進入網路世代，產業革命隨之發生，讓「數位閱讀」成為一種嶄新模式，當科技持續進步的當下，我們為什麼還要「讀書」，而閱讀紙本書到底有什麼好處？作者郝明義將在本書說明，他認為紙本書的閱讀為什麼相當於一種「黑夜」，並且解釋了黑夜可以帶給我們的「五加一力」。
撰文=郝明義
網路上有這麼多打破文字和紙本書籍的侷限，有如此豐富的影像、動畫、演講、社群學習的內容時，那我們到底為什麼要閱讀紙本書，尤其是以文字為主的紙本書？
很多人早就預言紙本書會消失，會被電子書取代，被網路閱讀取代。
長期以來，我都回答不會。我相信紙本書有其獨特價值。
但是私底下，我不時問自己：那你要怎麼描述紙本書的獨特價值？今天和未來，大家為什麼要透過紙本書來閱讀？
這個問題伴隨了我很久。一路，我不斷地回答這個問題，但又都不覺得滿意。
有一度，我覺得紙本書的價值比較接近藝術品。但藝術品總是陽春白雪，和一般社會大眾的距離比較遠。可是我想要找出來的是：紙本書對一般大眾也是必需的獨特價值。
一路思索了十幾年之後，有一天晚上我決定拿出一張紙，把網路閱讀與紙本閱讀的特質分列兩邊，做個比較。
我列出的圖是像這樣的。
我先列出了網路與數位閱讀的特質：多媒體、具象、活潑、外擴、社交、零碎、多工、動態、陽性。
再列出紙本書相對應的特質：文字、抽象、安靜、收斂、孤獨、整體、線性、靜態、陰性。
也就在整理、比較這兩排的特質和價值的時候，我突然在最底下發現，這兩列特質的總結，不就是白晝與夜晚的對比嗎？
人類需要一種以上的閱讀模式
所有網路閱讀的特質，可以比喻為白晝；所有紙本書閱讀的特質，可以比喻為黑夜。
而一旦把紙本書的獨特價值和黑夜相連接，所有問題的答案就都跳出來了。
人類從來都是需要代表夜晚和白晝的閱讀並存，也就是書和書以外的閱讀並存。
英文裡，有一句話是「Read the Word, Read the World」。「Read the Word」，說的是透過看書、閱讀，讓我們擴大眼界、增進思考。而「Read the World」 講的卻是不透過書和文字的閱讀，照樣可以透過人生的實際歷練，來認識這個世界。
文學家沈從文說：「我讀一本大書，也讀一本小書。」講的大書，就是世界（World），小書，就是實際的書本和上頭的文字（Word），也是這個意思。
但過去，就像電燈還沒進入人類生活之前，我們白晝與夜晚的時間大致相當，網路還沒出現之前，我們從書及書以外的生活裡吸取知識的時間也大致相當。
但是就像電燈發明之後，我們使用夜晚的習慣、方法、時間大受改變，網路出現之後，我們可以透過網路來閱讀世界的機會擴大，使用紙本書的習慣、方法與時間也產生劇變，隨之縮小。
尤其，等到行動載具、智慧型手機流行之後，大家都在忙著當低頭族。我們隨時隨地在收發訊息、資料、知識，從某個方面來說，也形同隨時隨地在閱讀書本以外的世界。所以很多人都認為紙本書會走上沒落之路。
然而，把紙本書的閱讀價值和黑夜相連接之後，我覺得終於可以安心了。
就像人類有了電燈之後可以延長白晝的時間，可以連著熬好幾夜，但畢竟最後還是得需要黑夜，我們對紙本書的需求也是。
不論我們可以從網路、手機上得到多少訊息、知識、多媒體的閱讀樂趣、協力共享的學習，最後還是有一個打開紙本書的需求。
人，沒有夜晚，是會生病的。我們沒有紙本書的閱讀，也如此。不論從心理或生理上來說，都如此。
善用文字的力量
黑夜不是和少數人相關的藝術品，而是每個人都需要的必需品。
一個會使用、享受夜晚的人，才是健康的人，完整的人。
一個會使用、享受紙本書的人，才是健康的人，完整的人。
我們要懂得善用影像、動畫、聲音的力量，也要懂得善用文字的力量。
笛卡兒用文字來解釋心臟的運作固然有其侷限，但是任何影像、動畫、聲音又怎能替代下面這一首詩，短短的四十個字？
好雨知時節，當春乃發生。
隨風潛入夜，潤物細無聲。
野徑雲俱黑，江船火獨明。
曉看紅濕處，花重錦官城。
──杜甫〈春夜喜雨〉
事實上，就在網路把過去長期受文字壓制的影像、動畫、聲音的力量解放的同時，網路也把我們對使用文字的需求抬上了前所未有的高峰。
無時無刻，我們不是在使用文字來表達自己，與別人溝通。簡訊、臉書、電郵。每個人對使用文字的需求都在提高。正因為大家都在如此頻繁地使用文字，每個人都應該注意文字的品味。使用文字的講究，不再只是一些特別的文字工作者才要關注的事。而是每個人。
而紙本書，正是讓我們最能學習、也體會文字力量的一種媒介。上面杜甫那一首詩，印在紙本書上，和呈現在電子書上，會有截然不同的氣場。我們閱讀的感受，也截然不同。
這就是紙本書對社會裡每一個人都具備的意義。不論那個社會多麼網路化、數位化。
前幾年我在紐約經常去參訪一些小學。
印象最深的，就是在這些小學上網很不方便。不要說取得學校網路密碼總是困難重重，連自己的手機也常有被屏蔽之感。後來發現，他們就是怕小學生在學校隨意上網，覺得要先把他們離線的教育做好。
美國是網路和iPad等的發源地，但是他們卻如此重視讓小孩先把紙本書的閱讀打好基礎。用夜晚的比喻來說，就是他們知道：出了校門，外頭到處都是白晝，根本不必擔心孩子是否適應，所以在校園之內，反而重點是如何讓孩子從小先習慣、學會對夜晚的使用。
