「快樂的定義是什麼？」在聯合國（UN）最新發表的2017年全球快樂報告（World Happiness Report）中，認為一國人民是否感到快樂不應該只從經濟成就來衡量，同時還必須考慮到健康、自由與社會公平等無形因素帶來的影響，而該份報告也根據這些條件量化加總計算出世界各國的快樂指數，其中挪威成為今年得分最高的國家，至於台灣則是落居新加坡與泰國之後，在亞洲國家當中排在第3名的位置。
由聯合國在2012年設立的「永續發展解決方案網路」（Sustainable Development Solutions Network；SDSN），在今年已是第5度發表該份衡量世界各國快樂指數的研究報告，此次除了由挪威取代丹麥成為全球最快樂的國家外，其實北歐國家當中的丹麥、瑞典與冰島也分別佔據了排行榜第2、第3與第5名的位置（第4名由瑞士搶下），由此看來北歐地區或許可以稱之為地球上最接近天堂的地方。
SDSN主任Jeffrey Sachs針對今年的評分結果表示，那些快樂指數相對較高的國家，往往比較能夠在經濟繁榮與社會資本之間取得較為健康的平衡狀態，背後代表的是這些國家擁有一個高信任度的社會環境，比較不會存在分配不均或不平等的問題，並且人民對於政府施政也具有較高的信心。
提供政府不同的思考角度
在SDSN的評分模型中，認為影響一國人民快樂與否主要取決於六項條件，包括平均每人經濟產出、預期健康壽命、選擇人生的自由、捐獻佔所得的比重、社會支援，以及政府與企業的貪腐程度。Sachs強調，該份報告的主要目的乃是希望提供各國政府一個不同的思考角度，並幫助他們嘗試透過其他方法來促進一國人民的幸福。
Sachs以美國為例指出，美國在今年排名第14位，比去年退步了一名，主要就是因為社會不平等、信任感降低，以及企業貪腐等問題所造成，然而更糟糕的是，美國總統川普（Donald Trump）正在推動的政策反而還會加劇這些問題的嚴重性，像是為富有人士減稅、減少醫療保險涵蓋的人口，以及透過減少社福支出來籌措增加的軍事費用，凡此種種政策都會進一步加深社會當中不平等的現象。
至於在台灣的部份，今年台灣在155個國家當中排在第33位，表現並不算太差，並且整體分數也比前一次有所增加，代表人民的快樂感獲得了提升；而在分項指數當中，平均每人經濟產出無疑仍是台灣的強項，排名可以提高至第24位，不過在選擇人生的自由以及政府與企業的貪腐程度這兩項分數上，台灣的排名卻大幅滑落至第104與第107位，可以說是讓台灣人民感到快樂不起來的兩項最主要因素。
