前駐泰代表李應元罹患胰臟癌，昨（14）日驚傳病逝，後經民進黨立委管碧玲駁斥是誤傳，不過經可靠消息指出，今年68歲的李應元應是罹患「壺腹癌」。
根據友人轉述李應元夫人黃月桂的說法，主治醫師同意李應元使用細胞療法，因也沒有其他選擇。黃月桂表示，李應元曾經留存血液在生技公司，用這血液培養再打入體內，培養需要2個星期。
壺腹周圍癌是指壺腹及其周圍產生的癌，包括胰頭癌、壺腹癌、總膽管下端癌、壺腹周圍十二指腸癌，這些癌的臨床表徵、診斷、治療方法都類似，術後外觀及病理檢查也無法清楚區別癌症源頭，因此常一起討論。
胰臟癌有「癌王」之稱，雖胰臟癌的發生率相對其他癌症要低，但卻是台灣十大癌症死亡率排名第8位，晚期胰臟癌預後差，5年存活率低於5％，診斷死亡率為95%。
許多知名人士如國內肝病權威陳定信、新北市議員唐慧琳、名嘴劉駿耀、蘋果創辦人賈伯斯、香奈兒總監拉格斐（Karl Lagerfeld）、三大男高音帕華洛帝（Luciano Pavarotti），也都因胰臟癌過世。為何壺腹癌、胰臟癌早期難發現？是否仍有哪些明顯徵兆可以注意？
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出現哪些徵兆要注意恐是「壺腹癌」作祟？
前成大醫院斗六分院內視鏡室及超音波室主任、成美腸胃專科診所院長陳炳諴，接受《信傳媒》電訪時先指出，壺腹位於十二指腸第二部份內側腸壁，「膽管和胰管像是小的細枝分流、十二指腸像是大的河流。我們吃東西的時候膽囊會收縮、胰臟會分泌消化液，十二指腸跟胃也都會分泌，幫助食物的消化吸收。」壺腹癌好發之年紀為60-70歲。
台北榮總胃腸肝膽科主治醫師暨轉譯研究科主任、台灣微菌聯盟理事長吳俊穎，接受《信傳媒》電訪時解釋，「如果壺腹的腫瘤往裡面長，膽汁、胰管流得不順，就會有一些感染的現象，滿早期就會出現症狀，像是肚子痛、黃疸、小便顏色深、大便顏色偏淡。」
吳俊穎進一步解釋，「通常如果壺腹腫瘤0.5到1公分，就會出現症狀。但有些人運氣比較不好，腫瘤若是往外長，不一定會壓迫到管徑、就不一定會有症狀，位置剛好又是膽汁、胰管、十二指腸的交通要道，一旦擴散到腹膜、淋巴，很快就會進展到末期的現象。」
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至於壺腹癌要如何早期發現及預防？
吳俊穎表示可以照胃鏡，「如果做胃鏡通常都會一起看到十二指腸，看到十二指腸通常就可以看到壺腹，但有一個先決要件就是腫瘤要往裡頭長，如果是往外面長不一定會看得到。」
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胰臟癌易與腸胃疾病搞混
台灣胰臟醫學會理事長暨桃園長庚紀念醫院副院長葉大森表示，胰臟癌好發於50-60歲的中年族群，因早期症狀不明顯，「除非癌長在胰臟頭部造成黃疸，否則早期症狀不明顯、難以發現，直到晚期有背痛、上腹痛等症狀，患者也可能會至其他科別求診，最後患者體重減輕、症狀浮現才就醫，種種情況都導致許多患者診斷時間較晚。」
胰臟位於後腹腔位處於人體深處，是一個沉默的器官，大部份有機會發現早期的胰臟異常病灶都是藉由健康檢查才發現問題，也由於胰臟若有異常時並不會有明顯特異病徵，常與胃部疾病混淆。
北投健康管理醫院主任醫師沈彥君也表示，胰臟癌有「癌王」之稱，是因胰臟癌在早期幾乎無症狀，所以難以察覺，「即使少數出現症狀，也很容易與腸胃疾病或背部問題混淆。」她指出，胰臟癌可能出現的症狀包括：食慾不佳、上腹部疼痛、噁心嘔吐、背痛、突然血糖升高、體重明顯下降、黃疸、脂肪便等。「胰臟癌發現時大多都為晚期，此時癌細胞往往已侵犯到鄰近組織或已轉移，後續治療也較棘手。」
胰臟癌第三期中位存活期可達9個月
胰臟癌該如何治療？有辦法治癒嗎？
中華民國癌症醫學會理事長、國家衛生研究院癌症研究所所長陳立宗先解釋，胰臟癌因惡化程度高加上高度轉移的特性，多以全身性的療法為主，包含化學治療、標靶治療及免疫治療。
陳立宗提到，在胰臟癌治療上，化學治療目前是唯一有效的。台北榮總胰臟癌團隊召集人李重賓也分析，「目前第三期中位存活期可達9個月，第四期達6個月，雖然對比其他癌症數字不夠亮眼，但在深耕胰臟癌治療的醫療人員們眼中，這樣的進展已是往前邁進了一大步。」
葉大森表示，化學治療跟開刀是胰臟癌最主要的治療方式，「85%晚期都以化學治療為主，而15%能開刀的病人，開完刀也都得輔助性治療。」他指出，目前與國際指引同步的最新治療趨勢是「三明治療法」，指晚期胰臟癌手術前後都做輔助性化療，「先做化療縮小腫瘤再去開刀，再接續化療預防復發，病人的存活率會比純粹做化學治療，或是一開始就開刀來得好。」
陳立宗也強調，目前化學治療在胰臟癌已有相當程度的進展，加上多數國內核准的治療方式已獲得健保給付，鼓勵病友積極治療，以延緩病程進展、延長生命。
