「全世界最肥美的淡菜在馬祖！」連江縣長劉增應跟在場朋友們如數家珍般的一一介紹馬祖的美景、美食跟美酒。他細數這些年來年輕人返鄉回到馬祖創業，讓偏遠小島再度充滿生機，言談間盡是對於故鄉的熱愛，這位醫師縣長頓時之間化身為馬祖最佳行銷大師。
一提起醫師從政，大多數人會想到台北市長柯文哲、高雄市長陳其邁，其實劉增應也是從醫界跨入政壇。看起來文質彬彬的他，是土生土長的馬祖人，1977年他以馬祖高中第一名成績畢業，獲得全縣唯一保送到台灣本島學醫的機會，成為北醫大公費醫學生，同時也是馬祖第三位公費生。
馬祖第二劑疫苗施打率超過六成，居全國前段班
1984年，劉增應自北醫大畢業後，便返回馬祖，在當地衛生院擔任醫師，從基層醫師一路當到縣立醫院院長、衛生局局長，2009年第一次參選縣長失利、敗給同樣是國民黨的楊綏生，他不怕挫折2014年捲土重來，以高達66％得票率打敗爭取連任的縣長楊綏生。
2018年又以65％得票率成為首位以國民黨籍連任成功的連江縣長，同時也打破了1993年以來國民黨籍民選連江縣長無法連任的魔咒。
醫師出身的劉增應在防疫上也相當有效率，根據10月初的統計，連江縣第2劑疫苗覆蓋率領先全國，18歲以上8184人次完成第2劑接種，第2劑疫苗覆蓋率達60.28%，目前疫苗接種作業仍持續進行，由於全縣國高中生也從10月1日起開始接種BNT疫苗，連江縣有機會成為全國兩劑疫苗施打率最高的縣市。
「讓馬祖走向世界，世界走進馬祖」是劉增應當選縣長後設定的目標，過去的馬祖給外界的印象就是戰地前線、大砲碉堡與秘密坑道，隨著馬祖解除戰地政務、褪下征衣，這些珍貴遺產，如今搖身一變成為饒富特色的觀光景點。
新冠疫情期間，國人無法出國，劉增應抓緊這個機會，大力行銷馬祖，如今已經看到成果。根據國家風景區管理處統計，2018年赴馬祖旅遊人次超過18萬，2019年近22萬、2020年受到疫情影響微增為22.55萬，今年疫情前、第1季雖是淡季，旅遊人次已超過6萬人次再創新高。
觀光產業蓬勃帶動年輕人返鄉創業
過去離島通常缺乏資源，就業機會不比本島大都市，最大的問題是人口外流，年輕人常常一去不回頭，但馬祖卻很不一樣。據內政部統計，2020年底台灣戶籍登記人口共2356萬1236人，較2019年底減少4萬1885人，減少1.78‰。連江縣人口卻不減反增，增幅達14.41‰，成長率還領先全國，觀光產業蓬勃發展自然是吸引年輕人回鄉的一大助力。
劉增應表示，這幾年不少年輕人回到馬祖，踴躍投入各行業，包括民宿經營等。有很多創新產品更是年輕人開發出來的，例如高粱酒巧克力、高粱酒咖啡、魚麵方便包等，縣府也成立青年事務委員會，來提供創業輔導與補助。此外，生育補助、公幼與公托設置，也讓年輕人大幅提高生養意願。
荒煙漫草的凋敝小漁村，搖身一變成「小地中海」熱門景點
而光是靠大砲碉堡等戰地遺跡，要想抓住遊客的心，絕不是那麼容易。從原本荒煙漫草的凋敝小漁村，成為現今遊客如織的熱門景點，北竿的芹壁聚落就是最好的例子。
當時民間與政府都認為芹壁極具保存與修復價值，為了搶救逐漸凋零的故鄉文化，將社區總體營造熱潮引進馬祖。隨著藝術家一波波進駐，政府也補助傳統閩東式古厝整修，如今芹壁聚落約9成都是經營民宿與特色咖啡店，在其中欣賞著海天一色，彷彿身處異國風情，因此有「小地中海」、「小希臘之稱」，成為超級熱門景點。
居民習以為常的夜光藻，被CNN列為世界15大奇景之一
還有被CNN列為世界15大奇景之一的「藍眼淚」，據說是劉增應看了李安執導的《少年Pi的奇幻漂流》，其中一景所引發的靈感，進而把海岸發光的夜光藻發揚光大，據當地人說，原本是被稱為「藍色啤酒海」、「海裡的星星」，後來才有了這個浪漫的名字「藍眼淚」。
海洋大學也在4年前成立馬祖校區，透過海大研究培育成功，成立了藍眼淚生態館。馬祖的淡菜、佛手都是當地著名海產，海大也有種苗培育室，對於在地魚貝類種苗積極培育，以創造更多的產值。
這幾年除了硬體建設外，馬祖更重視文化歷史與生活環境等軟體建設，準備與文化部、交通部一起合作，將從11月開始啟動「10年藝術島計畫」，讓馬祖從過去的戰地前線，轉型成為文化藝術島。
明年將開闢台北港到馬祖藍色公路，海上快輪只要3小時就可抵達
目前每天大約有10至12班飛機降落在馬祖，疫情前最高約20班，現在已經慢慢回復疫情前水準。由於很多年輕人投入提供餐飲與旅宿服務，現在馬祖一天旅客胃納量可達約4000人，並持續成長。
至於到馬祖的航班往往一位難求，劉增應表示，將加速海空並重的交通建設。他透露目前正在日本建造一艘5400噸的新台馬輪，預計2023年4月可開始營運，提供運輸超過600百人。明年還要開闢台北港到馬祖的藍色公路，屆時海上快輪只要3個小時就可以從台北港抵達馬祖，一次可以乘載300人次，相當於4架飛機的運量，對於交通便利性將大幅改善。
