稍早前印度政府官員證實，蘋果公司（Apple）即將於4月底以前在班加羅爾市（Bangalore）正式設立iPhone生產線，雖然這對積極想要打進印度市場的蘋果公司來說堪稱是十分重要的一步，但投資人最好不要太過樂觀iPhone在印度的銷售量將會就此大幅起飛，因為在印度與非洲這些新興市場當中，智慧型手機仍舊必須面對一個想像不到的難纏對手，那就是你我都認為可能早已被淘汰的功能型手機。
彭博社（Bloomberg）報導，自從智慧型手機問世後，只具備通話、聽音樂與傳送簡訊等簡單功能的功能型手機便逐漸開始退出市場，然而過去一年的手機市場卻出現了意想不到的變化，在智慧型手機的銷售量陷入停滯之際，功能型手機的銷售量反而連續兩季呈現逆勢成長，並且此種現象在新興市場更是特別明顯。
根據市場研調機構IDC的統計，在去年第二季期間，非洲地區的智慧型手機銷售量僅有2,310萬支，比一年前衰退5.2%，但同時間功能型手機的銷售量卻大幅上升了31.9%，達到2,980萬支的水準。
功能型手機在新興市場更受消費者歡迎
功能型手機之所以比智慧型手機更加受到新興市場消費者的歡迎，價格因素無疑扮演了重要的角色。截至去年年底為止，全球智慧型手機的平均銷售單價約為256美元（約7,946元新台幣），而功能型手機平均卻只需要價19.3美元（約599元新台幣）；在新興市場國家，一名受過良好教育的都市居民每年賺取的收入通常不會超過1萬美元，在印度更是只有5,385美元，因此對於這些國家的人民來說，智慧型手機往往都是一項難以負擔的奢侈消費品。
此外，在許多新興市場國家，供電系統仍舊處於十分不穩定的狀態，然而相較於功能型手機只要充一次電就可以使用長達數星期之久，一支智慧型手機往往都需要每天進行充電，因此電力因素在一定程度上也影響了新興市場消費者使用智慧型手機的意願；在西非地區，少數有能力購買智慧型手機的消費者實際上都還會另外準備一支功能型手機，就是為了在智慧型手機電力耗盡又無法充電的情況下，仍有備用手機能夠接聽與撥打重要電話。
廠商持續為產品開發新的功能
值得注意的是，為了因應消費者的需求，功能型手機製造商也正在不斷為產品開發出新的功能，藉此維繫消費者的黏著度。日前總部位於中國深圳的傳音控股為旗下功能型手機品牌iTel新增語音轉文字的功能，預計將可對非洲高達數億的文盲與視障者構成很大的吸引力。
事實上傳音控股已經在非洲手機市場佔據高達40%的份額，去年的手機出貨量預計更將達到8千萬支，相較於華為與小米等知名的智慧型手機業者都是仰賴中國國內市場的支持，專攻功能型手機的傳音控股堪稱是中國自製手機品牌的出口大王。
行動支付也不是問題
此外，功能型手機同樣也可以提供近年來十分熱門的行動支付功能，消費者只要事先向銀行或服務業者申請信用額度，接下來只要透過向個人或商家傳送文字簡訊，便可以完成匯款與轉帳的手續。在肯亞，由電信商Safaricom推出的文字簡訊行動支付服務M-PESA擁有1,900萬名客戶，每日交易金額更是高達1.4億美元，如今已經成為全世界發展最成功的行動支付案例。
