甲狀腺是位於頸部前方蝴蝶形狀的器官，分泌甲狀腺荷爾蒙，其作用是調控身體的新陳代謝，而甲狀腺荷爾蒙分泌不足所造成的疾病稱做甲狀腺低下。造成甲狀腺低下的原因有很多，可歸因於甲狀腺體本身者，包括先天性甲狀腺發育異常、橋本氏甲狀腺炎、曾經接受頸部放射線治療、甲狀腺手術、碘缺乏和使用過放射碘治療等。
甲狀腺荷爾蒙分泌不足，會有哪些影響？
甲狀腺荷爾蒙分泌不足，對身體會造成許多影響，可能會出現疲勞、怕冷、便祕、聲音低沉、反應變慢、皮膚乾燥、身體浮腫、體重增加、心跳減慢、記憶衰退等狀況，若是女性可能會有月經不規則、經血過多、不孕的狀況。
血液檢查可能會看到低血鈉、貧血、膽固醇尤其是低密度膽固醇上升。如果都沒有進一步治療，後續可能會出現肋膜積水、心包膜積水，最嚴重可能會進展到甲狀腺黏液水腫昏迷，表現包括肺部換氣不足、低體溫、低血壓、心跳過慢、意識不清。
如何評估治療？
當懷疑有甲狀腺低下的時候，醫師會藉由抽血來評估甲狀腺功能，以確認是否真的有甲狀腺低下的情形，有時候也會進一步測甲狀腺自體抗體，或利用甲狀腺超音波來評估甲狀腺結構是否正常，以利進一步了解可能造成甲狀腺低下的原因。
針對甲狀腺低下治療的部分主要是口服補充甲狀腺素，如果是老年或者有心臟疾病的患者，需要從低劑量開始補充，慢慢增加。只要可以早期診斷、早期治療，就可以改善症狀，避免嚴重併發症產生，所以如果有相關症狀出現，建議進一步來醫院做抽血檢查。
原文作者為新光醫院 內分泌及糖尿病科 江宜倫醫師，本文轉載自第352期《新光醫訊》
