異位性皮膚炎是一種會反覆發作的慢性皮膚疾病，病人終其一生必須與疾病為伍，根據台灣皮膚科醫學會統計，在台灣有超過200萬名患者，其中近7成為輕、中度患者。
今年29歲的邱先生從小為過敏體質，只要運動流汗，身體多處部位則會出現紅疹與搔癢。在確診為異位性皮膚炎後，也陸續發現只要天氣冷熱變化劇烈、環境空氣品質不佳，或暴露在有灰塵的環境，都讓他搔癢不斷、渾身不適。
類似邱先生的案例，許多人都發現體質不適合使用類固醇藥物，且長期使用下可能會越擦越多才能見效，但如果不使用，搔癢情況就會復發，這樣擔心類固醇治療副作用的異位性皮膚炎患者該怎麼辦？
「2大因素」導致異位性皮膚炎
台大小兒部特聘教授江伯倫先指出，異位性皮膚炎是一種慢性皮膚疾病，任何年紀皆可能發生，「80%好發於6歲以前，患者可能終其一生受到影響，甚至引發其他過敏疾病。且幼童盛行率普遍較高，台灣統計2歲以下兒童盛行率達16.9%。」
為什麼會有異位性皮膚炎？
江伯倫指出有「遺傳」跟「環境危險因子」兩大類，「遺傳因子的部分，孩童早期的異位性皮膚炎表現與父母親的過敏體質有顯著的關聯性，若父母其中一方有異位性皮膚炎，孩子異膚患病機率為其他人的3倍；若父母雙方都有異位性皮膚炎，孩子異膚患病機率為其他人的5倍。」
而環境危險因子的部分，江伯倫提到包括食物、空氣、居住地、飲食等面向，皆可能有誘發異位性皮膚炎的因子，「像是食物過敏、西化飲食（含糖、多元不飽和脂肪酸）、二手菸、廢氣、具香味的用品、塑化劑、居住於都市，以及5歲前反覆使用抗生素等等，都有可能影響。」
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先擦保濕劑還是藥膏？能不能碰水？
異位性皮膚炎難以忍受的癢感，會導致嚴重抓傷和感染的惡性循環，且患者生活多方面皆受疾病影響。
江伯倫進一步指出，「異位性皮膚炎影響的層面包括睡眠障礙，異膚患者夜間搔抓的時間，佔了14.3%的睡眠時間，以及超過3成以上的異膚患者，因皮膚表現刻意避免社交互動，還有患有異膚的成人患焦慮症或抑鬱症的風險高出一般人2.5-3倍。」甚至台灣調查指出，異膚患者工作效率降低 41.3%。
他也提到，異位性皮膚炎的照顧者或患者，容易受外界訊息誤導，衍生出種種迷思，像是要先擦保濕劑，還是先擦藥膏？異位性皮膚炎能不能碰水？「濕」疹到底是太乾還是太濕？異位性皮膚炎長大後會自己好嗎？
江伯倫解釋，「美國皮膚科醫學會建議先擦藥膏，再擦保濕劑，使用先後順序建議諮詢醫師，選擇適合做法。而濕疹部分，因異位性皮膚炎容易有乾燥脫屑的狀況，應該於適當清潔後進行保濕，才能讓肌膚維持在較佳的狀態。」
至於碰水，江伯倫表示，異位性皮膚炎個案仍然可以清潔沐浴，只是有些沐浴小技巧，例如使用適合溫度的清水洗澡。他也提到，異位性皮膚炎若幼兒時期沒有好好控制，容易越來越嚴重，甚至走向氣喘、過敏性鼻炎等慢性過敏性疾病。
擔心類固醇治療副作用，該怎麼辦？
台大皮膚科教授朱家瑜表示，輕中度異位性皮膚炎的治療目標是緩解局部搔癢、避免復發，過往常會使用類固醇類藥物治療。然而一份跨國研究指出，採用類固醇治療異位性皮膚炎而引發的類固醇恐懼症，台灣位居世界第3。「由於類固醇類藥物容易導致皮膚變薄或萎縮等副作用問題，讓許多病友或照顧者退避三舍，這樣的恐懼也會使病友擅自停藥或減藥，不利病情控制。」
若擔心類固醇治療副作用，怎麼辦？
朱家瑜指出，「除傳統類固醇藥物，也可使用非類固醇藥膏（PDE-4抑制劑、TCI），做為長期控制之藥物選擇。在台灣，衛福部食藥署在今年核准了非類固醇外用藥膏PDE-4抑制劑，可適用於年齡3個月以上的輕度及中度患者，而最新的台灣兒童異位性皮膚炎臨床診療指引也指出，研究證實，經過28天治療後可改善發炎程度，也有機會讓皮疹消退，達到長期且安全治療的功能。」
朱家瑜提醒，許多人誤以為異位性皮膚炎長大後會自然好轉，甚至在韓國的研究發現，有高達6成的嬰幼兒時期的異位性皮膚炎症狀將持續到成年期。他也強調，為盡早達到維持長期緩解的治療目標，「輕中度患者除積極保濕，也須接受基礎與局部治療，建議可與醫師討論選擇適合長期使用的藥物。」
