入的方式處理骨灰，差異在於植存是在公墓之外，政府劃定的綠化地點，如新北市金山環保生命園區等地。不一定是花或樹，顧名思義與所有植物共存。
海葬： 海葬同樣需要將骨灰再次研磨處理，成為更細小的粉末，接著將骨灰裝到無毒且易分解的容器中，在政府舉辦的聯合海葬或自行雇船到政府劃定海域進行拋撒。
除了上述幾種台灣目前推行的方式，在他國還有幾種不同的環保葬。例如不火化遺體的話，可以用「水葬」的方式，在美國15個州已經合法的「鹼性水葬」，是利用特殊設備將遺體浸泡在鹼性的化學液體中，經過加溫水解遺體，留下骨骸和其他液體，骨骸跟火化一樣磨成骨灰交給家屬，其餘液體則由相關業者處理排放，相較於土葬或火葬，水葬的碳排放量比兩者都低，更為環保；用科技處理安葬方式的還有來自瑞典的案例，生物學家Susanne Wiigh-Mäsak研發出「冰葬」，使用液態氮將遺體在儀器中冷凍乾燥，待遺體脫水後再將剩餘物快速震盪化為骨灰，最後同樣將這些骨灰交回給家屬處理；上述幾種方式都會在處理後將骨灰交給家屬，日本近年備受討論的「零葬」，則是強調在火化後不將骨灰取回，直接交由火葬場處理，不取骨灰也不辦葬禮，將一切簡化至「零」，讓家屬從「身後事」的重擔之中解放出來。
沒有高溫火化的儀器，用火燒遺體要消耗大量木材，才能完全處理，因此土葬是屬於舊時代的環保葬。時光輾轉跨越千百年，新新人類的環保選擇多了許多，雖然仍有像是「骨灰無法在自然中分解」這樣的問題尚待解決，但在相關研究與措施的學習改進之下，自然環保葬將會越來越貼近永續環保的最終目標。
相較於技術的進步，在生者的觀念中願不願意執行環保葬仍是最重要的因素。台灣政府從2001年開始推行提供「環保葬」的選擇，根據內政部的統計這十幾年來，服務的人數已經超過六萬人，約是每20名下葬者就有一人選擇環保葬，顯見近年在觀念改變之下，這樣的方式已經越來越被普遍接受，不只減輕環境的負擔、土地的佔用，更重要的也是為了讓留下來的家人，不再因為昂貴的喪葬費用而負擔過重，將骨灰放置在有樹木花草之處，或是廣闊自由的大海，也讓後人想念或是祭祀時，取代沉重又冰冷的墓碑，能夠愉快的在美景中追憶。
無論是支持環保的人，到最後一刻也要為地球著想，還是想要輕鬆回到大自然擁抱的人，如果已經下定決心的話，台灣各相關單位都能預填申請單，每個人都能為自己安排好，自己想要的結局。
本文轉載自《日日好日》，作者：羅盈竺，非經同意請勿轉載。
