《彭博社》旗下的「彭博經濟研究」（Bloomberg Economics）指出，儘管中國國家主席習近平努力想讓世界相信中國成為世界霸主是「必然命運」，中國或許永遠不會超越美國成為第一大經濟體。
國內改革失敗、國際孤立、金融危機、人口老化及勞動力萎縮等各種問題交織，可能打斷中國經濟成長趨勢，讓中國無限期屈居第二。
習近平對全球施展「相信我之術」
「說服世界相信（超越美國）是中國『無可避免的道路』，對習近平有利」《彭博社》分析師表示，「如果政治領袖、企業家和投資經理相信中國將站上主導地位，他們便有強烈動機採取『扈從』（bandwagon）行為，使北京對自身成功的預測，變成自我實現預言」。
然而，如同中國過去百年曲折的歷史所示，沒有什麼發展是「命中註定」的。
《彭博社》指出，經濟成長率是由「勞動力規模」、「資本存量」和「生產力」等三大因素決定，然而中國在每一項的未來發展，都具有不確定性。
勞動力方面，低生育率顯示中國的勞動年齡人口已達頂峰，若生育率維持低迷，接下來30年其人口縮水程度恐超過2.6億人，等於減少28%人口。
中國顯然同樣意識到這項危機，2021年開放每對夫妻可生3胎，並擬提高退休年齡延長個體勞動力的工作時間。
然而《彭博社》認為就算中國改革成功，仍難以抵銷其人口負面趨勢，畢竟從一胎化到三胎化等生育限制，只是中國家庭減少子嗣的原因之一，房價、教育費高漲增加養育成本也是其一。
《彭博社》對中國資本存量前景比較樂觀，畢竟鐵路基建、工廠設備和5G基地台不會「縮水」，但經過多年大舉投資，「鬼鎮」高樓大廈空無一人、6線道高速公路穿越人口稀疏的農村地區等問題浮現。
中國公布的GDP成長率連李克強都不信
《彭博社》指出，勞動力縮水、資本過度支出下，掌握中國未來經濟成長的關鍵在於「生產力」。
儘管「北京模式」成功帶來經濟成長，但在結合勞力與資本方面，中國的效率僅達美國的50%，《彭博社》預測中國生產力直到2050年才會達到美國生產力的70%。
此外，中國還有另一項隱憂：誇大經濟成長數據。
中國官方公布的GDP成長率一直受到外界懷疑，就連中國國務院總理李克強擔任遼寧省委書記時，都曾指中國GDP是「人造的」，他寧願參考電力輸出、鐵路貨運和銀行借貸資料來評估真正的經濟成長。
香港中文大學、芝加哥大學經濟學家2019年一份合作研究也顯示，2010-2016年中國真正的GDP成長率比官方公布數據要低1.8%。
也就是說，美中兩大經濟體的差距可能比表面上更顯著，而中國要縮短差距超越美國，自然也變得更困難。
另一方面，2018年習近平廢除國家主席任期限制後，2022年準備展開第三任期，也激起一人獨大、中共領導階層失能的憂慮。
美國強勢復甦，中國「篡位」再等等
除了上述「內憂」，北京還得面臨「外患」，即中國與國際社會的關係愈趨緊張，尤其是美國及其盟邦。
當被問及中國亟欲取代美國成為世界第一大經濟體，美國總統拜登（Joe Biden）回應「在我任內不會發生，因為美國將繼續成長」。
近日美國經濟的確出現強勢復甦，而拜登推動高達3兆美元的「大基建」計畫，以及國會兩院通過反制中國的《競爭力法案》，可能又進一步推遲中國的「篡位」算盤。
另一方面，拒絕各國調查武漢肺炎起源、香港《國安法》、東突厥斯坦（新疆）人權問題，在在使國際社會對中國崛起的觀感蒙上陰影；美國智庫「皮尤研究中心」（Pew Research）、澳洲智庫「羅伊研究院」（Lowy Institute）最近調查都顯示對中國反感的民眾比例創下新高。
如果中國和美國及其盟邦的關係持續緊張，曾經加速中國崛起的創新思想流動將出現停滯。
例如多國拒絕使用中國電信巨頭華為5G設備，還有儘管習近平5日和德國總理梅克爾（Angela Merkel）、法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）舉行視訊峰會，《歐盟─中國全面投資協議》（EU-China Comprehensive Agreement on Investment）當前依然卡在歐洲議會。
中國恐步上日本泡沫化後塵
若中國國內改革遲緩，國際孤立又限制中國打入國際市場、取得先進技術，再加上後武漢肺炎時期大舉振興使中國債務創下新高，中國恐面臨「金融危機」。
2008年至今，中國的「信用貸款對GDP比」從140%遽增為290%，《彭博社》警告一場「雷曼兄弟式」（Lehman-style）崩潰恐使中國陷入嚴重衰退，接下來十年經濟成長幾乎為零。
這將使中國步上日本後塵，80年代末至90年代初日本經濟泡沫化前夕，日本也曾被吹捧為「強勢挑戰美國的挑戰者」，《彭博社》指這會是「習近平最深的夢魘」。
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綜觀上述因素，《彭博社》預測美中經濟競爭各種不同的可能結果。
若從國內改革到國際關係，中國皆能一帆風順，最快2031年將能與美國並駕齊驅，然後超越美國、拉開距離。
然而，若中國無法避開國內外那些「深水區」，贏過美國成為世界經濟霸主的日子將遙遙無期。
